Während Biden versucht, seine Wiederwahl zu retten, entscheiden sich einige demokratische Spender in aller Stille für einen alternativen Kandidaten.
US-Präsident Joe Biden hatte nach seiner Debatte mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump, dem republikanischen Kandidaten, eine schlechte Woche.
In einer Leistung, die Verbündete beunruhigte, debattierte Herr Biden mit heiserer, schwacher Stimme, lallte oft und schaffte es manchmal nicht, schlüssige Argumente gegen seinen Gegner vorzubringen.
Die Debatte, die als „Desaster“ galt, löste eine Krise innerhalb der Demokratischen Partei aus. Obwohl Biden nach der Debatte zahlreiche Erklärungen abgab, um Verbündete und Wähler zu beschwichtigen, schien dies Kritik und Enttäuschung nicht vollständig zu verdrängen. Mindestens vier demokratische Kongressabgeordnete forderten ihn öffentlich auf, aus dem Rennen auszusteigen und einem anderen Kandidaten Platz zu machen, um den Wahlsieg der Partei zu sichern.
Umfragen dieser Woche zeigten, dass Bidens Unterstützung nach der Debatte nachließ. Eine Umfrage der New York Times/Siena vom 4. Juli ergab, dass Biden 43 % Unterstützung erhielt, Trump hingegen 49 %.
Abigail Disney, die Disney-Erbin und größte Spenderin der Demokraten, hat angekündigt, ihre Parteispenden einzustellen, falls Biden seine Spende nicht zurückzieht. Der milliardenschwere Kryptowährungsinvestor Mike Novogratz leitet die Initiative zur Gründung eines Fonds namens Next Generation PAC, um rund 100 Millionen Dollar für die Unterstützung eines Kandidaten zu sammeln, der Biden ersetzen soll.
Netflix-Mitbegründer Reed Hastings, einer der größten Spender der Demokratischen Partei, sagte, der Präsident müsse zurücktreten, um „der demokratischen Führung die Möglichkeit zu geben, Herrn Trump zu besiegen“.
Ari Emanuel, ein führender Strippenzieher aus Hollywood und wichtiger Spender der Demokraten, erklärte auf einer Konferenz in Colorado, dass Biden nur dann einen Stopp seiner Kampagne akzeptieren könne, wenn man die Hilfe einstelle.
„Geld ist das Lebenselixier des Wahlkampfs, und die einzige Möglichkeit, das zu erreichen, besteht darin, die Finanzierung zu kappen“, sagte Emanuel, dessen Bruder US-Botschafter in Japan ist. „Ich habe mit Großspendern gesprochen, und sie leiten ihr gesamtes Geld an Repräsentantenhaus und Senat weiter.“
Hinter den Kulissen suchen einige führende demokratische Spender in aller Stille nach Ersatz. Michigans Gouverneurin Gretchen Whitmer und Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom sind zwei Kandidaten, denen die Spender ihr Vertrauen schenken, falls Biden aus dem Rennen aussteigen sollte.
„Bidens Kandidatur ist zerstört“, sagte ein Spender aus dem Umfeld des Präsidenten. „Ich bin Joes größter Unterstützer, und er ist ein bewundernswerter Mensch. Aber er ist zerstört. Wir müssen uns auf das konzentrieren, was als Nächstes kommt.“

Auch Vizepräsidentin Kamala Harris gehört zu den Kandidaten, die von Spendern als mögliche Biden-Nachfolgerin angesehen werden. Mehrere mit der Angelegenheit vertraute Quellen sagten, die Spender seien bereit, Hunderte Millionen Dollar für die neue Kandidatin aufzubringen.
Wichtige demokratische Politiker, darunter Senator Chuck Schumer und die ehemalige Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi, sprachen auch mit Spendernetzwerken, um deren Stimmung nach der gescheiterten Debatte einzuschätzen.
„Die Frustration der Spender nimmt zu, und der Druck, den richtigen Kandidaten zu finden, der Trump schlagen kann, nimmt zu. Die Spender kontaktieren ihre Kontakte, um sicherzustellen, dass wir bereit sind, den richtigen Kandidaten zu unterstützen, sobald Biden aussteigt“, sagte ein New Yorker Spender.
Whitmer und Newsom trafen sich am 3. Juli gemeinsam mit mehreren anderen Gouverneuren mit Präsident Biden im Weißen Haus. Beide Gouverneure bekräftigten ihre Unterstützung für Bidens Wiederwahlkampagne, doch ihre Spender arbeiten hinter den Kulissen daran, ihnen sofortige Unterstützung zukommen zu lassen, falls sie in diesem Jahr für die Präsidentschaftswahl ausgewählt werden.
Die Gouverneurin von Michigan plant außerdem, nächste Woche am Jahrestreffen der Tech- und Medienmogule in Sun Valley im Bundesstaat Idaho teilzunehmen, wo sie zahlreiche Gelegenheiten haben wird, mit wichtigen demokratischen Spendern zusammenzutreffen.
Der kalifornische Gouverneur Newsom ist seit Monaten ein prominenter Unterstützer Bidens und verteidigte den Präsidenten nach der Debatte in Atlanta letzte Woche vor den Medien. Er erregte aber auch Aufmerksamkeit durch seinen „Schattenwahlkampf“, indem er im vergangenen Jahr an einer Fernsehdebatte mit Floridas Gouverneur Ron DeSantis teilnahm und mehrere Vorwahl- und Swing States besuchte.
Am 4. Juli hielt Herr Newsom auch im Swing State Michigan eine Rede, in der er Präsident Biden lobte.
Whitmer scheint mehr Unterstützung von den Spendern zu erhalten. Manche meinen, sie habe bessere Chancen, Trump in Swing States wie Michigan zu schlagen, wo Trump laut jüngsten Umfragen einige Prozentpunkte vor Biden liegt.
„Michigan ist bei Wahlen viel wichtiger als Kalifornien. Kalifornien gilt als ein Staat der extremen Linken, der Geschäftsleuten gegenüber nicht freundlich gesinnt ist und viele politische Herausforderungen stellt. Das könnte uns schaden“, sagte ein Großspender.

Einige Spender warnten, jeder Versuch, Biden durch einen Gouverneur zu ersetzen, könnte einen „Bürgerkrieg“ innerhalb der Demokratischen Partei auslösen. Vizepräsidentin Harris wäre ihrer Meinung nach eine weniger umstrittene Wahl. Charles Myers, Präsident der Beratungsfirma Signum Global Advisors, warnte vor dem Risiko „tiefer Spaltungen“ innerhalb der Demokratischen Partei, sollte ein neuer Kandidat gewählt werden.
Der Parteitag der Demokraten im August in Chicago, auf dem der Kandidat per Urnengang ermittelt wird, könnte linken Kandidaten wie Alexandria Ocasio-Cortez eine Chance eröffnen, sagen einige Spender. Sie befürchten, dass den Demokraten ein ähnliches Ergebnis wie 2015 in Großbritannien bevorstehen könnte, als der linkePolitiker Jeremy Corbyn zum Vorsitzenden der Labour-Partei gewählt wurde und die Partei zu zwei schweren Wahlniederlagen führte.
Ein wichtiger Spender der Demokraten warnte, dies werde sie bei den Wahlen im November „zerstören“. „Wir wollen keine Wiederholung von Corbyns Situation in Großbritannien vor Jahren“, sagte er.
In einem Interview mit ABC News am 5. Juli bekräftigte Präsident Biden jedoch, dass „niemand in der Demokratischen Partei eher in der Lage sei, die Präsidentschaftswahl zu gewinnen, als ich“.
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