Das Paradox des nepalesischen Fußballs

Die nepalesische Nationalmannschaft bei der Abschiedszeremonie vor der Reise nach Vietnam, um dort zwei Qualifikationsspiele für den Asien-Pokal 2027 zu bestreiten.

Vor seiner Abreise nach Vietnam, um sich auf zwei Spiele am 9. und 14. Oktober im Rahmen der Qualifikationsspiele für den Asien-Pokal 2027 vorzubereiten, sagte der nepalesische Trainer Matt Ross, dass die Fußballmannschaft dem Beispiel der Cricket-Mannschaft folgen und mit dem Sieg über die vietnamesische Mannschaft ein Wunder vollbringen wolle.

Fußball hat in Nepal eine lange Tradition und ist zum beliebtesten Sport geworden. Der Erfolg blieb ihnen jedoch stets verwehrt. Die Weltmeisterschaft ist ein ferner Traum. Nicht einmal die Teilnahme am Asien-Cup wurde bisher erreicht. Cricket hingegen erfreut sich rasanter Beliebtheit und hat viele bemerkenswerte Erfolge erzielt. Im vergangenen Jahr qualifizierte sich die nepalesische Cricket-Nationalmannschaft zum zweiten Mal für den T20 World Cup und bestreitet derzeit eine Reihe von T20-Spielen.

Vor Jahrzehnten garantierte Fußball in Nepal Ruhm und Reichtum. Deshalb entschied sich Ashok KC, ein berühmter Cricket-Star, zum Fußball zu wechseln. Doch heute ist das Gegenteil der Fall. Paras Khadka, der es in die U17-Nationalmannschaft geschafft hatte, entschied sich unerwartet für Cricket. Heute ist er Kapitän der nepalesischen Cricket-Nationalmannschaft und führt das Team zu außergewöhnlichen Erfolgen.

Trainer Matt Ross hofft, dass seine Spieler dem Beispiel der Cricket-Mannschaft folgen werden.

Paras sah eine glänzende Zukunft für Cricket voraus, trotz des Vorurteils in Nepal, es sei ein Sport für die Reichen. Cricket erfordert enorme Investitionen in Schläger, Bälle, Wickets und Spielfelder. Fußball ist einfacher. Überraschenderweise bevorzugen nepalesische Jugendliche Cricket zunehmend gegenüber Fußball. Selbst in Zeiten politischer Instabilität, Bürgerkrieg und Wirtschaftskrise hat sich nepalesisches Cricket als Symbol für Erfolg und Inspiration für die Menschen durch Sport erwiesen.

Das ist ziemlich merkwürdig, denn Fußball hat dank staatlicher Förderung eine recht solide Basis, die zur Gründung von Vereinen und einem Turniersystem führte. Aufgrund der rigiden Verwaltung ist der Einfluss des Fußballs jedoch auf die Hauptstadt Kathmandu beschränkt. Im Gegensatz dazu hat sich Cricket kontinuierlich in die Dörfer ausgeweitet, zieht viele Talente an und erhält unzählige kommerzielle Verträge.

Laut Binay Raj Pandey, dem ehemaligen Präsidenten des nepalesischen Cricketverbands (CAN), ist die Überlegenheit des Cricket gegenüber dem Fußball größtenteils auf effektives Management zurückzuführen. NepalNews berichtete, dass das Jahresbudget des nepalesischen Fußballs 1,56 Milliarden Rupien beträgt, während das Gesamtbudget für Cricket nur etwa 700 Millionen Rupien pro Jahr beträgt.

Training der nepalesischen Nationalmannschaft in ihrem Heimatland Nepal.

Der Vizepräsident des nepalesischen Fußballverbands (ANFA), Shahi, räumte jedoch selbst ein, dass der Mangel an Führung, Transparenz und Vision den Fußball des Landes geschwächt habe. Bislang verfügt der ANFA noch immer nicht über ein eigenes Stadion. Das Dasharath-Stadion gehört dem Nationalen Sportrat und ist nicht für internationale Spiele zugelassen.

Während der Vorbereitung auf die beiden Spiele gegen die vietnamesische Mannschaft beklagte Vizekapitän Rohit Chand, dass es für die nepalesische Mannschaft ein großer Nachteil sei, nicht zu Hause spielen zu können. Da die nepalesische Meisterschaft in den letzten drei Jahren nicht ausgetragen wurde, hatten die Spieler zudem wenig Zeit, sich zu messen. „Da wir nicht regelmäßig Fußball spielen, ist unsere körperliche Verfassung nicht gewährleistet. Außerdem ist die finanzielle Situation sehr instabil“, sagte Chand.

Während ein männlicher Cricketspieler der Kategorie D während der Trainingszeit der Nationalmannschaft 35.000 Rupien pro Monat verdienen kann (Frauen derselben Kategorie verdienen 20.000 Rupien), erhalten Fußballspieler, die in die Nationalmannschaft berufen werden, nur 18.500 Rupien, werden aber oft erst spät bezahlt. Es ist nicht verwunderlich, dass die Leistung der nepalesischen Nationalmannschaft tendenziell nachlässt. In der Gruppe F der Qualifikation zum Asien-Pokal 2027 landete sie nicht nur am Tabellenende, sondern enttäuschte auch mit der ersten Niederlage gegen Laos.

Doch trotz der Schwierigkeiten erwartet Coach Ross von seinen Schülern immer noch, dass sie genauso außergewöhnliche Leistungen erbringen wie ihre Cricket-Kollegen. Das scheint ein Traum zu sein, der nur schwer wahr werden kann.