Der Hamas-Anführer Sinwar wurde einst von Israel zu einer Gefängnisstrafe verurteilt, entkam jedoch dem israelischen Geheimdienst, wurde freigelassen und plante im Geheimen Anschläge.
Sinwars Reaktion darauf war, Hebräisch zu lernen. „Er hatte alle Bücher über berühmte Israelis wie Wladimir Jabotinsky, Menachem Begin und Jitzchak Rabin gelesen. Er hat alles über uns studiert“, sagte Micha Kobi, ein Mitglied des israelischen Inlandsgeheimdienstes Schin Bet, der an Sinwars Verhör beteiligt war.
Nach 15 Jahren Haft sprach Sinwar in einem Interview im israelischen Fernsehen fließend Hebräisch. Anstatt Krieg zu führen, rief er die israelische Öffentlichkeit dazu auf, einen Waffenstillstand mit der Hamas zu unterstützen.
„Wir wissen, dass Israel über 200 Atomsprengköpfe und die modernste Luftwaffe in der Region verfügt. Wir wissen, dass wir nicht in der Lage sind, Israel zu zerstören“, sagte Sinwar in dem Interview.
Der 61-Jährige ist jedoch mittlerweile Israels meistgesuchter Mann und wurde von Israels Premierminister Benjamin Netanjahu als „ein Fisch auf dem Hackklotz“ bezeichnet. Sinwar, der eine lebenslange Haftstrafe verbüßt, stieg zum Anführer der Hamas im Gazastreifen auf und gilt als maßgeblich verantwortlich für den Angriff vom 7. Oktober, bei dem in Israel etwa 1400 Menschen getötet wurden.
Die Eliminierung Sinwars ist das Hauptziel der andauernden israelischen „Zerstörungskampagne“ gegen die Hamas. Offizielle Stellen im Gazastreifen geben an, dass seit Beginn der israelischen Gegenoffensive gegen die Hamas mindestens 9.770 Menschen getötet und 26.000 verletzt wurden.
Hamas-Führer Yahya Sinwar bei einer Quds-Tag-Feier im Gazastreifen am 14. April. Foto: Reuters
Vor dem Hamas-Angriff hatte Israel fast 40 Jahre Erfahrung im Umgang mit Sinwar, dem hageren Mann mit dem kurzen Haarschnitt. Die israelischen Sicherheitskräfte hatten sich jedoch aufgrund dieser Erfahrung in falscher Sicherheit gewiegt.
Am Vorabend des Konflikts betrachtete Israel Sinwar als einen gefährlichen, aber noch verhandlungsbereiten Extremisten, der eher an der Stärkung der Hamas-Kontrolle im Gazastreifen und der Förderung des Wirtschaftswachstums als an der Zerstörung des jüdischen Staates interessiert war. Diese Fehleinschätzung markierte den Beginn des größten Geheimdienstversagens Israels. Viele Israelis wurden über drei Jahrzehnte lang von Sinwar getäuscht.
„Wir haben überhaupt nichts über ihn verstanden. Absolut gar nichts“, sagte Michael Milstein, ein ehemaliger Offizier des israelischen Militärgeheimdienstes und heutiger Experte für palästinensische Angelegenheiten.
Bei einigen, die jahrzehntelang mit Sinwar zu tun hatten, war der Eindruck entstanden, dass er ein Mann der wenigen Worte, aber mit schnellem Verstand und Führungsqualitäten war.
Kobi erinnerte sich an das Verhör von Sinwar im Jahr 1989. Es war die Hochphase der ersten palästinensischen Intifada gegen Israel. Kobi war Offizier des Inlandsgeheimdienstes Shin Bet und spezialisiert auf die Jagd nach Hamas-Mitgliedern, damals eine kleine, aufstrebende bewaffnete Gruppe im Gazastreifen.
Sinwar, auch bekannt als Abu Ibrahim, war Mitglied des politischen Flügels der Hamas, beteiligte sich aber auch von Anfang an am Aufbau der bewaffneten Kassam-Brigaden. Die Kassam-Brigaden hatten die Aufgabe, Palästinenser aufzuspüren, die der Kollaboration mit Israel verdächtigt wurden, und diese Aktivitäten führten zu Sinwars Verhaftung.
Kobi berichtete, Sinwar habe von der Bestrafung eines Informanten durch die Kassam-Brigaden erzählt. Sinwar habe den Bruder des Informanten, ein Hamas-Mitglied, vorgeladen und ihn gezwungen, seinen jüngeren Bruder mit einem Löffel lebendig zu begraben.
Nach seiner Gefangennahme bewies Sinwar seine Führungsqualitäten und wurde Anführer der Hamas-Gefangenengruppe in einem israelischen Gefängnis. Laut israelischen Beamten wurde er 2004 wegen eines Abszesses in der Nähe seines Gehirns operiert.
