Raumschiff erfolgreich im Indischen Ozean gelandet. ( Video : SpaceX)
Die 122 Meter hohe Superrakete Starship von SpaceX wurde um 16:00 Uhr zum sechsten Mal gestartet. am 19. November Ortszeit von Starbase, Texas, oder 5:00 Uhr am 20. November Vietnam-Zeit.
SpaceX landete die riesige erste Stufe von Starship, genannt Super Heavy, während des letzten Testflugs des Fahrzeugs am 13. Oktober wieder auf dem Startturm. Das Unternehmen hatte geplant, dieses Kunststück bei diesem Start zu wiederholen, doch Flugdaten und eine Reihe anderer Faktoren verhinderten dies.
Sieben Minuten nach dem Start landete die Super Heavy-Boosterstufe kontrolliert im Golf von Mexiko und wasserte auf dem Wasser. Dan Huot, Kommunikationsmanager von SpaceX, sagte, das Unternehmen habe „eine Verpflichtungsschwelle erreicht“.
Raumschiff im Moment des erfolgreichen Starts ins All. (Foto: SpaceX)
Obwohl die Ergebnisse nicht so gut waren wie im letzten Monat, sagte Greg Autry, stellvertretender Dekan für Luft- und Raumfahrt an der University of Central Florida, der jüngste Start habe „wirklich gut ausgesehen“. Er glaubt, dass sich das Unternehmen möglicherweise aus dem Grundsatz „Vorsicht ist besser als Nachsicht“ für die Landung der Trägerrakete im Meer entschieden hat, da sowohl der designierte Präsident Donald Trump als auch SpaceX-CEO Elon Musk beim Teststart in Texas anwesend waren.
„ Ich bin nicht sicher, wie der Entscheidungsprozess aussieht, falls etwas schiefgeht. Wahrscheinlich wollen sie einfach nur vorsichtig sein, um jedes Risiko für den designierten US-Präsidenten zu vermeiden “, sagte er.
Die Rakete, die im Golf von Mexiko landete, könne nicht wiederverwendet werden, da sie nicht dafür ausgelegt sei, „in Salzwasser eingetaucht zu werden“, sagte Autry. Laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Quellen nannte CNN Herrn Autry als Kandidaten für eine Führungsposition in der Raumfahrtindustrie unter der Trump-Regierung.
Neue Meilensteine
Der jüngste Start hatte mehr Ziele als nur die unversehrte Rückführung der Super Heavy zur Erde. SpaceX möchte außerdem eine Reihe technischer Anforderungen für die Oberstufe von Starship (auch Ship genannt) testen – einem bis zu 50 Meter hohen Raumschiff.
Der Start brachte Ship auf dieselbe suborbitale Flugbahn wie bei Testflug Nummer fünf, mit dem Ziel, etwa 65 Minuten nach dem Abheben im Indischen Ozean vor der Nordwestküste Australiens zu wassern. Ship hat auf seinem Weg auch einige neue Meilensteine erreicht.
Auf Testflug 6 beispielsweise befand sich die erste Nutzlast von Starship – eine flauschige Banane, die als Indikator für die Schwerelosigkeit diente. Darüber hinaus zündete Ship etwa 38 Minuten nach dem Start eines seiner sechs Raptor-Triebwerke erneut. (Super Heavy verwendet auch Raptors – insgesamt 33).
Der obere Teil des Starship-Systems ist das im Weltraum fliegende Raumschiff. (Foto: SpaceX)
Dieser Zündvorgang ist ein entscheidender Schritt, der es Ship ermöglicht, eines Tages seine Triebwerke zu zünden, abzubremsen und sicher wieder in die Atmosphäre einzutreten. SpaceX beabsichtigt, das Schiff in Zukunft auf der Startrampe zu landen und es mit einem Roboterarm einzufangen. Sollte dies gelingen, wären Bergung, Reparatur und Zusammenbau zur Wiederverwendung wesentlich einfacher als die derzeitige Landung im Indischen Ozean.
Bei Flug 6 wurden auch Verbesserungen am Hitzeschild des Raumfahrzeugs getestet, der das Raumfahrzeug beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre schützt.
Während dieses Flugtests erprobte SpaceX neue zusätzliche Wärmeschutzmaterialien und testete die vollständige Entfernung einiger Hitzeschilde an den Seiten des Schiffs. Diese Standorte werden für die zukünftige Installation von Bergungsunterstützungsausrüstung für Schiffe untersucht. Darüber hinaus wurde das Fluggerät kurz vor der Landung bewusst so eingestellt, dass es mit einem höheren Anstellwinkel fliegt, um die Grenzen der Flügelsteuerung zu testen und Daten für zukünftige Landekonzepte zu sammeln.
SpaceX hat außerdem den Startzeitpunkt von Flug 6 angepasst, um den Wiedereintritt und die Landung des Schiffs im Wasser besser beobachten zu können. Flug 5 (und alle vier davor) starteten morgens in Texas und landeten im Dunkeln auf der anderen Seite der Welt .
Wie geplant zündete Ship dieses Mal drei Raptor-Triebwerke, bevor es 65,5 Minuten nach dem Start sicher senkrecht im Indischen Ozean landete.
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