Die US-Luftfahrtbehörde FAA teilte mit, dass bei dem Absturz vier Menschen ums Leben kamen, darunter der Pilot der Cessna Citation 560. Das US- Verteidigungsministerium entsandte F-16-Kampfjets, um die Cessna in der Nähe von Washington D.C. zu verfolgen.
Die Flugroute der Cessna. Foto: FOX 5
Die Cessna startete um 13:13 Uhr EDT in Elizabethton, Tennessee, mit Ziel Long Island MacArthur Airport, etwa 80 Kilometer östlich von Manhattan, teilte das National Transportation Safety Board (NTSB) mit. Die Flugsicherung verlor kurz nach dem Start den Kontakt zur Maschine.
Das NTSB fügte hinzu, dass der letzte Kontaktversuch der Flugsicherung mit dem Flugzeug gegen 13:28 Uhr erfolgt sei.
Die FAA teilte um 13:36 Uhr mit, sie habe Kontrolleinheiten, darunter Militär- , Sicherheits- und Strafverfolgungsbehörden, gemeldet, dass der Pilot nicht mehr reagierte.
Offizielle Stellen sagten, das Flugzeug sei offenbar auf Autopilot gefahren. Die NTSB teilte mit, das Flugzeug habe eine Höhe von 9.450 Metern gehalten und sei schließlich auf 10.350 Meter gestiegen, bevor es um 15:26 Uhr mit dem Sinkflug begonnen habe. Das Flugzeug stürzte gegen 15:32 Uhr im Südwesten Virginias ab.
Die NTSB teilte mit, dass die Cessna den MacArthur Airport, ihr ursprüngliches Ziel, um 14:33 Uhr in einer Höhe von 10.340 Metern passierte. Anschließend drehte das Flugzeug um und flog zurück.
Das NTSB sagte, es sei unklar, warum sich das Flugzeug so bewegte.
Der Absturz erinnert an andere Vorfälle mit bewusstlosen Piloten. Der Golfer Payne Stewart starb 1999 zusammen mit vier anderen, als ihr Flugzeug Tausende von Kilometern zurücklegte, bevor es in South Dakota abstürzte. Berichten zufolge verlor das Flugzeug den Druck in der Kabine, wodurch alle aufgrund von Sauerstoffmangel bewusstlos wurden.
Laut Flugaufzeichnungen der FAA war die Cessna auf Encore Motors in Melbourne, Florida, zugelassen. John Rumpel, der Eigentümer von Encore Motors, sagte, seine Tochter, ein Enkelkind und ein Kindermädchen seien an Bord gewesen.
Das North American Aerospace Defense Command (NORAD) erklärte in einer Erklärung, das US-Militär habe versucht, den Piloten zu kontaktieren, dieser habe jedoch nicht reagiert. Militärpiloten hätten zudem Leuchtraketen eingesetzt, um seine Aufmerksamkeit zu erregen.
Cessnas müssen nicht über Flugdatenschreiber oder Cockpit-Stimmenrekorder verfügen.
Quoc Thien (laut Reuters)
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