Die Einschätzungen des israelischen Geheimdienstes zu Sinwar während seiner Haftzeit ließen erkennen, dass er „rücksichtslos, einflussreich und mächtig war und über außergewöhnliche Ausdauer, List, Verschwiegenheit und Führungsqualitäten verfügte“.
Da Israel nach 22 Jahren Haft davon ausging, dass Sinwar keine große Bedrohung mehr darstellte, stimmte es 2011 seiner Freilassung zusammen mit etwa 1.000 Palästinensern im Austausch für die Freilassung des israelischen Soldaten Gilad Shalit zu, der von der Hamas im Gazastreifen gefangen gehalten wurde.
„Jeder, der Sinwars Namen auf die Liste der im Rahmen des Soldatenaustauschs Shalit freizulassenden Personen gesetzt hat, wusste, dass er ein Gefangener von großem Wert war“, sagte Joe Truzman, ein Experte der Foundation for Defense of Democracy in den Vereinigten Staaten.
Sechs Jahre nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis wurde Sinwar zum Führer der Hamas gewählt und ersetzte damit Ismail Haniyeh, der zum politischen Führer der Gruppe aufstieg und nach Katar zog.
Unter seiner Führung änderte die Hamas ihre Politik und reduzierte den Einsatz von Gewalt, um Israel zu indirekten Verhandlungen unter Vermittlung Ägyptens, Katars und der Vereinten Nationen zu bewegen. In den letzten Jahren hat Israel dem Gazastreifen bedeutende Zugeständnisse gemacht, etwa Katar finanzielle Unterstützung gewährt und Tausende von Arbeitsgenehmigungen in Israel erteilt. Doch in den vergangenen Jahren hat die Hamas im Stillen einen Angriff auf Israel vorbereitet.
Diejenigen, die Sinwar kannten, sagten, dass sein Aufstieg innerhalb der Hamas größtenteils auf seiner rücksichtslosen, kompromisslosen Vorgehensweise beruhte, die sogar bei den Spitzenführern der Hamas Angst auslöste.
„Sie hatten Angst vor ihm. Keiner von ihnen wagte es, gegen die Entscheidung, den Anschlag am 7. Oktober durchzuführen, Einspruch zu erheben. Es war eine perfekt ausgeführte Operation, aber sie hatte furchtbare Folgen“, sagte jemand, der jahrelang direkten Kontakt zu Sinwar hatte.
Israelische Soldaten und Panzer stehen an einem Ort im nördlichen Gazastreifen. Das Foto wurde am 5. November vom israelischen Militär veröffentlicht. Foto: AFP
Sinwars Motive für die Durchführung des Angriffs am 7. Oktober bleiben eine unbeantwortete Frage.
„Er war nicht kompromissbereit. Er hatte ein riesiges Ego und sah sich selbst in der Rolle des Missionars. Es kümmerte ihn nicht, Zehntausende, oder sogar noch mehr, für seine Ziele zu opfern“, sagte ein Bekannter von Sinwar.
2021 benötigte Sinwar eine Stimme bei den internen Wahlen der Hamas, um seine Position zu behalten. Monate später lieferten sich Israel und die Hamas elf Tage lang Kämpfe. Anschließend saß Sinwar inmitten der Trümmer seines ehemaligen Hauses auf einem Stuhl und erklärte sich zum Sieger.
Im vergangenen Jahr besuchte ein israelischer Beamter mit engen Verbindungen zum Gazastreifen das Gebiet mehrmals, um mit der Hamas zu verhandeln. Er traf sich häufig mit Sinwar und bekräftigte, dass beide Seiten „gegenseitigen Respekt“ hätten.
Bei Sinwars letztem Besuch in Gaza Anfang des Jahres war er jedoch „völlig verschwunden“. Er sagte: „Es gab Anzeichen, denen wir hätten Beachtung schenken sollen. Die Diplomatie war nur ein Deckmantel für einen militärischen Komplott.“
Offizielle israelische Einschätzungen lassen jedoch vermuten, dass die von Sinwar geführte Hamas kein Interesse mehr an einem Krieg hat und sich nun auf eine Einigung mit Tel Aviv konzentriert.
Laut israelischen Geheimdiensterkenntnissen erforderte der Hamas-Anschlag mindestens ein Jahr Planung. Israelische Beamte und Analysten behaupten nun, Sinwars versöhnliche Haltung sei lediglich eine Verzögerungstaktik gewesen.
„Wir müssen der Realität ins Auge sehen, dass er schon immer Hass in sich trug und Israel abschlachten und zerstören wollte“, sagte Milstein, ein Offizier des israelischen Militärgeheimdienstes.
Thanh Tam (Laut FT )
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