Anzeichen für die Entstehung einer neuen tektonischen Platte unter Afrika wurden entdeckt.

Wissenschaftler glauben, die ersten Anzeichen dafür entdeckt zu haben, dass sich unter Sambia eine neue tektonische Plattengrenze bildet.

Ein Luftbild zeigt die heißen Quellen von Gwisho und die Verwerfungszone südlich des Kafue-Grabens – Foto: Universität Oxford

Eine neue Studie legt nahe, dass Subsahara-Afrika möglicherweise in die frühen Stadien der Kontinentaltrennung eintritt – jenes gewaltigen geologischen Phänomens, das vor Hunderten von Millionen Jahren den Atlantischen Ozean entstehen ließ.

Kafue-Rift

Im Mittelpunkt der Forschung steht die Kafue-Verwerfung, die Teil einer Verwerfungslinie ist, die sich über etwa 2.500 km von Tansania bis Namibia erstreckt.

Geologen gingen bisher davon aus, dass die Kafue-Spalte schon lange "gestorben" sei, doch neuere Erkenntnisse deuten laut CNN vom 14. Mai darauf hin, dass das Gebiet wieder aktiv sein könnte.

Frühere Studien haben verschiedene Anomalien wie Mikroerdbeben, steigende Untergrundtemperaturen und geringfügige Veränderungen der Oberflächenhöhe festgestellt. Die neue Forschung liefert jedoch auf geochemischen Daten basierende, stärkere Beweise.

Das Forschungsteam sammelte Gasproben aus heißen Quellen und Geothermalquellen in Sambia. Ihr besonderes Interesse galt dem Verhältnis zwischen Helium-3 und Helium-4 – zwei Isotopen des Heliumgases.

Die Ergebnisse zeigten ungewöhnlich hohe Konzentrationen von Helium-3, ein Zeichen dafür, dass Material aus dem tiefen Erdmantel durch neu entstandene Risse an die Oberfläche gelangt.

Laut der Forschungsteamleiterin Rūta Karolytė von der Universität Oxford (UK) handelt es sich dabei um einen wichtigen Beweis dafür, dass sich die tektonischen Platten in diesem Gebiet dehnen und zu trennen beginnen – der erste Schritt zur Bildung einer neuen tektonischen Plattengrenze.

Das Forschungsteam sammelte Gas aus heißen Quellen in der Region Gwisho in Sambia – Foto: Universität Oxford

Ein neuer Ozean wird entstehen.

Experten betonen jedoch, dass dieser Prozess extrem langsam verläuft. Laut Professor Mike Daly, Mitautor der Studie an der Universität Oxford, würde es selbst im schnellsten Fall mehrere Millionen Jahre dauern, bis sich der Riss zu einer echten Plattengrenze entwickelt, im langsamsten Fall hingegen 10 bis 20 Millionen Jahre.

Setzt sich dieser Prozess fort, könnte sich das südliche Afrika allmählich vom Rest des Kontinents abspalten. Zuvor wird die Region jedoch vermehrt Erdbeben, Vulkanausbrüche, tiefe Grabenbrüche und große Seen erleben. Schließlich könnte Meerwasser eindringen und einen neuen Ozean bilden.

Über ihren wissenschaftlichen Wert hinaus eröffnet diese Entdeckung auch wirtschaftliches Potenzial für Sambia. Die hier vorhandenen Geothermie-Ressourcen könnten zur Stromerzeugung genutzt werden, während Helium – unverzichtbar für Medizin und Hochtechnologie – ebenfalls zu einer wertvollen Ressource werden könnte.

Das Forschungsteam ist jedoch der Ansicht, dass mehr Daten in größerem Umfang benötigt werden, um zu bestätigen, ob es sich bei der Kafue-Spalte tatsächlich um eine neue tektonische Grenze oder lediglich um eine lokalisierte geologische Aktivität handelt.

Sollte sich die Hypothese als richtig erweisen, wäre dies eine der seltenen Gelegenheiten für die Menschheit, die „Geburt“ einer tektonischen Platte von Anfang an mitzuerleben.

Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Frontiers in Earth Science veröffentlicht.

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ANH THU

Quelle: https://tuoitre.vn/phat-hien-dau-hieu-khai-sinh-mang-kien-tao-moi-duoi-chau-phi-20260515094412705.htm