China reagiert allmählich mutig auf den Handelskrieg mit den USA

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Dem Economist zufolge ist China derzeit weniger zurückhaltend, was wirtschaftliche Vergeltungsmaßnahmen gegen die USA angeht.

Im Jahr 2019, als sich der Handelskrieg zwischen den USA und China verschärfte, sagte die People's Daily voraus, dass Chinas Monopol auf Seltene Erden – Mineralien, die für die Herstellung moderner Hardwareprodukte von entscheidender Bedeutung sind – für das Land zu einem Mittel werden würde, um dem Druck der USA entgegenzuwirken.

Laut der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) hat sich die Zahl der chinesischen Exportkontrollen von 2009 bis 2020 verneunfacht. Diese Beschränkungen sind jedoch ungeplant, informell und gezielt. Ökonomen sehen sie eher als Zufall denn als strategischen Wirtschaftsangriff.

Doch als die USA in letzter Zeit ihre Sanktionen gegen China verschärften, reagierte Peking schneller und umfassender. Nachdem die USA westlichen Chipherstellern den Verkauf hochentwickelter Halbleiter und deren Produktionsanlagen an China untersagt hatten, gingen sie über verbale Drohungen hinaus.

Gemälde zum Handelskrieg zwischen den USA und China. Foto: Financial Times — Gemälde zum Handelskrieg zwischen den USA und China. Foto: *Financial Times*

Anfang Juli kündigte China seine neuesten Exportkontrollen an, die sich auf zwei Metalle konzentrieren, die in Chips und Hochtechnologie verwendet werden. Ein ehemaliger Beamter des US-Handelsministeriums sagte, die Maßnahmen seien „nur der Anfang“ chinesischer Vergeltungsmaßnahmen. Am 20. Juli erklärte Chinas neuer Botschafter in den USA, Xie Feng, sein Land könne im eskalierenden Technologiekrieg „nicht schweigen“. Er deutete an, dass es weitere Reaktionen geben werde.

Diesmal scheint Pekings Vorgehen laut dem Economist deutlich gezielter zu erfolgen. Um dem US-Druck auf den Technologiesektor entgegenzuwirken, forderte der chinesische Präsident Xi Jinping die Regulierungsbehörden auf, dem westlichen Druck mit internationalen Rechtsmitteln entgegenzutreten. Die Politik arbeitet an einem Rahmen für eine energischere chinesische Reaktion auf den Handelskrieg.

In jüngster Zeit wurden zahlreiche Maßnahmen ergriffen. 2020 veröffentlichte Peking eine Liste „unzuverlässiger Unternehmen“, um jedes Unternehmen zu bestrafen, das Chinas Interessen untergräbt. Das im selben Jahr eingeführte Exportkontrollgesetz bildet die Rechtsgrundlage für ein Exportlizenzsystem.

Im Jahr 2021 ermöglichte der Anti-Sanktions-Act Vergeltungsmaßnahmen gegen Organisationen und Einzelpersonen, die von anderen Ländern verhängte Sanktionen umsetzen. In diesem Jahr wurde ein umfassendes Gesetz zu den Außenbeziehungen erlassen, das Maßnahmen zur Bekämpfung einer Reihe von wirtschaftlichen und nationalen Sicherheitsbedrohungen für das Land ermöglicht. Es trat erst am 1. Juli in Kraft.

Am selben Tag trat auch ein Anti-Spionage-Gesetz in Kraft, das den Handlungsspielraum der chinesischen Sicherheitsbehörden erweiterte. Gleichzeitig verschärfte das Land verschiedene Vorschriften zur Cyber- und Datensicherheit.

Die neuen Richtlinien dienen nicht nur der Fassade, sondern werden sofort umgesetzt. Im Februar wurden Lockheed Martin und eine Tochtergesellschaft von Raytheon – zwei US-amerikanische Waffenhersteller – auf die Liste unzuverlässiger Unternehmen gesetzt, nachdem sie Waffen nach Taiwan geliefert hatten.

Diesen Unternehmen werden unter anderem neue Investitionen in China und der Handel untersagt. Im April wurde der US-Chiphersteller Micron aufgrund eines neuen Cybersicherheitsgesetzes von der chinesischen Cyberspace-Behörde untersucht. Nachdem Micron eine Sicherheitsbewertung nicht bestanden hatte, verboten die Aufsichtsbehörden den Einsatz seiner Chips in der kritischen Infrastruktur des Landes.

