Die schnellsten Objekte im Universum

Die Parker Solar Probe, die Geschwindigkeiten von 532.000 km/h erreicht, ist das schnellste von Menschenhand geschaffene Objekt, aber im Vergleich zu anderen Himmelskörpern im Universum immer noch sehr langsam.

Illustration eines Pulsars, eines der sich am schnellsten drehenden Objekte im Universum. Bild: SA/JPL-Caltech

Nach aktuellem Kenntnisstand sind Photonen die schnellsten Objekte im Universum, gefolgt von subatomaren Teilchen in Teilchenbeschleunigern oder bei hochenergetischen astronomischen Ereignissen. Sie sind jedoch zu klein, um beobachtet zu werden. Die Suche nach dem schnellsten Objekt, das groß genug ist, um mit bloßem Auge sichtbar zu sein, könnte daher interessanter sein, berichtete IFL Science am 20. April.

Das Universum expandiert. Das bedeutet, dass sich Objekte voneinander entfernen. Je weiter ein Objekt entfernt ist, desto schneller entfernt es sich. Für uns Menschen ist das sich am schnellsten bewegende Objekt im Universum daher auch das am weitesten entfernte. Doch dieser Rekord wird ständig gebrochen, insbesondere durch neue Instrumente wie das James-Webb-Weltraumteleskop. Seit seiner Inbetriebnahme im letzten Jahr hat James Webb mehrere neue Anwärter auf den Titel der entferntesten Galaxie entdeckt, und es werden immer mehr werden.

Für die Bewohner dieser Galaxien (sofern es sie gibt) bewegen sie sich jedoch selbst nicht besonders schnell. Sie würden lediglich einige sehr weit entfernte Galaxien in Bewegung sehen, ihre eigene Galaxie erschiene ihnen stillstehend, und nahe Galaxien würden sich sehr langsam bewegen. Vereinfacht gesagt, beschränkte sich die Suche nach dem schnellsten Objekt, das groß genug ist, um mit bloßem Auge sichtbar zu sein, auf jene Objekte, die sich relativ zu nahen Objekten am schnellsten bewegen.

Die schnellste von Menschenhand geschaffene Sonde, die Parker Solar Probe, hat Geschwindigkeiten von 532.000 km/h relativ zur Sonne erreicht und soll, wenn alles nach Plan verläuft, 30 % schneller fliegen können. Verglichen mit den Geschwindigkeiten, mit denen manche Planeten ihre Zentralsterne umkreisen, ist dies jedoch immer noch extrem langsam. Beispielsweise umkreist SWIFT J1756.9-2508b, ein Objekt, bei dem es sich wahrscheinlich um einen Exoplaneten handelt, seinen Pulsar in weniger als einer Stunde. Das entspricht einer Durchschnittsgeschwindigkeit von etwa 766 km pro Sekunde oder etwa 0,2 % der Lichtgeschwindigkeit.

Schwarze Löcher, die einander umkreisen, können deutlich höhere Geschwindigkeiten erreichen, doch Wissenschaftler beobachten sie üblicherweise erst nach ihrer Verschmelzung anhand von Gravitationswellen. Eine Ausnahme bilden die beiden Schwarzen Löcher in der Galaxie PKS 2131-021. Aktuell benötigen sie noch zwei Jahre für einen Umlauf, aber der Prozess beschleunigt sich.

Bei linearen Bewegungen werden manche Sterne aus der Galaxie ausgestoßen, weil sie einer Supernova zu nahe kommen oder im Rahmen eines dreidimensionalen „Gravitationstanzes“. Der schnellste bekannte Stern bewegt sich relativ zur Galaxie mit fast 1000 Kilometern pro Sekunde.

Allerdings befinden sich alle bisher von Experten entdeckten Objekte dieser Art sehr weit von der Erde entfernt, was bedeutet, dass sie bisher nur sehr große und helle Objekte beobachtet haben. Es ist möglich, dass auch lichtschwächere Sterne oder sogar Planeten aus ihrer Bahn geraten und sich aufgrund der gleichen Krafteinwirkung, obwohl sie weniger Masse besitzen, viel schneller bewegen.

Ein weiteres bemerkenswertes Objekt ist PSR J1748-2446ad, ein Pulsar, der sich 716 Mal pro Sekunde dreht und im Kugelsternhaufen Terzan 5 zu finden ist. Dieser Pulsar hat einen geschätzten Radius von etwa 16 km. Das bedeutet, dass sich sein Äquator mit etwa 70.000 km pro Sekunde bewegt, was beeindruckenden 24 % der Lichtgeschwindigkeit entspricht.

Laut IFL Science/VNE

Quelle