Han QuốcLee So-hee lebt allein in Seoul, hat aber vor kurzem eine neue Freude daran, sich um einen kleinen Stein zu kümmern, den ihr eine Freundin geschenkt hat.
Die 30-jährige Büroangestellte behandelt den Stein wie ein Haustier. „Durch Chatten und den Kauf persönlicher Gegenstände für den Stein kann man weniger einsam und ein bisschen glücklicher sein“, sagte Lee.
Das Halten von Steinen als Haustiere ist ein seltsamer Trend, der in den USA seit den 1970er Jahren aufgekommen ist, in Korea jedoch erst seit kurzem. Die Arbeiter in diesem Land haben ziemlich lange Arbeitswochen und stehen unter dem Druck, ungewöhnliche Wege zu finden, um sich zu entspannen und ihre Seele zu heilen. Manche Menschen, die in Särgen liegen, organisieren ihre eigenen Beerdigungen, meditieren im Gefängnis oder nehmen an Wettbewerben teil, bei denen es darum geht, am längsten zu sitzen. „Steine heben“ anstelle von Tieren ist die neueste Art der Entspannung.
Lee, der in einem Pharmaunternehmen arbeitet, nennt seinen Rock „kleines Mädchen“ und nutzt immer ein weiches Handtuch als Decke, um sie zuzudecken.
„Manchmal vertraue ich ihm (dem Stein) auch an, was bei der Arbeit passiert. Natürlich ist der Stein unbelebt, aber ich fühle mich so wohl, als würde ich mit einem Welpen sprechen“, sagte Lee.
Lee So-hee nannte den Stein, den sie „hebt“, „Hongduggae“, und sie bedeckt ihn oft mit einer Decke und kümmert sich jeden Tag um das „Haustier“. Bild: LEE SO-HEE
Ko Hyun-seo, 28 Jahre alt, aus der Stadt Gimje, nannte seinen Stein „Is Real“. Ko sorgte nicht nur für „Unterkunft“, sondern fertigte seinen Stein auch speziell für einen Bauernhut aus Stroh an.
„Jedes Mal, wenn ich nach Hause komme, überprüfe ich als Erstes, ob mein Stein in Ordnung ist“, sagte der 28-Jährige.
Vor Jahrzehnten schuf Gary Ross Dahl, ein amerikanischer Geschäftsmann und Werbefachmann, den Trend, Steine als Haustiere zu halten. Bis Ende 1975 wurden in den Vereinigten Staaten mehr als eine Million Haustiersteine verkauft, die zu beliebten Geschenken wurden und die Aufmerksamkeit der Medien auf sich zogen. Doch ein Jahr später verschwand dieses Phänomen allmählich.
Im Jahr 2015 verstarb Gary Ross Dahl. Sein Stein ist im National Toy Museum in Strong, New York ausgestellt und wurde als „das seltsamste und rätselhafteste Spielzeug aller Zeiten“ bezeichnet.
Michelle Parnetr-Dwyer, die Kuratorin des Museums, sagte, Dahl wäre froh gewesen, wenn seine Ideen in einem Land eine halbe Meile entfernt Anklang gefunden hätten.
Zwei Steine wurden vom Besitzer als „Schlafplatz“ hergerichtet und zu einem Hut verarbeitet. Bild: JIYOUNG SOHN/WSJ
Kim Jin-guk, Professorin am Institut für Koreanische Studien der Korea University, glaubt, dass ostasiatische Länder, darunter auch Korea, seit Jahrhunderten dekorative Steine wertschätzen, weil sie Stabilität symbolisieren, fest, ewig, Freude und ein Gefühl der Sicherheit schaffen der Besitzer.
Die von jungen Leuten heute gewählten Steine sind rund und glatt und werden für 7,5-11 USD verkauft, dekorative Accessoires wie Brillen, Hüte, Schals nicht inbegriffen. Geschäftsleute in Korea sagten, der inländische Markt für Heimtiersteine sei sehr beliebt. Ein auf den Verkauf von Haustiersteinen spezialisiertes Unternehmen gab bekannt, dass es 150 bis 200 Bestellungen pro Monat erhalten kann.
Lee So-hee zieht ihr Haustier regelmäßig warm an, wenn sie mit ihm spazieren geht. Bild: LEE SO-HEE
Koo Ah-young, ein 33-jähriger Büroangestellter in Seoul, fühlt sich bei der Arbeit erschöpft. Da sie nicht wollte, dass ihre Freunde, Familie oder Haustiere unter negativer Energie leiden, kaufte sie einen kleinen Stein und nannte ihn „Bang-Bang-i“. Jeden Tag bringt Koo den Stein zur Arbeit, zum Spaziergang oder ins Fitnessstudio mit, damit sie alles im Leben teilen kann.
„Wenn ich meine Gefühle mit „Bang-Bang-i“ teile, habe ich das Gefühl, dass mir zugehört wird, und meine Gefühle gleichen sich allmählich aus“, sagte die 33-jährige Frau.
Minh Phuong (Entsprechend WSJ)