Der vage Wortlaut der Gesetze erschwert es westlichen Unternehmen, die möglichen Auswirkungen auf ihr Geschäft in China einzuschätzen. Henry Gao von der Singapore Management University beispielsweise würde jeden bestrafen, der sich auf eine Weise verhält, die als „schädlich für Chinas nationale Interessen im internationalen Handel“ angesehen wird.

Einige ausländische Anwaltskanzleien in China wurden von westlichen Mandanten gebeten, das Risiko von Ermittlungen einzuschätzen. Ein Anwalt wies darauf hin, dass US-Technologieunternehmen, die Hardwarekomponenten wie Speicherchips herstellen, vor plötzlichen Ermittlungen auf der Hut sein sollten.

Oder Chinas neues Gesetz, das es der Regierung erlaubt, eine Reihe von Mineralien und Komponenten einzuschränken, sorgt für Unsicherheit bei ausländischen Käufern. Betroffen seien unter anderem westliche Hersteller von Ökostromtechnologien, bemerkt David Oxely, Leiter der Klimaökonomie bei Capital Economics. Insbesondere Batteriehersteller sind in ihrer gesamten Lieferkette stark von China abhängig.

Im vergangenen Jahr schlug das chinesische Handelsministerium ein Exportverbot für Barrengusstechnologie zur Herstellung von Solarmodulen vor. Sollte das Verbot umgesetzt werden, könnte es die Entwicklung der Solartechnologie im Westen behindern und gleichzeitig die Nachfrage nach fertigen chinesischen Solarmodulen erhöhen.

Auch Beschränkungen für zwei Metalle, Gallium und Germanium, könnten den USA Kopfzerbrechen bereiten. Ab dem 1. August müssen Exporteure Lizenzen beantragen, um die Metalle an ausländische Kunden zu verkaufen. China produziert 98 Prozent des weltweiten Rohgalliums, einer Schlüsselkomponente hochentwickelter Militärtechnologie , darunter auch für die Radar- und Raketenabwehrsysteme der nächsten Generation der USA.

Ein Engpass bei der Galliumversorgung könnte der US-Rüstungsindustrie langfristige Probleme bereiten, so die Washingtoner Denkfabrik CSIS. Zudem könnte Galliumnitrid, eine galliumbasierte Verbindung, die Grundlage für eine neue Generation von Hochleistungshalbleitern bilden.

China soll jedoch mit seinen Vergeltungsmaßnahmen vorsichtig sein. Peter Arkell, Präsident der China Global Mining Association, wies darauf hin, dass das Land viele im Ausland hergestellte Fertigprodukte aus Seltenen Erden reimportiere. Verbote könnten sich daher für chinesische Unternehmen als nachteilig erweisen.

Vollständige Exportverbote würden den Westen zudem dazu zwingen, entsprechende eigene Produktionskapazitäten aufzubauen und nach Alternativen zu suchen, so Ewa Manthey, Rohstoffstrategin bei der niederländischen Bank ING. Dies würde Chinas Macht langfristig schwächen.

Chinas unzuverlässige Kennzeichnung westlicher Unternehmen mit großen Niederlassungen könnte zudem Tausende chinesische Arbeitsplätze gefährden. Deshalb beschränkte das Handelsministerium das Verbot auf das Rüstungsgeschäft des Unternehmens, anstatt Raytheon, eine Tochtergesellschaft von Pratt & Whitney mit 2.000 Mitarbeitern in China, auf die schwarze Liste zu setzen.

Bisher wurden die politischen Maßnahmen nur vom chinesischen Handelsministerium und dem Außenministerium umgesetzt. Westliche Unternehmen befürchten laut Henry Gao, dass Pekings kompromissbereitere Behörden eingreifen werden. Sollte der Technologiekrieg weiter eskalieren, könnte Chinas Nationale Sicherheitskommission die Führung bei wirtschaftlichen Vergeltungsmaßnahmen übernehmen. Sollte dies geschehen, wären die Folgen weitaus schwerwiegender als nur für amerikanische und chinesische CEOs.

Phien An ( laut The Economist )

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