Der chinesische Staatssender CCTV berichtete, dass der chinesische Verteidigungsminister Li Changfu am 10. Juni in Peking mit General Narongphan Jitkaewtae, dem Oberbefehlshaber der königlich thailändischen Armee, zusammengetroffen sei.
Dementsprechend bekräftigte Minister Li bei dem Treffen, dass China bereit sei, mit Thailand zusammenzuarbeiten, um „die regionale Stabilität aufrechtzuerhalten und die langfristige Sicherheit in der Region zu gewährleisten“. General Narongphan seinerseits bekundete seine Unterstützung für Pekings „wichtige Rolle“ bei der Wahrung der regionalen Sicherheit und Stabilität und sicherte zu, die Beziehungen zwischen den beiden Ländern und ihren Streitkräften weiter zu fördern.
Das Landungsschiff HTMS Chang wurde von China an Thailand verkauft.
Massive Waffengeschäfte
Thailand hat im Laufe der Jahre zahlreiche Rüstungsaufträge im großen Stil aus China erhalten. Ende April zitierte die Zeitung Khaosod Admiral Choengchai Chomchoengpaet, Stabschef der Königlich Thailändischen Marine, mit aktualisierten Informationen zu den von Thailand in China erworbenen U-Booten der Yuan-Klasse (diesel-elektrisch). Dem Bericht zufolge werden die von Thailand bestellten U-Boote mit chinesischen CHD-620-Motoren anstelle der ursprünglich aus Deutschland gelieferten Motoren ausgestattet sein. Grund dafür ist die Weigerung Deutschlands, diese Motoren aufgrund des EU-Waffenembargos gegen China zu liefern. Die Auslieferung der U-Boote an Thailand wird in gut drei Jahren erwartet.
2017 bestellte Thailand das U-Boot für 395 Millionen US-Dollar. Bangkok plante anschließend, zwei weitere U-Boote für insgesamt 657 Millionen US-Dollar zu ordern. Der Bau des ersten U-Boots verlief jedoch nicht reibungslos, und aufgrund wirtschaftlicher Schwierigkeiten setzte Bangkok auch den Kauf der beiden weiteren U-Boote aus.
Ende April übernahm die Königlich Thailändische Marine offiziell das Landungsschiff HTMS Chang aus China. Das große Landungsschiff vom Typ 071 hat eine Verdrängung von bis zu 25.000 Tonnen und kann 800 Soldaten, vier Luftkissenfahrzeuge, Dutzende gepanzerte Kampffahrzeuge und Mehrzweck-Kampfhubschrauber transportieren. Thailand hatte das Schiff 2019 für rund 130 Millionen US-Dollar bei China bestellt.
Laut der Bangkok Post bestellte Thailand im Jahr 2016 28 schwere Panzer des Typs VT4 aus China im Gesamtwert von rund 140 Millionen US-Dollar. 2017 folgten elf weitere Panzer für etwa 58 Millionen US-Dollar, und 2018 erwarb Thailand weitere 14 VT4-Panzer für über 66 Millionen US-Dollar.
In einem Kommentar in der South China Morning Post urteilte der Experte für internationale Angelegenheiten, Ian Storey, dass die US-Beschränkungen für Waffenlieferungen an Thailand seit dem Putsch von 2014 den Weg für Peking geebnet haben, zum Waffenlieferanten Bangkoks zu werden.
Der VT4-Panzer ist bei der thailändischen Armee im Einsatz.
Wollte ein thailändischer General China einst bei der Abwehr maritimer Bedrohungen helfen?
Was Bangkoks Waffengeschäfte mit Peking betrifft, veröffentlichte die Zeitung Khaosod Ende 2020 eine Kopie eines Briefes, der angeblich im September desselben Jahres von Admiral Luechai Rutdit, dem damaligen Kommandanten der Königlich Thailändischen Marine, an den stellvertretenden Direktor des chinesischen Verteidigungsindustrietechnologiebüros geschickt worden war.
In dem Brief bat General Luechai darum, dass China Vertreter entsendet, die heimlich nach Thailand reisen sollen, um die notwendigen Abkommen zu unterzeichnen, damit der Plan zum Kauf des zweiten und dritten U-Boots beschleunigt wird.
Das Dokument enthält eine Erwähnung des Landungsschiffs Typ 071 durch General Luechai, das Thailand 2019 bei China bestellt hat. In dem Schreiben schlug General Luechai vor, die an Thailand verkauften Schiffe des Typs 071 ähnlich wie die der chinesischen Marine auszurüsten. Er empfahl, die thailändischen Landungsschiffe des Typs 071 mit einer 76-mm-AK-176MA-Kanone und vier 30-mm-AK-630-Nahbereichsverteidigungssystemen auszustatten.
Herr Luechai argumentierte, dies würde eine „strategische Abschreckung schaffen, wenn Thailand Landungsschiffe des Typs 071 im Golf von Thailand oder im Südchinesischen Meer einsetzt. Dies würde anderen Parteien verdeutlichen, dass die Schiffe des Typs 071 die Fähigkeit besitzen, ohne Einschränkungen weit vor der Küste zu operieren.“
In jüngster Zeit hat China vermehrt Schiffe des Typs 071 zur Teilnahme an Patrouillen und Übungen in regionalen Gewässern wie dem Südchinesischen Meer und dem Ostchinesischen Meer eingesetzt.
Ein weiterer Abschnitt des Dokuments zeigt die Aussage des thailändischen Generals: „Dies beweist die Abschreckungsfähigkeit und Einsatzbereitschaft der chinesischen Marine in Südostasien.“ Ein Sprecher der Königlich Thailändischen Marine lehnte damals gegenüber der Zeitung Khaosod eine Stellungnahme zu dem Schreiben ab. Dennoch lässt sich aus den öffentlich zugänglichen Informationen über die militärische Zusammenarbeit beider Länder schließen, dass sich die Beziehungen zwischen China und Thailand über die Jahre stetig verbessert haben.
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