Spektakuläre Alien-Mission

Am Abend des 24. September (vietnamesischer Zeit) gelang es einem Team der US-amerikanischen Raumfahrtbehörde NASA, im Rahmen einer anspruchsvollen Mission eine Kapsel mit außerirdischem Material zu bergen. Die Raumsonde OSIRIS-REX war 2016 gestartet und hatte 2018 die Umlaufbahn um den Asteroiden Bennu erreicht. Zwei Jahre später sammelte die Sonde Material von der Oberfläche des Himmelskörpers und trat im Mai 2021 ihre Rückreise zur Erde an. Die gesamte Strecke betrug über 6,21 Milliarden Kilometer, wie Reuters gestern berichtete.

Ein Tropfen aus dem Weltraum

Am 24. September um 15:00 Uhr (vietnamesischer Zeit) begann das Missionsleitungsteam von OSIRIS-Rex in Littleton, Colorado, die Landebedingungen zu beurteilen. Auf Grundlage dieser Informationen gaben die Mitglieder den Befehl zum Aussetzen der Nutzlast. In einer Entfernung von mehr als 101.000 km von der Erde setzte die über 2,1 Tonnen schwere Muttersonde OSIRIS-Rex die 46 kg schwere Nutzlast um 17:42 Uhr desselben Tages offiziell auf der Erde ab.

Phi vụ ngoạn mục ngoài hành tinh - Ảnh 1. — Der Probenbehälter war bei der Landung in der Wüste von Utah schwarz verfärbt.

Vier Stunden später, um 21:42 Uhr, trat die Kapsel mit einer Geschwindigkeit von über 45.000 km/h in die Erdatmosphäre ein. Kameras an Bord eines NASA-Flugzeugs hielten den Absturz der Kapsel als Feuerball fest. Dank eines Hitzeschilds blieben die Materialien im Inneren der Kapsel während des gesamten Vorgangs unversehrt, obwohl die Außentemperatur über 2.760 Grad Celsius betrug.

Nach Abschluss der Eintrittsphase in die Atmosphäre wird der erste Fallschirm geöffnet, um die Kapsel in einer Höhe von etwa 30,5 km über dem Boden zu stabilisieren. Im Anschluss daran wird der zweite Fallschirm, der gleichzeitig der Hauptfallschirm der Kapsel ist, aktiviert. Dadurch kann die Kapsel ihre Überschallgeschwindigkeit bis zur Landung auf unter 18 km/h reduzieren.

Vor der Landung der Kapsel setzte die NASA in Abstimmung mit dem US- Verteidigungsministerium vier Überwachungshubschrauber ein, während das NASA-Team gespannt auf Neuigkeiten vom Landeplatz wartete. Da sich der Hauptfallschirm in größerer Höhe als erwartet öffnete, landete die Kapsel um 21:52 Uhr, drei Minuten früher als ursprünglich geplant. Der Landeplatz befand sich auf dem Gelände des Testgeländes der US-Luftwaffe in Utah, etwa 128 km westlich von Salt Lake City, Utah.

Etwa 30 Minuten nach der Landung der Kapsel traf ein Team ein und organisierte den Transport per Hubschrauber zu einer nahegelegenen Feldstation. Nach der Aufbereitung wurde die Kapsel zur Analyse ins Johnson Space Center in Houston, Texas, gebracht.

Die meisten Proben des Asteroiden Bennu werden erst von zukünftigen Generationen untersucht werden können.

Ein Geschenk des Himmels

„Es ist ein Geschenk an die Welt “, zitierte die New York Times den leitenden Wissenschaftler der OSIRIS-Rex-Mission, Dante Lauretta, begeistert. Das NASA-Team wartet gespannt auf den Moment, die Kapsel zu öffnen, die etwa 250 Gramm Gestein und Staub vom Asteroiden Bennu enthält. Dieser gilt als 4,5 Milliarden Jahre altes Fossil des frühen Sonnensystems, und die NASA investierte über 800 Millionen Dollar und wartete quälende sieben Jahre, um das von Bennu gewonnene Material zu erhalten.

Mit diesem Erfolg wurde OSIRIS-Rex zur dritten bemannten Raumsonde und zur ersten amerikanischen, die außerirdisches Material sammelte. Die beiden vorherigen Missionen wurden von Japan mit den Raumsonden Hayabusa und Hayabusa 2 in den Jahren 2010 bzw. 2020 durchgeführt. Die Untersuchung der chemischen Eigenschaften und der Geschichte des Staubs und der Gesteine auf Bennu könnte der Menschheit einen Blick in die Vergangenheit zur Entstehung des Sonnensystems ermöglichen.

„Wir können Informationen über die Entwicklung des Sonnensystems, die Gründe für den aktuellen Zustand der Erde und das, was sie einzigartig macht, gewinnen“, so der Experte Rich Burns, Direktor des OSIRIS-Rex-Projekts.

Die Raumsonde OSIRIS-Rex setzte nach der Materiallieferung ihre neue Mission fort. Ihr nächstes Ziel ist Apophis, ein Asteroid mit 340 Metern Durchmesser, der laut NASA im Jahr 2029 bis auf 32.000 Kilometer an die Erde herankommen wird.

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