Taucherinnen entwickeln sich weiter und verändern ihre Gene, um sich an raue Umgebungen anzupassen

(Dan Tri) – Eine Gruppe von Taucherinnen auf der südkoreanischen Insel Jeju hat sich weiterentwickelt und genetisch verändert, um ihren Körper an die kalte Meeresumgebung anzupassen und so effektiver nach Meeresfrüchten zu suchen.

Haenyeo (wörtlich „Meeresfrauen“) ist die Bezeichnung für weibliche Meerestaucherinnen, die auf der südkoreanischen Insel Jeju leben. Diese Frauen können auch mit über 80 noch ohne Atemgerät ins Meer tauchen und dabei bis zu 10 Meter tief tauchen.

Ihre Aufgabe besteht darin, Meeresfrüchte zu jagen und zu sammeln, darunter Seeohren, Seeigel, Tintenfische, Seetang usw.

Taucherinnen aus Haenyeo können selbst mit über 70 Jahren noch ohne Atemgerät in eiskaltes Meerwasser tauchen (Foto: NYT).

Obwohl jeder Tauchgang im Meer nur etwa eine Minute dauert, dauern die Tauchausflüge in Haenyeo ununterbrochen 4 bis 5 Stunden, was den Taucherinnen eine unglaubliche Ausdauer abverlangt.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass diese Gruppe weiblicher Taucher nach vielen Generationen des Tauchens eine biologische und genetische Entwicklung durchlaufen hat, die es ihnen ermöglicht, über lange Zeiträume hinweg in kaltem Meerwasser frei zu tauchen.

Um dieszu untersuchen , analysierten Forscher unter der Leitung von Wissenschaftlern der University of California – Berkeley (USA) die Genome von 30 weiblichen Haenyeo-Tauchern, 30 Nichttaucherinnen, die auf der Insel Jeju leben, und 31 Frauen, die auf dem koreanischen Festland leben.

Die Frauen, die sich freiwillig für die Studie meldeten, waren im Durchschnitt 65 Jahre alt, was dem Arbeitsalter vieler Haenyeo entspricht.

Die Forscher beschränkten sich nicht auf genetische Untersuchungen, sondern überprüften auch die Herzfrequenz und den Blutdruck der Frauen im Ruhezustand und während simulierter Tauchgänge, bei denen sie den Atem anhielten und ihr Gesicht in kaltes Wasser tauchten.

Die Studie kam zu dem Schluss, dass bei den Haenyeo-Taucherinnen genetische Veränderungen auftraten, die sich weiterentwickelten, um ihnen die Anpassung an das Tauchen zu erleichtern.

Die biologische Entwicklung weiblicher Taucher ermöglicht es ihnen, regelmäßig in rauen Umgebungen zu arbeiten (Foto: CNBC).

Zunächst stellten die Forscher fest, dass sich die auf der Insel Jeju lebenden Frauen – sowohl Haenyeo- als auch Nichttaucherinnen – genetisch von den auf dem koreanischen Festland lebenden Frauen unterschieden. Dies lässt darauf schließen, dass die Menschen auf der Insel Jeju höchstwahrscheinlich einer anderen Vorfahrengruppe entstammen als die Menschen auf dem Festland.

Wissenschaftler sagen, dass die Haenyeo über eine Reihe genetischer Mutationen verfügen, die ihnen helfen, mit den Belastungen des Tauchens fertig zu werden. Dazu gehört ein Gen, das die Kältetoleranz verbessert, sodass die Taucherinnen beim Eintauchen in kaltes Wasser weniger anfällig für Unterkühlung sind.

Sie verfügen außerdem über ein weiteres Gen, das mit einem niedrigeren diastolischen Blutdruck in Verbindung steht und ihnen hilft, den Atem länger anzuhalten. Dies ist wahrscheinlich der Grund, warum Haenyeo ohne Atemgerät tief ins Meer tauchen kann.

Als Wissenschaftler das Tauchen in kaltem Wasser simulierten, kam es bei den Studienteilnehmern zu einem Abfall der Herzfrequenz als natürlichem Reflex, um den Sauerstoffgehalt im Körper zu erhalten.

Allerdings zeigten die Haenyeo eine überlegene Senkung der Herzfrequenz: Ihre Herzfrequenz sank um durchschnittlich 18,8 Schläge pro Minute, verglichen mit nur 12,6 Schlägen pro Minute bei anderen Frauen, die auf Jeju leben, aber nicht tauchen.

Eine langsamere Herzfrequenz hilft Taucherinnen, Energie zu sparen und ihre Sauerstoffreserven aufzustocken, ein entscheidender Vorteil, der es ihnen ermöglicht, mit einem einzigen Atemzug tiefer und länger zu tauchen.

„Da die Haenyeo so lange tauchen, ist ihre Herzfrequenz darauf trainiert, stärker zu sinken. Wir haben festgestellt, dass die Herzfrequenz einer Taucherin nach nur 15 Sekunden um mehr als 40 Schläge sank“, sagte Melissa Ilardo, Genetikerin an der University of Utah (USA) und Mitglied des Forschungsteams.

Die Zahl der Taucherinnen auf Jeju nimmt ab, da viele Mädchen diesen gefährlichen Beruf nicht mehr ausüben wollen (Foto: Shutterstock).

Doch wie viele andere traditionelle kulturelle Merkmale auf der ganzen Welt verschwindet auch die Haenyeo-Tradition allmählich, da viele junge Frauen auf Jeju nicht mehr tauchen möchten, was dazu führt, dass die Gruppe der weiblichen Haenyeo-Taucherinnen zahlenmäßig zurückgeht.

In Haenyeo arbeiten noch immer über 70-jährige Taucherinnen, aber dies wird wahrscheinlich die letzte Generation weiblicher Taucher auf Jeju sein.

Die biologischen und genetischen Entwicklungen, die über Generationen der Haenyeo-Taucharbeit geprägt wurden, könnten jedoch ein bleibendes Erbe hinterlassen, nicht nur als kulturelles Gedächtnis, sondern auch als wichtige wissenschaftliche Ressource.

Wissenschaftler meinen, dass die Untersuchung der Anpassung der Haenyeo an raue Arbeitsumgebungen der modernen Medizin zu nützlichen Erkenntnissen verhelfen könnte.

„Wenn wir die biologischen und genetischen Veränderungen der Taucherinnen auf Jeju weiter untersuchen können, könnte dies eine wertvolle Ressource für die Behandlung verschiedener Krankheiten sein, wie etwa Bluthochdruck während der Schwangerschaft oder Schlaganfall“, fügte Dr. Melissa Ilardo hinzu.

Die Forschungsergebnisse der Wissenschaftler wurden in der Fachzeitschrift Cell Reports veröffentlicht.

Quelle: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nhom-nu-tho-lan-tu-tien-hoa-bien-doi-gen-de-phu-hop-moi-truong-khac-nghiep-20250513010828928.htm