Der griechische Mönch Mihailo Tolotos verbrachte seine gesamten 82 Lebensjahre in der Bergregion Athos, wo Frauen verboten waren.
Im Jahr 1856, nur vier Stunden nach Tolotos' Geburt, starb seine Mutter. Da sich niemand aus der Familie fand, der ihn adoptieren wollte, wurde Tolotos auf den Stufen eines Klosters im Athos-Gebirge ausgesetzt. Er wuchs bei orthodoxen Mönchen auf, und das Kloster gab ihm den Namen Mihailo Tolotos. Sein ganzes Leben lang lebte Tolotos nach den strengen Regeln der Region.
Im Jahr 1060 wurde ein Gesetz erlassen, das allen Frauen, einschließlich weiblicher Tiere, den Zutritt zum Athos-Gebirge verbot. Das Gebirge ist in Wirklichkeit eine Halbinsel von über 330 Quadratkilometern. Dieses Gesetz ist bis heute in Kraft und macht das Gebiet zum größten Sperrgebiet der Welt für Frauen.
Ein Mönch steht auf einer Fähre und blickt auf das Dionysiou-Kloster, eines von 20 Klöstern in der Athos-Region im Norden Griechenlands. Foto: Guardian
Dr. Graham Speake, Autor eines Buches über die Geschichte des Berges Athos, erklärt, das Gesetz sei eingeführt worden, um sicherzustellen, dass die Mönche ihr heiliges Zölibatsgelübde lebenslang einhielten. Frauen wurden aus ähnlichen Gründen vielerorts aus Klöstern verbannt, doch die Einzigartigkeit des Berges Athos liegt darin, dass das gesamte Gebiet als ein einziges riesiges Kloster betrachtet wird.
Das Fehlen weiblicher Tiere bedeutete auch, dass dort keine Eier oder Milch produziert werden konnten. Daher mussten Käse und andere tierische Produkte von außerhalb importiert werden. Mönchen war es zudem verboten, sich zu rasieren; sie mussten ihre Bärte lang tragen, damit keine Frau unter ihnen auffallen konnte.
Orthodoxe Mönche in Griechenland im Jahr 1907. Foto: Wikimedia Commons
Während viele andere Mönche schon vor ihrem Eintritt ins Kloster Frauen gesehen hatten, war Tolotos' Leben von der Kindheit bis zum Erwachsenenalter eng mit der Bergregion Athos verbunden.
Die Mönche des Berges Athos hätten das Kloster problemlos verlassen und die Welt draußen erkunden können, um jemanden vom anderen Geschlecht kennenzulernen, aber Tolotos hat seinen Geburtsort nie verlassen.
Er starb 1938 im Alter von 82 Jahren und wurde von den Mönchen des Berges Athos mit besonderen Riten beigesetzt. Sie glaubten, er sei der einzige Mann auf der Welt, der noch nie einer Frau begegnet war.
Tolotos’ Tod wurde damals in einem Zeitungsartikel dokumentiert. „Mönch stirbt in Griechenland, ohne je einer Frau begegnet zu sein“ lautete die Überschrift eines Artikels über Tolotos, der am 29. Oktober 1938 im Edinburgh Daily Courier erschien.
Abgesehen von Frauen hatte er dementsprechend viele andere Dinge nie gesehen. Er hatte weder ein Auto noch ein Flugzeug gesehen, noch einen Film.
Ein Artikel im Edinburgh Daily Courier aus dem Jahr 1938 erwähnt den Tod des Mönchs Mihailo Tolotos. Foto: Greek Reporter .
Obwohl das jahrhundertealte Verbot für Frauen weiterhin besteht, haben Frauen im Laufe der Geschichte tatsächlich mehrfach den Athos-Berg betreten. Während des griechischen Bürgerkriegs (1946–1949) erlaubten Mönche auf dem Athos Bauern, ihr Vieh dort zu verstecken. Eine Gruppe der Gegenseite, darunter Frauen und Mädchen, drang in den Athos ein, um das Vieh zu beschlagnahmen.
Kurz darauf verkleidete sich eine Griechin namens Maria Poimenidou als Mann und verbrachte drei Tage auf dem Athos. Ihr Eindringen sorgte in der lokalen Bevölkerung für solches Aufsehen, dass die griechische Regierung eine Verordnung erließ, die Frauen den Zutritt zum Athos verbot und Zuwiderhandlungen mit bis zu zwölf Monaten Haft bestrafte.
Die Region Athos ist heute als UNESCO-Welterbestätte anerkannt. Sie beherbergt 20 Klöster mit etwa 2.000 orthodoxen Mönchen. Täglich dürfen 100 orthodoxe und 15 nicht-orthodoxe Männer die Halbinsel besuchen.
Vu Hoang (Basierend auf Vintage News, Greek Reporter )
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