Europa ist zunehmend besorgt über die Gefahr einer weiteren Distanzierung von den USA in der Wirtschaftspolitik , unabhängig davon, ob Biden oder Trump die bevorstehende Wahl gewinnt.
Die Erklärung von Präsident Joe Biden nach seiner Wahl im Jahr 2021, dass „Amerika zurück ist“, wurde von europäischen Politikern positiv aufgenommen, in der Hoffnung, dass er dazu beitragen könne, die Handelsbeziehungen zwischen beiden Seiten über die Turbulenzen unter dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump hinwegzubekommen.
Doch drei Jahre nach seinem Amtsantritt hat Präsident Biden Trumps protektionistische Tendenzen nicht umgekehrt, sondern viele davon beibehalten und sogar noch verstärkt. Er errichtete weiterhin Handelsbarrieren, schloss europäische Unternehmen von Subventionen aus, die die amerikanische Produktion stützten, und überraschte seine Verbündeten mit der Verhängung strengerer Beschränkungen, um China den Zugang zu amerikanischer Technologie zu verwehren.
US-Präsident Joe Biden spricht am 27. Januar in Columbia, South Carolina. Foto: AFP
Diese Realität beunruhigt viele europäische Staats- und Regierungschefs, dass die US-Wirtschaftspolitik – unabhängig davon, ob Biden oder Trump die Präsidentschaftswahlen im November gewinnen – nicht zu ihren Gunsten ausfallen wird. Trump hatte bereits damit gedroht, die Hilfen für die Ukraine einzustellen, möglicherweise sogar die USA aus der NATO auszutreten und Chaos im Welthandel zu verursachen.
„Die Flitterwochen zwischen den USA und Europa sind vorbei“, sagte ein europäischer Diplomat .
In ganz Europa fragen sich Politiker, ob sich die Union darauf verlassen kann, dass die USA weiterhin auf ein regelbasiertes Handelssystem dringen, oder ob sie einen Wirtschaftskonflikt mit einem langjährigen Verbündeten riskiert.
Die Europäische Union hat einige Maßnahmen zur Unterstützung ihrer eigenen Industrie ergriffen und viele Subventionsregeln gelockert, um es europäischen Regierungen zu erleichtern, mit den US-Fördermitteln für saubere Technologien zu konkurrieren. EU-Vertreter halten jedoch weitgehend an traditionellen Freihandelskonzepten fest und lehnen den US-Protektionismus ab.
Europäische Politiker haben die USA gewarnt, dass ihre Bemühungen, mit China zu konkurrieren, auf beiden Seiten des Atlantiks Kollateralschäden verursachen würden.
„Wir sind wie ein altes Ehepaar mit unseren eigenen Problemen“, sagte Olivier Becht, ehemaliger französischer Außenhandelsminister, kürzlich bei einem Treffen mit der US-Handelsbeauftragten Katherine Tai während eines Besuchs in Washington. „Aber wir sollten unsere Handelsdifferenzen sorgfältig im Griff behalten.“
Der nächste US-Präsident muss sich in heiklen Wirtschaftsdebatten zurechtfinden, um die Beziehungen zu Europa zu schützen, sagen Beobachter. Jedes Streitthema zwischen den beiden Seiten birgt das Potenzial, diplomatische Streitigkeiten auszulösen, Zölle oder andere Handelsbeschränkungen nach sich zu ziehen und die wirtschaftliche Solidarität zwischen den USA und Europa zu untergraben.
Brendan Boyle, ein demokratischer Kongressabgeordneter aus Pennsylvania, nahm 2019 an den Feierlichkeiten zum 70-jährigen Bestehen der NATO teil. Er sagte, bei dem Abendessen in London habe man das Gefühl gehabt, dass das Bündnis nach der Kritik des damaligen Präsidenten Trump nicht länger überleben würde. Diese konzentrierte sich hauptsächlich auf Beschwerden darüber, dass Europa nicht genug für die Verteidigung ausgab.
„Damals machten alle Witze: ‚Lasst uns diese Party genießen, denn wir sind nicht sicher, ob wir eine Party zum 75. Jubiläum veranstalten können‘“, sagte Boyle.
Doch Präsident Biden belebte nach seinem Amtsantritt rasch die Beziehungen der USA zur NATO und begrüßte die Ausweitung des Bündnisses, nachdem Russland Anfang 2022 seinen Einsatz in der Ukraine begonnen hatte. Sein Engagement für die europäische Sicherheit hat die regionalen Staats- und Regierungschefs dazu veranlasst, einen Wandel in den USA zu erwarten.
