Vergleich der Raketen Langer Marsch 9 und Starship.

Im Vergleich zur Trägerrakete Langer Marsch 9 erzeugt das Starship-Startsystem von SpaceX dank seiner Raptor-Triebwerke der nächsten Generation mehr Schubkraft.

Modell der Trägerrakete Langer Marsch 9 (links) und des Starship-Trägersystems (rechts) beim ersten Teststart. Foto: Interesting Engineering — Modell der Trägerrakete Langer Marsch 9 (links) und des Starship-Trägersystems (rechts) beim ersten Teststart. Foto: *Interesting Engineering*

China hat kürzlich eine Planänderung für seine Trägerrakete der nächsten Generation, den Langen Marsch 9, bekannt gegeben. Die extrem schwere Rakete für Tiefraummissionen wird künftig nicht mehr als Einwegrakete eingesetzt. Stattdessen soll sie, ähnlich wie das Starship-Trägersystem von SpaceX, vollständig wiederverwendbar sein, wodurch die Kosten für aufeinanderfolgende Missionen sinken.

Die Ankündigung der chinesischen Trägerrakete Langer Marsch 9 wurde etwas vom erfolgreichen, wenn auch explosiven Erststart der SpaceX-Rakete Starship überschattet. Die Ankündigung erfolgte Ende April am Nationalen Weltraumtag Chinas in Hefei, Provinz Anhui, nur wenige Tage nach dem Jungfernflug der Starship am 20. April.

Die Trägerrakete Langer Marsch 9 wird von der Chinesischen Akademie für Trägerraketentechnologie (CALT) entwickelt. Es handelt sich um eine dreistufige Rakete, deren erste Stufe von mehreren Methan-Vollzyklus-Verbrennungsmotoren angetrieben wird. Wenn alles nach Plan verläuft, plant CALT auch den Bau einer zweistufigen Version der Langer Marsch 9 für Missionen in den erdnahen Orbit (LEO). Dies stellt eine bedeutende Abkehr von Chinas ursprünglichem Plan dar, eine einmalig verwendbare Langer Marsch 9 mit einem 500-Tonnen-Kerosin-Flüssigsauerstoff-Antriebssystem zu entwickeln. Der Erstflug dieses Raketenmodells war für 2028–2030 vorgesehen. Derzeit benötigt eine Version der Langer Marsch 9, die dem Starship-Programm ähnelt, noch einige Jahre Entwicklungszeit.

Offensichtlich verfolgen sowohl China als auch die Welt die Entwicklung des vollständig wiederverwendbaren Starship-Trägersystems aufmerksam. CATL veröffentlichte kürzlich sogar eine Videoanalyse des Starts, Bild für Bild. Anfang des Jahres veröffentlichte die Europäische Weltraumorganisation (ESA) einen Bericht, der betont, dass Europa mehr in die Raumfahrtindustrie investieren muss, um nicht ins Hintertreffen zu geraten.

Die wichtigsten Kennzahlen beim Vergleich von Langer Marsch 9 und Starship sind die Entwicklungszeiten der jeweiligen Raketensysteme. Der Start von Starship wurde zwar mehrfach verschoben, doch SpaceX ist weiterhin führend und erzielt bahnbrechende Innovationen, die der Raumfahrtindustrie beispiellose Möglichkeiten eröffnen.

Obwohl SpaceX möglicherweise noch etwas auf die Genehmigung der US-amerikanischen Luftfahrtbehörde FAA für einen zweiten Teststart warten muss, verfolgt das Unternehmen den Ansatz „Aus Fehlern lernt man“, um das Design schnell zu optimieren. Starship wird in naher Zukunft bemannte Astronauten ins All befördern. Die Starttermine ändern sich zwar häufig, aber Starship ist für die dearMoon-Mission, die für später in diesem Jahr geplant ist, sowie für die Mondlandung im Rahmen der NASA-Mission Artemis 3 in den Jahren 2025 oder 2026 vorgesehen.

Im Vergleich zu Starship peilt China für den Erstflug der Langen Marsch 9 das Jahr 2023 an. Allerdings wird das Land mehrere Versionen bauen, und der erste Prototyp wird lediglich über eine wiederverwendbare erste Stufe verfügen, die 35 Tonnen in eine Mondtransferbahn befördern kann. Laut SpaceNews wird eine vollständig wiederverwendbare Version der Langen Marsch 9 erst 2040 abheben. Diese Version könnte 80 Tonnen in den erdnahen Orbit (LEO) transportieren. Starship hingegen soll, sobald es in naher Zukunft voll einsatzfähig ist, voraussichtlich 100 bis 150 Tonnen Nutzlast in den LEO befördern können.

Die erste Version der Langen Marsch 9 wird 34,7 Meter hoch sein und 6.100 Tonnen Schub erzeugen. Starship hingegen wird 36,6 Meter hoch sein und beim Start 7.590 Tonnen Schub liefern. Die höhere Leistung des Starship-Trägersystems resultiert unter anderem aus seinen Raptor-Triebwerken der nächsten Generation. Die erste Stufe, Super Heavy genannt, nutzt 33 Raptor-Triebwerke, um den enormen Schub zu erzeugen.

Chinas Entscheidung, die Konstruktion seiner Trägerrakete Langer Marsch 9 zu ändern, könnte die Pläne für den Start der Internationalen Mondforschungsstation (ILRS) verzögern, die mit dem Gateway-Projekt der NASA konkurrieren soll. China entwickelt außerdem die Trägerrakete Langer Marsch 10, deren Erstflug für 2017 geplant ist. Sollte alles nach Plan verlaufen, hofft China, vor 2030 Astronauten auf den Mond zu schicken.

An Khang (laut Interesting Engineering )

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