China bedeckt Gletscher mit Decken, um das Abschmelzen zu verhindern

Eine riesige Decke bedeckt einen Teil des Dagu-Gletschers, Chinas am besten zugänglichen Gletschers, um sein Abschmelzen inmitten der globalen Erwärmung zu verlangsamen.

Ein Forscherteam der Universität Nanjing bedeckte einen Gletscher mit einer Kühldecke. Foto: SCMP — Ein Forscherteam der Universität Nanjing bedeckte einen Gletscher mit einer Kühldecke. Foto: *SCMP*

Am Dagu-Gletscher in der tibetischen Region der südwestchinesischen Provinz Sichuan bedecken dicke, weiße Matten nun eine Fläche von über 400 Quadratmetern. Wie die SCMP am 8. Juli berichtete, handelt es sich bei diesen von Pfählen gehaltenen und mit Holzplanken verankerten Matten um eine neu entwickelte Strahlungskühlfolie, die dazu beitragen könnte, das Abschmelzen des Dagu-Gletschers zu verlangsamen.

„Unser Material ist leichter, wasserdicht, umweltfreundlich und mehrfach wiederverwendbar“, sagte Dozent Zhu Bin von der Universität Nanjing. „Auch die Kosten sind mit denen herkömmlicher Geotextilien vergleichbar.“

Zhu leitet ein universitäres Forschungsteam in Zusammenarbeit mit dem Tencent Carbon Neutrality Lab, das 2021 gegründet wurde. Sie arbeiten unter Hochdruck daran, das Abschmelzen der Gletscher zu verlangsamen. Die Überflutung von Gletscherseen durch das schmelzende Eis bedroht weltweit 15 Millionen Menschen, darunter eine Million in den westchinesischen Regionen Xinjiang, Tibet, Qinghai, Sichuan und Yunnan. Berechnungen von Kang Shichang, Direktor des Labors für Kryosphärenwissenschaften an der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, zufolge sind in den letzten 50 Jahren aufgrund der globalen Erwärmung etwa 8.000 Gletscher geschmolzen.

Laut einer im Januar in der Fachzeitschrift „Science“ veröffentlichten Studie könnten bis zum Jahr 2100 die Hälfte der 215.000 Gletscher der Erde vollständig verschwunden sein. Dies hätte verheerende Folgen für die weltweiten Süßwasserreserven und Ökosysteme, selbst wenn es der Menschheit gelingt, die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen. Obwohl China sich verpflichtet hat, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren und bis 2060 klimaneutral zu werden, warnte der chinesische Wetterdienst im vergangenen Monat, dass El Niño extremere Wetterereignisse, darunter auch Rekordtemperaturen in China, mit sich bringen könnte.

Die Folgen der globalen Erwärmung sind allgegenwärtig, selbst am Dagu-Gletscher, der 4.860 Meter über dem Meeresspiegel liegt. Laut Huang Shihai, stellvertretender Direktor der Dagu-Gletscherverwaltung, gibt es dort nur noch elf Gletscher auf einer Fläche von 1,46 Quadratkilometern – im Vergleich zu elf Gletschern auf 5,6 Quadratkilometern im Jahr 1971. Das Volumen des Heishui-Flussgletschers ist in über einem halben Jahrhundert um mehr als 70 Prozent zurückgegangen.

Gletscherabdeckungen sind keine neue Idee. Schweizer und italienische Wissenschaftler nutzen bereits seit fast zwei Jahrzehnten Geotextilien und Planen, um Gletscher in den Alpen vor der Sonne zu schützen. Mit dieser Technik lässt sich das Schmelzen von Schnee und Eis um 50 bis 70 Prozent reduzieren, so Matthias Huss, Direktor des Schweizer Gletscherüberwachungsnetzes.

Laut Zhu reflektiert das Material der Universität Nanjing mehr Strahlung und leitet mehr Wärme ab. In einem Experiment im Jahr 2021 am Tianshan-Gletscher Nr. 1 in Xinjiang bedeckte Zhu 200 Quadratmeter Schnee mit dem neuen Material. Die im Februar letzten Jahres in der Fachzeitschrift „Science Advances“ veröffentlichten Ergebnisse zeigten eine Reduzierung der Schmelztiefe um 1,5 Meter innerhalb von 50 Tagen – drei- bis viermal besser als bei herkömmlichen Materialien.

Das in Dagu verwendete Material ist dank der Verbesserung noch besser. Nach dem Ende des Sommers auf der Nordhalbkugel im September wird sein Team nach Dagu zurückkehren, um die Abdeckung zu entfernen und die Ergebnisse zu bewerten. Trotz des hohen Entwicklungsstands kann die Abdeckung jedoch nicht großflächig eingesetzt werden, um den gesamten Gletscher zu schützen. Die Kosten wären immens und völlig unwirtschaftlich . Ein großflächiger Einsatz der Abdeckung könnte zudem das umliegende Ökosystem zerstören. Das beste Material ist für die Eiskonservierung an bestimmten Stellen reserviert. Die Reduzierung von Treibhausgasemissionen ist nach wie vor ein wesentlich effektiverer Weg, Gletscher zu erhalten.

An Khang (laut SCMP )

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