Doch schon bald mussten sie enttäuscht feststellen, dass Präsident Biden in internationalen Wirtschaftsfragen vieles mit seinem Vorgänger Trump gemeinsam hat.
Er und seine Berater betrachten den globalen Freihandel als eine Bedrohung der nationalen Sicherheit und warnen, dass dieser die amerikanische Industriebasis geschwächt, amerikanischen Arbeitern geschadet und China die Vorherrschaft in Schlüsselindustrien ermöglicht habe.
Der erste Test für die Biden-Regierung wird sein, wie sie mit den Zöllen umgeht, die der ehemalige Präsident Trump auf europäischen Stahl und Aluminium verhängt hatte. Biden setzte sie nach seinem Amtsantritt aus, hob sie aber nicht vollständig auf, sondern verhängte stattdessen niedrigere Zölle, die die europäischen Stahl- und Aluminiumproduzenten im vergangenen Jahr Hunderte Millionen Dollar kosteten.
Europäische Staats- und Regierungschefs haben wiederholt versucht, Präsident Biden zu einer Aufhebung der Zölle zu bewegen. Im Oktober 2023 reisten EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, EU-Ratspräsident Charles Michel und hochrangige EU-Beamte zu einem Gipfeltreffen nach Washington, bei dem sie hofften, das Problem zu lösen.
In Gesprächen im Vorfeld des Gipfels drängten US-Vertreter die EU dazu, im Rahmen des Abkommens Zölle auf chinesische Metalle zu erheben. Einige europäische Politiker befürchten jedoch, dass dieser Schritt gegen die Regeln der Welthandelsorganisation (WTO) verstoßen könnte.
In der Nacht vor dem Treffen im Weißen Haus prüften EU-Diplomaten den Entwurf einer gemeinsamen Erklärung, die auf Last-Minute-Verhandlungen zwischen dem EU-Exekutivorgan und der US-Regierung zurückzuführen war. Nach der Durchsicht stellten die europäischen Diplomaten fassungslos fest, dass der Entwurf den Eindruck erweckte, die EU sei bereit, die Zölle zu unterstützen. „Was zur Hölle“, erinnerte sich ein europäischer Diplomat an die damaligen Worte seiner Kollegen.
Die gemeinsame Erklärung des Gipfels erwähnte das Thema schließlich nur in vier Sätzen und erklärte, beide Seiten würden die Verhandlungen fortsetzen. EU-Handelskommissar Valdis Dombrovskis arbeitete daraufhin mit US-Handelsministerin Gina Raimondoto zusammen, um die Auswirkungen der bestehenden Zölle abzumildern. Im Dezember 2023 einigten sich beide Seiten darauf, die Zollaussetzung um weitere zwei Jahre zu verlängern.
Auf derselben Konferenz versuchten die USA und die EU auch, ihre Enttäuschung über Präsident Bidens Deflationary Reduction Act zu überwinden. Dieser sieht Steuersenkungen für Unternehmen im Bereich der sauberen Energie vor und soll ausländische Unternehmen dazu bewegen, Fabriken in den USA zu eröffnen und US-Rohstoffe zu kaufen.
Europäische Staats- und Regierungschefs begrüßen den US-Beitritt zum Kampf gegen den Klimawandel. Sie befürchten jedoch, dass das Gesetz die europäische Branche für saubere Energien benachteiligen und Investitionen aus der EU abziehen könnte.
Bei einem Abendessen im Weißen Haus wenige Monate nach der Unterzeichnung des Gesetzes durch Präsident Biden äußerte der französische Präsident Emmanuel Macron seinen Unmut über Senator Joe Manchin, der einen Großteil des Gesetzesentwurfs verfasst hatte. Quellen zufolge sagte der französische Präsident zu Manchin: „Sie schaden meinem Land.“
EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen (dritte von links) und EU-Ratspräsident Charles Michel (vierter von links) während des EU-USA-Gipfels im Weißen Haus, Oktober 2023. Foto: AFP
Europäische Unternehmen missbilligten die Bedingungen der US-Steuererleichterung für Käufer neuer Elektrofahrzeuge. Diese würde den Amerikanern die 7.500-Dollar-Steuerermäßigung verwehren, sofern das Auto nicht in den USA, Mexiko oder Kanada montiert wird. Die meisten Autobatterien müssten zudem aus Mineralien und Komponenten hergestellt werden, die von den USA oder einem ihrer Freihandelspartner geliefert werden. Ziel der Maßnahme war es, Chinas Dominanz in der globalen Bergbauindustrie zu brechen.
