Zuvor hatte die Europäische Union (EU) angekündigt, Informationen über die Dominanz großer Technologiegiganten wie Nvidia auf dem Binnenmarkt zu sammeln.
Die französische Wettbewerbsbehörde FCA gab bekannt, dass sie in den frühen Morgenstunden des 26. September eine Razzia in der Zentrale eines Unternehmens aus dem Grafikkartensektor durchgeführt habe. Die französische Zeitung Challenges und das Wall Street Journal identifizierten das Unternehmen als Nvidia.
Nvidias Position
Nvidia ist ein Hersteller von Grafikprozessoren (GPUs), also Chips, die Computeraufgaben in kleinere Teile zerlegen, die gemeinsam verarbeitet werden können, wodurch die Arbeit schneller geht als mit herkömmlichen Methoden.
Die Nachfrage nach GPUs ist hoch, da Technologieunternehmen ihr Rechenzentrumsgeschäft ausbauen, der Gaming-Markt wächst und Kryptowährungs-Miner leistungsstarke Grafikprozessoren benötigen, um komplexe Algorithmen zu lösen.
Nvidia hat mit einem Marktanteil von 84 % ein Quasi-Monopol auf dem GPU-Markt und liegt damit weit vor seinen engsten Konkurrenten Intel und AMD. Mit einer Marktbewertung von einer Billion US-Dollar ist Nvidia auch im schnell wachsenden Bereich der künstlichen Intelligenz (KI) unverzichtbar geworden.
Fast alle Computersysteme, die für Dienste wie ChatGPT, den Blockbuster-Chatbot mit generativer KI von OpenAI, verwendet werden, verwenden Nvidia-GPUs.
GPUs sind in der Regel ab 1.000 US-Dollar erhältlich, aber solche für KI-Aufgaben können bis zu 10.000 US-Dollar kosten. Nvidias dedizierte KI-Systeme wie der DGX A100 sind ab 199.000 US-Dollar erhältlich, was etwa dem Preis von vier Tesla Model 3 entspricht.
Warum ist das für Frankreich wichtig?
Die FCA veröffentlichte Anfang des Jahres einen Bericht zur Wettbewerbsfunktion des Cloud-Computing-Sektors. Die Behörde untersucht, ob die Marktdominanz von Cloud-Unternehmen wie Amazon, Google und Microsoft negative Auswirkungen auf den Wettbewerb hat.
In dem Bericht hob die Regulierungsbehörde auch mehrere neue Entwicklungen hervor, wie etwa große Sprachmodelle und Cloud-Gaming, die wahrscheinlich Auswirkungen auf den branchenweiten Wettbewerb haben werden.
Nvidia ist in beiden Bereichen vertreten, und wenn ein Startup plant, ein KI-Unternehmen zu gründen, wird es sich bei den Chips auf Nvidia verlassen müssen.
Die FCA führte mit richterlicher Genehmigung eine unangekündigte Durchsuchung und Beschlagnahmung der Büros des Chipherstellers durch. Die Behörde erklärte, dass nur eine sachliche Untersuchung klären könne, ob der Chiphersteller gegen das Wettbewerbsrecht verstoßen habe.
Das Vorgehen der französischen Behörden könnte jedoch später einen Rechtsstreit auslösen. „Als nächstes wird es wahrscheinlich zu Gerichtsverfahren gegen die Razzia selbst und den richterlichen Beschluss kommen, der die Durchsuchung genehmigt“, sagte Charlotte Colin-Dubuisson, Partnerin für Kartellrecht und Auslandsinvestitionen bei der Anwaltskanzlei Linklaters.
Frankreich hat in der Vergangenheit mehrere große Technologieunternehmen ins Visier genommen, darunter 2021 Google wegen Verstößen gegen das EU-Wettbewerbsrecht. Der aktuelle Schwerpunkt der Ermittlungen liegt auf Cloud Computing.
(Laut Reuters)
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