SpaceX des Milliardärs Elon Musk soll mit dem US-amerikanischen Luft- und Raumfahrt- und Rüstungsgiganten Northrop Grumman bei einem Projekt für ein geheimes Spionagesatellitennetzwerk zur Aufnahme detaillierter Bilder der Erde zusammengearbeitet haben, berichtete The Independent am 19. April.
Die britische Zeitung zitierte Reuters – die erste Stelle, die über dieses geheime Projekt berichtete – mit der Aussage, das Projekt ziele darauf ab, die Fähigkeit der US-Regierung zu verbessern, militärische und geheimdienstliche Ziele aus einer niedrigen Erdumlaufbahn zu verfolgen.
Die Bildgebungsfähigkeiten des Netzwerks sollen den meisten bestehenden Spionagesystemen der US- Regierung überlegen sein. Sobald das Netzwerk vollständig in Betrieb ist, wird es mit einer Vielzahl von Sensoren ausgestattet sein, darunter auch optische und Radartechnologie, berichteten Reuters-Quellen.
Das System umfasst auch Relaissatelliten, die Bilder und andere Daten über das Netzwerk übertragen können. Das Projekt soll zudem die Risiken im Zusammenhang mit Aufklärungsbildern verringern, die von US-Flugzeugen und unbemannten Luftfahrzeugen (UAVs) in Konfliktgebieten aufgenommen werden.
Die Beteiligung von Northrop Grumman – einem der weltweit größten Waffenhersteller und Militärtechnologielieferanten – soll sicherstellen, dass die Kontrolle über das hochsensible Projekt nicht an einen einzigen Auftragnehmer übergeht. Es ist jedoch unklar, ob weitere Auftragnehmer an dem Projekt beteiligt sein werden oder ob später weitere hinzukommen, berichtete Reuters.
Der Milliardär Elon Musk, Chef der SpaceX Corporation, ist am 1. November 2023 zu sehen. Foto: Getty Images
Im März berichtete Reuters, dass das US-amerikanische National Reconnaissance Office (NRO) SpaceX im Jahr 2021 einen Auftrag im Wert von 1,8 Milliarden Dollar für das geheime Projekt erteilt habe, im Rahmen dessen ein geplantes Netzwerk aus Hunderten von Satelliten errichtet werden soll.
Bisher hat das Unternehmen des in Südafrika geborenen Milliardärs Elon Musk etwa ein Dutzend Prototypen auf den Markt gebracht und stellt dem NRO Testbilder zur Verfügung. Über die Bildersammlung wurde bisher nicht berichtet.
Northrop Grumman soll Sensoren für einige der SpaceX-Satelliten liefern und diese Satelliten vor ihrem Start in seinen eigenen Anlagen testen, berichtete Reuters.
Mindestens 50 SpaceX-Satelliten werden in den kommenden Jahren voraussichtlich in den Anlagen von Northrop Grumman eintreffen, wo sie unter anderem getestet und Sensoren installiert werden, sagte eine Quelle.
In einer Erklärung sagte ein NRO-Sprecher, die Agentur arbeite „immer mit einer vielfältigen Gruppe von Partnern zusammen, um die leistungsfähigsten, vielfältigsten und flexibelsten weltraumgestützten Aufklärungs-, Überwachungs- und Informationskapazitäten bereitzustellen.“
Der Sprecher wollte sich nicht näher zu den Einzelheiten des Satellitennetzwerks äußern oder weitere möglicherweise beteiligte Unternehmen nennen. The Independent hat SpaceX und Northrop Grumman um eine Stellungnahme gebeten.

Ein Fotograf bereitet sich darauf vor, ein Foto von SpaceXs überdimensionaler Starship-Rakete zu machen, während sie sich auf einen Testflug von der Starbase in Boca Chica, Texas, am 13. März 2024 vorbereitet. Foto: Times of Israel
Für SpaceX, das für seine Fähigkeit bekannt ist, wiederverwendbare Raketen und kommerzielle Internetsatelliten schnell und erfolgreich zu starten, ist das Projekt der erste bekannte Vorstoß des Unternehmens in den Bereich der Geheimdienstüberwachung.
Seit SpaceX vor mehr als zwei Jahrzehnten seinen Betrieb aufnahm, sträuben sich der Milliardär Musk und andere Vertreter des Unternehmens gegen eine Zusammenarbeit mit etablierten Unternehmen aus der Luft- und Raumfahrt- und Rüstungsindustrie, von denen sie viele als bürokratisch und langsam kritisierten .
Minh Duc (Laut The Independent, Reuters)
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