Allerdings hat Europa kein Freihandelsabkommen mit den USA unterzeichnet. Manchin gab zu, dass ihm dies bei der Ausarbeitung der Bestimmungen des Deflation Relief Act nicht bewusst war.
Anfang letzten Jahres beschwerte sich Bundeskanzler Olaf Scholz bei Senator Manchin, US-Subventionen würden der deutschen Autoindustrie schaden. Manchin bestritt dies. Einer mit der Angelegenheit vertrauten Person zufolge suchte er über sein Smartphone nach Informationen, um dem Bundeskanzler zu zeigen, dass die EU-Autozölle höher seien als die US-Zölle.
Die Biden-Regierung hat im vergangenen Jahr Verhandlungen über ein neues Mineralienhandelsabkommen aufgenommen, das europäischen Batterieherstellern dabei helfen könnte, sich für Subventionen für amerikanische Kunden beim Kauf ihrer Elektrofahrzeuge zu qualifizieren.
Bisher hat es bei diesen Bemühungen keine Fortschritte gegeben, doch Vertreter der Biden-Regierung erklärten, die Gespräche hätten dazu beigetragen, die Bedenken in Europa hinsichtlich des Deflationary Action Act zu zerstreuen.
„Ja, es gibt einige Dinge, die bedauerlich sind, aber ich denke, in Wirklichkeit bewirken sie, dass wir aktiv werden“, sagte John Podesta, ein Beamter des Weißen Hauses, im vergangenen Oktober.
Die USA und Europa streiten sich unter der Trump- und der Biden-Regierung über die EU-Regeln zur Verhinderung von Steuervermeidung. Europa könnte Mindeststeuern für multinationale Konzerne einführen und diese auch für US-Unternehmen einführen. Die Republikaner im US-Kongress drohen als Vergeltung mit der Besteuerung europäischer Unternehmen.
„Wenn die Menschen diesen Weg einschlagen, öffnen sie die Büchse der Pandora“, warnte der republikanische Kongressabgeordnete Ron Estes und bezog sich dabei auf den Mythos der geheimnisvollen Büchse aus der griechischen Mythologie, die Unglück, Naturkatastrophen und Krieg enthält.
Estes und andere Republikaner reisten im September 2023 nach Paris, um den französischen Finanzminister Bruno Le Maire zu drängen, die Einigung über eine Mindeststeuer für multinationale Unternehmen nicht durchzuziehen. Le Maire verschob das Treffen und erklärte später, er könne sich nicht mit der US-Gruppe treffen, so mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Dennoch bereitet Europa die Aussicht auf eine Rückkehr des ehemaligen Präsidenten Trump ins Weiße Haus größere Sorgen.
Im Wahlkampf kündigte Trump an, einen Zoll von 10 % auf alle Importe, auch aus Europa, zu erheben. In einem Interview im französischen Fernsehen sagte Christine Lagarde, die Präsidentin der Europäischen Zentralbank, die Wiederwahl des ehemaligen US-Präsidenten sei eine „klare Bedrohung“ für Europa.
Pascal Lamy, ein ehemaliger EU-Handelsbeamter, der von 2005 bis 2013 die WTO leitete, sagte, dass die Biden-Regierung zwar protektionistisch und handelsskeptisch bleibe, aber das Interesse der EU an der Bekämpfung des Klimawandels teile.
Die Biden-Regierung arbeitete zudem eng mit der EU zusammen, um nach dem Ukraine-Konflikt Sanktionen gegen Russland zu verhängen und US-Unternehmen die Lieferung von Flüssigerdgas nach Europa zu erleichtern, da das Land nach dem Verzicht auf russisches Öl und Gas mit einer Energiekrise konfrontiert ist.
Viele Europäer sagen, ihre größte Angst im Falle eines Wahlsiegs Trumps sei die Möglichkeit, dass die USA die Ukraine und ihre Verbündeten auf der anderen Seite des Atlantiks im Stich lassen könnten.
„Ein Zusammenbruch dieser Beziehungen würde die Welt noch weiter spalten“, sagte Erik Brattberg, ein Experte des Atlantic Council, einer überparteilichen Denkfabrik in Washington.
Vu Hoang (Laut WSJ, AFP, Reuters )
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