Die winzigen Glaskügelchen, die über die Oberfläche des Mondes verstreut sind, könnten möglicherweise Milliarden Tonnen Wasser enthalten, das abgebaut und in zukünftigen Missionen verwendet werden könnte, sagen Forscher.
Laut The Guardian (UK) gilt die neue Entdeckung als einer der wichtigsten Durchbrüche für Raumfahrtbehörden, die eine Basis auf dem Mond errichten wollen. Das bedeutet, dass die Mondoberfläche nicht nur Wasser, sondern auch Wasserstoff und Sauerstoff enthält.
„Dies ist eine der aufregendsten Entdeckungen, die wir gemacht haben“, sagte Mahesh Anand, Professor für Planetenwissenschaften und -forschung an der Open University. Mit dieser Entdeckung ist das Potenzial für eine nachhaltige Monderkundung größer denn je.“
Mehr als ein halbes Jahrhundert, nachdem ein Mensch das letzte Mal seinen Fuß auf den Mond gesetzt hat, bereiten sich die NASA und andere Raumfahrtagenturen auf eine Mission vor, um Menschen an diesen Ort zurückzubringen. Ziel der Artemis-Mission der NASA ist es, die erste Frau und den ersten farbigen Menschen auf den Mond zu bringen. Unterdessen plant die Europäische Weltraumorganisation den Bau eines Dorfes auf dem Mond. Beide hoffen, Materialien auf dem Mond zu nutzen, um Stützpunkte außerhalb der Erde zu unterhalten.
Video der Raumsonde Chang'e-5, ausgestrahlt bei einer Veranstaltung des chinesischen Monderkundungsprogramms im Nationalen Astronomischen Observatorium der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (CAS) in Peking, China. Foto: Reuters
Anand und ein Team chinesischer Wissenschaftler analysierten feine Glaspartikel aus Bodenproben, die auf dem Mond entnommen wurden und im Dezember 5 von Chinas Chang'e-12-Mission zur Erde zurückgebracht wurden. Diese Partikel mit einem Durchmesser von weniger als 2020 Millimeter entstehen, wenn Meteoriten auf den Mond prallen und einen Regen aus geschmolzenen Tröpfchen erzeugen. Anschließend verfestigten sich die Tröpfchen und verschmolzen mit dem Mondstaub.
Tests an Glasperlen zeigen, dass sie erhebliche Mengen Wasser enthalten, die auf der gesamten Mondoberfläche zwischen 300 Millionen Tonnen und 270 Milliarden Tonnen liegen.
„Diese Entdeckung eröffnet vielen von uns neue Denkanstöße. Wenn wir Wasser extrahieren und in erheblichen Mengen konzentrieren können, liegt es an uns, wie wir es nutzen“, sagte Anand.
Die Theorie, dass der Mond möglicherweise kein völlig karges Ödland ist, ist aus früheren Missionen hervorgegangen. In den 1990er Jahren fand der Clementine-Orbiter der NASA Hinweise auf gefrorenes Wasser in tiefen, steilen Kratern in der Nähe der Mondpole. Im Jahr 2009 entdeckte die indische Raumsonde Chandrayaan-1 eine scheinbar dünne Wasserschicht im Mondstaub auf der Oberfläche.
Die neueste Studie, die in der Fachzeitschrift Nature Geoscience veröffentlicht wurde, weist darauf hin, dass feine Glaspartikel die Quelle dieses Oberflächenwassers sind. Im Gegensatz zu Wasser, das in Kratern gefriert, kann es für Menschen oder Roboter, die auf dem Mond arbeiten, viel einfacher abgebaut werden.
„Es gibt Hinweise darauf, dass dieses Material zu schmelzen beginnt und abgebaut werden kann, wenn die Temperatur 100 Grad Celsius überschreitet“, sagte Anand.
Ian Crawford, Professor für Planetenwissenschaften und Astrobiologie an der Birkbeck University of London, sagte, die neuen Erkenntnisse stützen die Hypothese, dass der Mond reicher an Wasser sei als bisher angenommen.
„Das Mondreservoir könnte sich in Gebieten fernab von Polareisvorkommen als nützliche Ressource erweisen. Allerdings sollten wir die verfügbare Wassermenge nicht überschätzen, höchstens 130 ml/m3 Mondboden“, sagte er.
Laut VNA/Zeitungen
