Ein neuer Covid-19-Impfstoff, eine verbesserte Version zur Bekämpfung der neuen EG.5-Variante (Eris), wird voraussichtlich im nächsten Monat verfügbar sein. Gesundheitsexperten gehen jedoch davon aus, dass dieser Impfstoff nicht auf uneingeschränkt positive Resonanz stoßen wird, obwohl die Eris-Variante, ein Coronavirus vom Omicron-Typ, in den USA weiterhin zu Krankenhausaufenthalten führt.
Einige Experten im Bereich der öffentlichen Gesundheit hoffen, dass die US-amerikanische Bevölkerung die neue Covid-19-Impfung ähnlich wie die Grippeimpfung erhalten wird. Die Nachfrage nach diesem Impfstoff ist jedoch im Vergleich zu 2021, als Covid-19-Impfstoffe flächendeckend verfügbar wurden und 240 Millionen Amerikaner, also 73 % der Bevölkerung, mindestens eine Dosis erhalten hatten, stark zurückgegangen.
Im Herbst 2022, als die überwiegende Mehrheit der Amerikaner entweder mit Covid-19 infiziert oder geimpft war, hatten sich weniger als 50 Millionen Menschen für den vorbeugenden Impfstoff angemeldet.
Gesundheitsdienstleister und Apotheken wie CVS Health werden ab dem nächsten Monat mit dem Angebot dieses neuen Impfstoffs beginnen, der dazu beitragen soll, die seit 2022 verbreitete Omicron-Variante des Virus zu bekämpfen.
Ashley Kirzinger, Leiterin der Abteilung für Umfragemethoden bei der Kaiser Family Foundation, sagte, dass sie mit wachsenden Bedenken hinsichtlich des Virus sowie mit Müdigkeit und Skepsis gegenüber dem Nutzen dieses neuen Impfstoffs zu kämpfen haben werden.
„Wenn die Gesundheitsbehörden wollen, dass die Mehrheit der amerikanischen Erwachsenen diese jährlichen Impfungen erhält, müssen sie die amerikanische Öffentlichkeit davon überzeugen, dass Covid noch nicht vorbei ist und immer noch gefährlich ist.“
In der KFF-Umfrage gaben geimpfte Personen als häufigsten Grund für das Auslassen ihrer jährlichen Impfung an, dass sie glaubten, dank Antikörpern aus früheren Impfungen oder einer überstandenen Covid-Infektion weiterhin vor Covid geschützt zu sein.
Die Hersteller von COVID-19-Impfstoffen dämpfen ebenfalls ihre Erwartungen an die Impfkampagne im Herbst. Pfizer – zusammen mit BioNTech der größte Produzent von mRNA-Impfstoffen – warnte kürzlich vor möglichen Stellenstreichungen, falls die Produktion nicht zufriedenstellend läuft. Der größte Konkurrent Moderna räumte ein, dass die Nachfrage möglicherweise nur 50 Millionen Dosen betragen wird.
Im vergangenen Jahr erreichten die weltweiten Impfstoffumsätze von Pfizer und Moderna 56 Milliarden US-Dollar; Analysten prognostizieren für dieses Jahr jedoch nur rund 20 Milliarden US-Dollar.
Jefferies-Analyst Michael Yee sagte, er erwarte nicht, dass die Herbstkampagnen der beiden Unternehmen in diesem Jahr den gleichen Erfolg erzielen würden wie ihre Herbstkampagne 2022.
„Schauen Sie sich an, was im Winter 2022 passiert ist. 50 Millionen Dosen wurden in den USA verbraucht, und in diesem Herbst könnte die Zahl sogar noch niedriger sein, weil die Bevölkerung in diesem Jahr weniger besorgt ist als im letzten Jahr.“
Impfstoffe in der Zeit nach der Pandemie
Der Covid-19-Notstand endete im Mai dieses Jahres, und die US- Regierung hat die Verantwortung für Impfungen weitgehend an den Privatsektor delegiert. Laut den US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) sind in den USA mehr als 1,1 Millionen Menschen an Covid-19 gestorben.
Die CDC-Direktorin Mandy Cohen hofft auf die Zulassung des neuen Impfstoffs durch die US-Arzneimittelbehörde FDA und empfiehlt, die Impfungen bis zur dritten oder vierten Septemberwoche durchzuführen. Sie riet den Amerikanern, die Impfung als jährliche Schutzmaßnahme zu betrachten, ähnlich wie die jährliche Grippeschutzimpfung.
Pfizer/BioNTech, Moderna und Novavax haben jeweils eine Version ihrer Covid-19-Impfstoffe entwickelt, die auf die Virusvariante abzielt, die ihrer Einschätzung nach im Herbst dieses Jahres zirkulieren wird. Diese Impfstoffe wirken gegen die Subvariante XBB1.5, eine Variante, die EG.5 ähnelt und eine Subvariante der derzeit dominanten Omicron-Variante ist.
Laut Daten der CDC ist die Zahl der Krankenhausaufenthalte im Zusammenhang mit Covid-19 seit dem jüngsten Tiefstand im Juni um mehr als 40 % gestiegen, liegt aber immer noch 90 % niedriger als der Höchststand während des Omicron-Ausbruchs im Januar 2022.
Und die Beweise sind echt.
Einige Ärzte empfehlen, ältere Menschen und andere Risikogruppen, die bei einer Infektion mit Covid-19 am ehesten schwere Folgen erleiden, jährlich zu impfen.
Professor William Schaffner, Experte für Infektionskrankheiten an der Vanderbilt University und Berater des Impfausschusses der CDC (Advisory Committee on Immunization Practices, ACIP), erklärte, der ACIP könne eine niedrigere Dosierung für jüngere, gesunde Personen empfehlen. Diese Entscheidung könnte sich auch auf die Impfstoffnachfrage auswirken.
„Brauchen Kinder diese Auffrischungsimpfung wirklich? Brauchen gesunde junge Menschen ohne Vorerkrankungen diese Auffrischungsimpfung? Oder sollte diese Impfserie einer spezifischeren Bevölkerungsgruppe empfohlen werden?“
Professor David Boulware, ein Experte für Infektionskrankheiten an der Universität von Minnesota, erklärte unter Berufung auf eine von ihm zitierte Studie, dass Personen, die im Falle einer Infektion eine Auffrischungsimpfung erhielten, mildere Symptome und eine kürzere Krankheitsdauer aufwiesen.
„Wenn Sie wissen möchten, wie Sie die Krankheitsdauer nach einer Infektion verkürzen können, dann sind Auffrischungsimpfungen die beste Lösung.“
Nguyen Quang Minh (laut Reuters)
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