Wie gefährlich ist das Grippevirus für das Gehirn?

Das Grippevirus macht Sie träge und kann in schweren Fällen eine Gehirnentzündung (Enzephalitis) verursachen, die zum Tod führt.

Das Grippevirus verursacht Unwohlsein. (Quelle: Pixabay)

In Ostasien wütet die Grippe. In vielen Ländern wie Japan, Südkorea und China kam es zu dem schwersten saisonalen Grippeausbruch seit vielen Jahren, der zu einer Überlastung der Krankenhäuser und einem Mangel an Medikamenten führte.

In Vietnam verzeichnete das Gesundheitsministerium ab Ende 2024 und Tet einen lokalen Anstieg der Grippefälle, allerdings keinen dramatischen Anstieg im Vergleich zu den Vorjahren. Als Hauptursachen galten die Viren A/H3N2, A/H1N1 und Influenza B.

Angesichts der zunehmenden Zahl von Grippefällen ist es wichtig, sich darüber im Klaren zu sein, welche Auswirkungen das Virus auf bestimmte Aspekte der Gesundheit haben kann. Zu den leichten Symptomen der Grippe zählen Fieber, Gliederschmerzen, Kopfschmerzen, Husten, Halsschmerzen und Müdigkeit.

Untersuchungen zeigen jedoch, dass die Grippe auch das Gehirn beeinträchtigen und zu kurzfristigen Problemen wie geistiger Verwirrung, Stimmungsschwankungen und Trägheit führen kann.

In einigen Fällen kann es auch zu einer anhaltenden Neuroinflammation kommen, die die kognitiven Funktionen und das Gedächtnis beeinträchtigt.

Warum fühlen wir uns durch die Grippe träge?

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass eine Gruppe von Nervenzellen im Rachen, die mit dem Grippevirus infiziert sind, Signale an das Gehirn sendet und so Symptome wie Müdigkeit, Appetitlosigkeit und Trägheit verursacht.

Eine im Fachmagazin „Nature“ veröffentlichte Studie erklärt, dass Infektionen zur Produktion chemischer Stoffe namens Prostaglandine führen, die dem Körper bei der Bekämpfung von Krankheiten helfen, aber auch Unwohlsein verursachen.

Wissenschaftler fanden heraus, dass diese Chemikalien nicht über den Blutkreislauf ins Gehirn gelangen müssen. Stattdessen erkennen Nervenzellen im Hals es direkt und senden Signale an das Gehirn.

Die tödlichen Auswirkungen der Grippe auf das Gehirn

In seltenen Fällen kann das Grippevirus in das Gehirn eindringen und eine ernste Erkrankung namens Influenza-assoziierte Enzephalitis (IAE) verursachen, die zu schweren Symptomen oder sogar zum Tod führen kann.

Eine neue Studie der Universität Osaka (Japan) ergab, dass das Virus über Endothelzellen in das Gehirn eindringt und dort eine Schutzbarriere zwischen Blut und Gehirn bildet. Einmal im Körper, vermehrt sich das Virus nicht, sondern akkumuliert virale Proteine und schädigt so das Abwehrsystem des Gehirns.

Forscher fanden heraus, dass herkömmliche antivirale Medikamente, die das Viruswachstum blockieren, gegen IAE möglicherweise nicht wirken. Medikamente, die die virale Proteinproduktion blockieren, zeigten jedoch bei Mäusen vielversprechende Ergebnisse, da sie Hirnschäden verringerten und die Überlebensraten verbesserten.

Die anhaltenden Auswirkungen der Grippe auf das Gehirn

Eine Studie der University of Michigan (USA) ergab, dass bei Menschen, die wegen einer schweren Grippe ins Krankenhaus eingeliefert werden, das Risiko langfristiger Hirnschäden höher sein kann als bei Menschen, die wegen Covid-19 ins Krankenhaus eingeliefert werden.

Untersuchungen zeigen, dass Patienten, die wegen einer Grippe ins Krankenhaus eingeliefert werden, doppelt so häufig eine Behandlung wegen neurologischer Probleme benötigen wie Patienten, die wegen Covid-19 ins Krankenhaus eingeliefert werden.

Dazu gehörten ein um 44 % erhöhtes Risiko für Nervenschmerzen, ein um 35 % höheres Risiko, an anhaltender Migräne zu leiden, und ein um 10 % höheres Risiko für Schlaganfall oder Demenz.

Die Ursache kann eine Entzündung sein, die sich im ganzen Körper ausbreitet und die Blutgefäße schädigt.

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Quelle