Können chinesische Wissenschaftler das leisten, was den USA in der Hyperschalltechnologie nicht gelingt?

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Am Projekt beteiligte Wissenschaftler sagen, China habe ein neues Oberflächenmaterial für sein Hyperschallgleitfahrzeug entwickelt, um sicherzustellen, dass es auch nach einem langen Flug intakt bleibt – eine Technologie, die man zuvor für unerreichbar gehalten hatte, berichtete die South China Morning Post.

Bei einem Test des chinesischen Militärs wurde das dünne Material auf die Oberfläche eines Hyperschallflugzeugs vom Typ „Waverider“ aufgebracht. Das Flugzeug nutzt die durch den Flug erzeugten Stoßwellen, um seinen Auftrieb zu verbessern. Die um das Fahrzeug herum entstehende Hitze erreichte Tausende von Grad Celsius.

Laut der Analyse der Telemetriedaten hielt das Material mit seiner glatten, nicht scheuernden Oberfläche nicht nur die lebenswichtigen internen Komponenten des Flugzeugs kühl, sondern ließ auch die Übertragung drahtloser Signale ungehindert zu. Dieser Faktor gewährleistete eine reibungslose Identifizierung und Kommunikation während des Fluges.

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„Der Testflug war ein voller Erfolg“, schrieb das Team letzten Monat in der Fachzeitschrift „Physics of Gases“ . Zeitpunkt und Ort des Tests wurden nicht bekannt gegeben.

Laut Yi Bangcheng, stellvertretender Direktor der Chinesischen Akademie für Luft- und Raumfahrttechnik und Leiter des Forschungsteams, soll die neue Technologie zur Entwicklung einer neuen Generation wiederverwendbarer Hyperschallfahrzeuge mit größerer Reichweite und höherer Geschwindigkeit beitragen.

Herr Nghe und seine Kollegen fügten hinzu, dass das Hyperschallrennen in eine neue Phase mit „großen Herausforderungen und Chancen“ eingetreten sei.

Bei einer konventionellen ballistischen Rakete kann der Sprengkopf Hyperschallgeschwindigkeit erreichen – mehr als die fünffache Schallgeschwindigkeit – bevor er sein Ziel trifft. Diese Hyperschallflüge sind jedoch sehr kurz und dauern in der Regel nur wenige Minuten.

Die National Aeronautics and Space Administration (NASA) und das US-Militär haben bereits mehrere Projekte zur Entwicklung von Hyperschallfahrzeugen gestartet, die wie Düsenflugzeuge regelmäßig Langstreckenflüge durchführen können.

Nach mehreren Fehlschlägen wurden diese Projekte jedoch abgebrochen. Einer der Hauptgründe dafür war, dass nach einem Überschallflug von einer Stunde oder länger kein Material auf der Oberfläche des Flugzeugs intakt bleiben konnte.

Die US-Regierung hat das Hyperschallprogramm in den vergangenen Jahren wiederbelebt, ist dabei aber immer noch auf einige Schwierigkeiten gestoßen. Laut einem Bericht des Congressional Budget Office an Politiker vom Januar sind Hitzeschäden nach wie vor das größte Problem für die Entwickler von US-Hyperschallwaffen.

„Die verbleibende grundlegende Herausforderung besteht darin, die extremen Temperaturen zu bewältigen, denen Hyperschallraketen ausgesetzt sind, wenn sie einen Großteil ihrer Reise mit hoher Geschwindigkeit durch die Atmosphäre fliegen“, heißt es in dem Bericht. Laut Defense News versucht das US-Militär auch, die Kosten in der Hyperschallraketenindustrie zu senken.

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Nach den ersten Erfolgen erklärte das chinesische Wissenschaftlerteam, dass sich die zweite Phase des Hyperschallrennens auf die Entwicklung weitreichender, wiederverwendbarer Plattformen konzentrieren werde, die sowohl militärische als auch zivile Anwendungen finden werden.

Für das Militär können diese Hyperschallflugzeuge Aufklärungsmissionen durchführen, Bomben abwerfen, Tarnkappenflugzeuge abfangen oder eine kleine Gruppe von Spezialkräften innerhalb von ein bis zwei Stunden an jeden beliebigen Ort auf der Erde transportieren.

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