TRAPPIST-1e enthüllt Atmosphäre: Neue Hoffnung auf außerirdisches Leben

TRAPPIST-1e, einer von sieben Planeten, die den roten Zwergstern TRAPPIST-1 umkreisen, befindet sich in der „Goldlöckchen“-Zone, in der Wasser in flüssiger Form vorkommen kann. Wissenschaftler haben kürzlich vorläufige Ergebnisse veröffentlicht, die darauf hindeuten, dass der Planet eine stickstoffreiche Atmosphäre besitzen könnte, ähnlich der Erde.

Illustration des Planeten TRAPPIST-1e. (Quelle: NASA)

Das Forschungsteam unter der Leitung von Ryan MacDonald (University of St Andrews, Großbritannien) beobachtete TRAPPIST-1e im Jahr 2023 mit dem James-Webb-Teleskop. Sie analysierten das Sternenlicht beim Vorbeiflug des Planeten, um chemische Spuren in der Atmosphäre zu erkennen – wie Wasser, Methan oder Kohlendioxid.

Obwohl sich TRAPPIST-1e in der „habitablen Zone“ befindet, ist es nicht einfach, seine Atmosphäre zu entdecken. Sternenlicht verzerrt die Daten und zwingt das Team, nach Transiten des Planeten zu suchen, bei denen das Licht die Atmosphäre (sofern vorhanden) durchdringen und eine chemische Signatur hinterlassen kann.

Vergleich des Spektrums von TRAPPIST-1e während der Umlaufbahn des Planeten mit zwei Modellen: eines mit stickstoffreicher Atmosphäre (blau) und eines ohne Atmosphäre (orange). (Quelle: NASA)

Laut Dr. Ryan MacDonald (Universität St. Andrews) gibt es zwei Möglichkeiten: TRAPPIST-1e könnte eine sekundäre Atmosphäre mit schweren Gasen wie Stickstoff besitzen oder gar keine Atmosphäre. Erste Beobachtungen schließen eine wasserstoffreiche Atmosphäre wie bei Gasriesen aus, und auch eine Venus-ähnliche Atmosphäre ist weniger wahrscheinlich.

Die Daten reichen noch nicht aus, um diese Annahme zu bestätigen. Wissenschaftler bleiben jedoch vorsichtig: Der Planet könnte nur ein nackter Fels sein.

TRAPPIST-1 ist ein roter Zwergstern mit geringer Leuchtkraft, der leicht zu beobachten ist, aber viele energiereiche Eruptionen aussendet. Nahe gelegene Planeten wie TRAPPIST-1b, c und d haben durch diese Eruptionen ihre Atmosphäre verloren. Sollte TRAPPIST-1e seine Atmosphäre behalten, wäre dies ein positives Zeichen für die potenzielle Bewohnbarkeit roter Zwergsysteme.

Die NASA geht davon aus, in den nächsten Jahren etwa 20 weitere Transite des Planeten zu beobachten. Dies stellt einen Meilenstein in der Astronomie dar, da der Mensch erstmals über leistungsstarke Werkzeuge verfügt, um in anderen Sternensystemen nach bewohnbaren Bedingungen zu suchen.

Einige Experten glauben, dass TRAPPIST-1e, falls es bewohnbar ist, mit einem Alter von 7,6 Milliarden Jahren einen langen Evolutionsprozess durchlaufen haben könnte – und möglicherweise sogar Intelligenz entwickelt hat.

Minh Hoan

Quelle: https://vtcnews.vn/hanh-tinh-cach-trai-dat-40-nam-anh-sang-co-the-co-su-song-ar964316.html