Ein neues Kapitel für den asiatischen Fußball.

Die Entscheidung der FIFA, die Weltmeisterschaft von 32 auf 48 Mannschaften zu erweitern, hat ein neues Kapitel für den globalen Fußball aufgeschlagen, und Asien hat davon stark profitiert.

Der Irak ist der neunte asiatische Vertreter, der an der Weltmeisterschaft 2026 teilnimmt – Foto: AFP

Nachdem die AFC zuvor lediglich 4,5 Plätze auf dem Konto hatte, kann sie nun 8,5 Plätze vorweisen. Durch den knappen Sieg des Irak über Bolivien im jüngsten interkontinentalen Play-off hat die offizielle Zahl sogar 9 erreicht.

"Der führende Vogel"

Unter diesen neun Vertretern gelten Japan und Südkorea weiterhin als die am meisten erwarteten Favoriten. Nach der Weltmeisterschaft 2022 haben beide Teams sowohl ihren Spielstil als auch die Qualität ihrer Kader deutlich verbessert und verfügen über zahlreiche Stars, die in europäischen Top-Ligen spielen.

Südkorea spielt in Gruppe A zusammen mit Gastgeber Mexiko, Südafrika und Tschechien. Diese Gruppe gilt als machbar, aber auch nicht ganz risikoreich. Mexiko ist bei nordamerikanischen Turnieren stets sehr stark, während Tschechien einen für Europa typischen , analytischen Spielstil pflegt.

Doch mit der Widerstandsfähigkeit einer Mannschaft, die das Halbfinale der Weltmeisterschaft 2002 erreichte, und einem unnachgiebigen Kampfgeist können Son Heung-min und seine Teamkollegen durchaus den zweiten Platz in der Gruppe oder zumindest einen garantierten Platz in der nächsten Runde anstreben.

Japan steht in Gruppe F vor einer gewaltigen Herausforderung in Form der Niederlande. Auch die beiden anderen Gegner, Schweden und Tunesien, sind keine leichten Gegner.

Die technische Finesse, Disziplin und die unglaublich schnellen Umschaltmomente der „Blauen Samurai“ hatten Deutschland und Spanien jedoch bereits vor vier Jahren bittere Niederlagen beschert. Gegen Gegner wie Schweden, die tendenziell ein körperbetontes Spiel bevorzugen, bietet sich Japan nun die Gelegenheit, seine Cleverness und taktische Flexibilität unter Beweis zu stellen.

Gleichzeitig zeugt Schottlands hervorragende Form in den jüngsten Freundschaftsspielen, darunter ein Sieg gegen England, von großem Selbstvertrauen in die Mannschaft aus dem „Land der aufgehenden Sonne“.

Welche Chancen bieten sich für Asien?

Insgesamt zeigen die Auslosungsergebnisse, dass die asiatischen Vertreter in diesem Jahr in sehr unterschiedliche Gruppen eingeteilt wurden.

In Gruppe D trifft Australien auf Gastgeber USA, Paraguay und die Türkei. Die Teams dieser Gruppe weisen ein recht ähnliches Spielniveau auf. Australien, mit seinem pragmatischen Spielstil und seiner hervorragenden körperlichen Verfassung, hat durchaus das Potenzial für eine Überraschung, wenn es seine Chancen gegen die Türkei oder Paraguay nutzen kann.

Iran (Gruppe G) ist vielleicht das einfachste asiatische Team, für das es geht, denn sie treffen neben dem Giganten Belgien nur auf Neuseeland und ein im Umbruch befindliches Ägypten. Sie haben ihre größte Chance überhaupt, zum ersten Mal die Gruppenphase einer Weltmeisterschaft zu überstehen.

Die größte Herausforderung stellt hingegen Saudi-Arabien (Gruppe H) dar, da sie in einer Gruppe mit Spanien und Uruguay spielen. Obwohl sie Argentinien bei der letzten Weltmeisterschaft besiegt haben, wird es für den westasiatischen Vertreter sehr schwierig werden, weit zu kommen.

Die irakische Mannschaft (Gruppe I), die sich über die Play-offs qualifiziert hat, wird ein unvergessliches Erlebnis haben, wenn sie auf den amtierenden Vizeweltmeister Frankreich trifft. Die Teilnahme von Senegal und Norwegen (mit Stürmer Erling Haaland) macht diese Gruppe zu einem echten Albtraum. Dennoch ist die Teilnahme an der Weltmeisterschaft nach 40 Jahren bereits ein voller Erfolg für den irakischen Fußball.

Frische Brise

Das Highlight des asiatischen Fußballs bei dieser Weltmeisterschaft ist das Auftauchen von Newcomern wie Usbekistan und Jordanien.

Usbekistan (Gruppe K) hat sich nach vielen Jahren endlich qualifiziert. Die Auslosung hat sie jedoch in eine Gruppe mit Portugal und Kolumbien geführt. Dies wird die bisher größte Herausforderung für das zentralasiatische Team sein.

Auch Jordanien (Gruppe J) trifft auf Weltmeister Argentinien. Obwohl ihre Chancen auf ein Weiterkommen gegen Gegner wie Österreich oder Algerien nicht hoch sind, ist die Begegnung mit Lionel Messi eine unschätzbare Belohnung für ihre Beharrlichkeit.

Und schließlich noch der Gastgeber der letzten Weltmeisterschaft – Katar (Gruppe B). In einer Gruppe mit Kanada, der Schweiz und Bosnien-Herzegowina hat Katar die Chance, sich nach der enttäuschenden Leistung im Jahr 2022 zu rehabilitieren.

Die Teilnahme von neun asiatischen Vertretern an der Weltmeisterschaft 2026 ist ein wichtiger Impuls für die Entwicklung des asiatischen Fußballs. Sie bringt nicht nur bedeutende finanzielle Mittel aus Fernsehrechten und Werbung mit sich, sondern bietet Spielern des Kontinents auch mehr Möglichkeiten, regelmäßig Erfahrung im Weltklasse-Fußball zu sammeln.

Asien hat Geschichte geschrieben, indem sich erstmals neun Mannschaften für die Weltmeisterschaft qualifiziert haben. Dies ist die perfekte Ausgangsbasis, um die starke Entwicklung des Fußballs in dieser ehemals als „unterentwickelt“ geltenden Region nach jahrzehntelangen Bemühungen, den Abstand zum Rest der Welt zu verringern, zu bestätigen.

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THANH DINH

Quelle: https://tuoitre.vn/trang-moi-cua-bong-da-chau-a-20260403100812888.htm