YouTubes wenig bekannte Vergangenheit

YouTube ist heute die weltweit größte Videoplattform mit Milliarden von Benutzern und Millionen Stunden an Inhalten, die täglich hochgeladen werden. Foto: NPR .

Vor zwei Jahrzehnten, am 14. Februar 2005, registrierten drei ehemalige PayPal-Mitarbeiter, Steve Chen, Chad Hurley und Jawed Karim, gemeinsam den Domänennamen YouTube.com. Jahre später ist YouTube zur weltweit größten Online- Videoplattform geworden, aber nur wenige Menschen wissen, dass es ursprünglich nicht für den Zweck geschaffen wurde, dem es heute dient.

Von Anfang an war nicht geplant, dass YouTube zu der Plattform zum Teilen von Videos wird, die es heute ist. Stattdessen ist die Plattform als Online-Dating-Site mit dem Slogan „Tune In, Hook Up“ konzipiert.

Beweise dafür sind noch immer auf der Wayback Machine des Internetarchivs vorhanden. Auf dieser Site wurden im April 2005 die ersten Versionen von YouTube gehostet. Über die YouTube-Oberfläche dieser Zeit konnten die Benutzer ihr Geschlecht, das Geschlecht der Person, mit der sie Kontakt aufnehmen wollten, und ihr gewünschtes Alter auswählen.

Um Symbolik hinzuzufügen, wurde YouTube.com am Valentinstag registriert. Trotz großer Bemühungen, Nutzer anzulocken, interessierte sich niemand für die Idee des Video-Datings. Die Gründerinnen haben sogar eine Anzeige auf Craigslist geschaltet und jeder Frau, die ein Video auf der Plattform postet, 20 Dollar angeboten, doch niemand reagierte.

Als das Gründerteam nur wenige Monate später erkannte, dass dieser Ansatz nicht funktionierte, beschloss es, YouTube zu einer Video-Sharing-Plattform für jedermann auszubauen.

Am 23. April 2005 drehte Jawed Karim im San Diego Zoo ein 19 Sekunden langes Kurzvideo und veröffentlichte es unter dem Titel „Me at the zoo“ auf YouTube. Im Video steht er vor dem Elefantengehege und spricht über deren Rüssel. Dies war das erste Video in der Geschichte von YouTube und ist mit über 348 Millionen Aufrufen noch heute auf der Plattform vorhanden.

Im Dezember 2005 wurde YouTube offiziell der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

YouTube 2005 im Internetarchiv. Foto: Internetarchiv.

Obwohl für die Öffentlichkeit zugänglich, war YouTube nicht die erste Online-Videoplattform. Der Konkurrent Vimeo startete 2004, ein Jahr vor YouTube. Allerdings gab es in der Startwoche von YouTube einen wichtigen Wendepunkt.

Am 17. Dezember 2005 strahlte die Comedy-Show Saturday Night Live von NBC einen Sketch mit dem Titel Lazy Sunday aus, der von der Comedy-Gruppe The Lonely Island aufgeführt wurde. Ein Benutzer hat dieses Video heimlich auf YouTube hochgeladen. Es wurde schnell viral und erreichte innerhalb weniger Tage Millionen von Aufrufen.

Der Vorfall löste eine Debatte aus: Ist YouTube ein Piratenparadies oder ein demokratischer Raum für digitale Inhalte? NBC forderte umgehend die Entfernung des Videos, doch das hinderte YouTube nicht daran, zu einer Top-Adresse für Menschen zu werden, die im Internet nach populären Inhalten suchen.

Im November 2006, weniger als ein Jahr nach seinem offiziellen Start, wurde YouTube für 1,65 Milliarden US-Dollar von Google übernommen. Das war damals eine riesige Zahl. Zumal YouTube noch immer kein klares Geschäftsmodell hat.

Nur einen Monat nach dem Deal kehrte Jawed Karim an die University of Illinois in Urbana-Champaign zurück, wo er studiert hatte, und teilte seine Philosophie hinter YouTube. „Wenn Sie eine gute Idee haben, machen Sie einfach ein Video und veröffentlichen Sie es. Sie können sofort Millionen von Zuschauern haben, ohne einen Cent auszugeben“, sagte er.

Nach der Übernahme durch Google wuchs YouTube weiterhin rasant und wurde zur beliebtesten Videoplattform der Welt. Allerdings verlief die zwei Jahrzehnte währende Reise von YouTube nicht reibungslos.

Die Plattform war mit zahlreichen Skandalen im Zusammenhang mit dem Datenschutz, toxischen Inhalten und ihrem Empfehlungsalgorithmus konfrontiert, dem vorgeworfen wurde, „Echokammern“ zu schaffen und Benutzer zu radikalisieren.

Auch die Richtlinien von YouTube zur Inhaltsmoderation sind umstritten. Einerseits wird ihnen vorgeworfen, dass sie bei der Zensur zu streng seien, andererseits werden sie dafür verurteilt, dass sie nicht genug tun, um Fehlinformationen und schädliche Inhalte zu verhindern.

Dennoch bleibt YouTube mit Milliarden von Benutzern und Millionen von Stunden an Inhalten, die täglich hochgeladen werden, die weltweit größte Videoplattform.