Wissenschaftler haben in der Antarktis einen geheimen, unter dem Eis verborgenen See mit einem bisher unbekannten Ökosystem entdeckt.
 |
| Bild vom Grund des Lake Enigma unter dem Eis. (Quelle: Live Science) |
Wissenschaftler des Nationalen Instituts für Geophysik und Vulkanologie (Italien) untersuchten den Gletschersee Enigma im antarktischen Victorialand und entdeckten auf dem Grund des Sees ein Ökosystem voller seltsamer mikrobieller Gemeinschaften.
Die Oberfläche des Lake Enigma ist dauerhaft eisbedeckt. Bis vor kurzem glaubte man, der See sei vollständig zugefroren. Doch Wissenschaftler haben gerade eine Süßwasserschicht entdeckt, die unter der Eisoberfläche verborgen ist, und diese Wasserschicht ist die Heimat einer Vielzahl von Mikroorganismen.
Das Forscherteam untersuchte den See per Radar und fand unter dem Eis mindestens 12 Meter flüssiges Wasser. Dann bohrten sie sich durch das Eis und ließen eine Kamera hinunter, um die Tiefen des Sees zuerkunden .
Das Team untersuchte diese Wasserschicht, um ihren Ursprung zu bestimmen. Dies gilt als wichtig, da der See in einer Gegend mit geringen Niederschlägen und starken Winden liegt und das Wasser aufgrund der Sonne sehr schnell verdunstet, sodass das gesamte Wasser im Lake Enigma schon vor langer Zeit ausgetrocknet sein sollte.
Aufgrund der chemischen Zusammensetzung des Wassers gehen Forscher davon aus, dass das Wasser des Sees kontinuierlich durch einen mysteriösen Fluss in der Nähe über einen unbekannten unterirdischen Weg aufgefüllt wird.
Forscher haben herausgefunden, dass der Grund des Lake Enigma trotz seiner Isolation von seiner Umgebung eine große Vielfalt an Mikroorganismen beherbergt. Viele dieser Arten sind zur Photosynthese fähig und versorgen den See mit hohen Konzentrationen an gelöstem Sauerstoff. Mikroorganismen bedecken den Seeboden und bilden mikrobielle Matten mit einem Durchmesser von bis zu 50 bis 60 Zentimetern, erklärten Wissenschaftler in der Studie, die in der Dezemberausgabe der Zeitschrift Earth and Environmental Communications veröffentlicht wurde.
Zu diesen Mikroorganismen zählen mehrere Arten der Gattung Patescibakterien. Dabei handelt es sich um winzige, einzellige Organismen, die sich an größere Tiere heften und so eine für beide Seiten vorteilhafte oder koräuchernde Beziehung eingehen. Diese Organismen wurden noch nie zuvor in eisbedeckten Seen gefunden, was darauf schließen lässt, dass die Patescibakterien möglicherweise einzigartige Stoffwechseltricks entwickelt haben, um zu überleben.
„Diese Entdeckung enthüllt die Komplexität und Vielfalt der Nahrungsnetze in antarktischen Permafrostseen mit symbiotischen und räuberischen Lebensweisen, die noch nie zuvor dokumentiert wurden“, sagten die Forscher.
Umgebungen ähnlich dem Lake Enigma gibt es auf Eisplaneten wie Europa oder Enceladus im Sonnensystem. Das Ökosystem des Sees könnte daher Einblicke in die Bedingungen geben, unter denen mikrobielles Leben auf anderen Planeten existieren könnte, sagte der Co-Autor der Studie, Stefano Urbini, ein Geophysiker am italienischen Nationalen Institut für Geophysik und Vulkanologie.
[Anzeige_2]
Quelle
Kommentar (0)