Der Inselstaat, der nur größer als drei vietnamesische Provinzen ist, hat sich zum ersten Mal für die Weltmeisterschaft qualifiziert.

Am Montag (13. Oktober) gewährte die kapverdische Regierung allen Arbeitnehmern einen halben freien Tag, sodass sie am Nachmittag das Kapverdische Nationalstadion füllen, sich vor ihren Fernsehern zusammendrängen und zusehen konnten, wie Geschichte geschrieben wurde.

Das Team von Trainer Pedro Leitao Brito enttäuschte die Kapverden nicht. Dailon Rocha Livramento erzielte in der 48. Minute das erste Tor. Sechs Minuten später erhöhte Stürmer Willy Semedo auf 2:0. Der eingewechselte Stopira erzielte schließlich das dritte Tor und besiegelte damit den 3:0-Sieg über Eswatini. Damit qualifizierte sich das Team offiziell für die Weltmeisterschaft 2026. Damit war es zugleich das erste Mal, dass das auf Platz 70 der Weltrangliste stehende Team beim größten Fußballfestival der Welt dabei war.

Zuvor war sogar die Teilnahme am Afrika-Cup (CAN-Cup) für Kap Verde ein seltenes Turnier (nur vier Mal). Die als „Blaue Haie“ bekannten Mannschaften belegen derzeit den 70. Platz in der FIFA-Rangliste und gelten als unwahrscheinliche Qualifikation, da sie in derselben Gruppe wie Kamerun spielen. Doch die Leistungen der Schützlinge von Trainer Brito übertrafen die Erwartungen. Sie gewannen sieben Spiele und holten 23 Punkte. Damit belegten sie den ersten Platz in Gruppe D und verwiesen Kamerun in die riskante Play-off-Runde.

Mit einer Fläche von nur 4.000 Quadratkilometern und einer Bevölkerung von etwa 525.000 Menschen war Kap Verde nach Island das zweitkleinste Land in der Geschichte, das sich für die Fußballweltmeisterschaft 2018 qualifizierte. Diese Fläche ist nach dem Zusammenschluss auch nur größer als drei Provinzen Vietnams, nach Hung Yen, Hai Phong und Ninh Binh.

Kap Verdes bekanntester Spieler ist zweifellos der schlechteste Neuzugang in der Geschichte von United: Bebe. Der 35-Jährige spielt für UD Ibiza in der dritten spanischen Liga, wurde aber seit November 2024 nicht mehr in die Nationalmannschaft berufen. Logan Costa ist derzeit neben Villarreal der einzige kapverdische Spieler, der in den fünf besten Ligen Europas spielt.

Kap Verde ist neben Marokko, Tunesien, Ägypten, Algerien und Ghana einer der afrikanischen Staaten, die sich bereits für die Weltmeisterschaft qualifiziert haben (die anderen drei müssen noch ein Playoff bestreiten). Neben Usbekistan und Jordanien ist Kap Verde zudem eines von drei Teams, die ihr WM-Debüt geben.