Wiederholte Angriffe auf die Provinz Belgorod könnten Russland dazu zwingen, Truppen von der Frontlinie in der Ukraine abzuziehen, um die Grenze zu schützen, wodurch seine Verteidigungsanlagen überlastet würden.
Beamte in Belgorod, einer südwestlichen russischen Provinz an der Grenze zur Ukraine, gaben am 24. Mai bekannt, dass zahlreiche Drohnen in die Hauptstadt der Provinz eingedrungen seien und dort Sprengsätze auf viele Gebäude abgeworfen hätten. Der Drohnenangriff ereignete sich einen Tag, nachdem zwei pro-ukrainische bewaffnete Gruppen am 22. Mai mit mehreren gepanzerten Fahrzeugen die Grenze nach Belgorod überquert und einen Grenzkontrollpunkt angegriffen hatten. Dabei wurde ein Beamter getötet und 13 weitere verletzt.
Dabei handelte es sich um die größten und kühnsten grenzüberschreitenden Angriffe seit Beginn der russischen Offensive in der Ukraine. Sie fanden zudem im Kontext der Vorbereitungen der ukrainischen Armee auf eine groß angelegte Gegenoffensive statt, die Russland dazu zwingen würde, Truppen zur Verstärkung seiner Verteidigung an einer über 1.000 Kilometer langen Frontlinie einzusetzen.
„Die Ukrainer versuchen, die russischen Streitkräfte in verschiedene Richtungen zu verteilen, um Lücken zu schaffen. Russland wird dann gezwungen sein, Verstärkung zu schicken, um diese Lücken zu schließen und seine Streitkräfte weiter zu dehnen“, sagte Neil Melvin, Analyst beim Royal United Services Institute (RUSI).
Russland konzentriert den Großteil seiner Streitkräfte in der Donbass-Region, wo es seit Monaten zu heftigen Kämpfen kommt, insbesondere in der Donbass-Stadt. Auch an der Südfront sind zahlreiche russische Eliteeinheiten stationiert, für den Fall eines ukrainischen Angriffs auf die Krimhalbinsel.
Unterdessen wurden kürzlich grenzüberschreitende Angriffe aus der Region Charkiw in der Nordukraine gestartet, etwa 160 Kilometer von der Frontlinie entfernt. Obwohl diese Übergriffe für Russland keinen größeren Schaden anrichteten, führten sie zu erheblichen Beeinträchtigungen des Lebens der Bevölkerung und zwangen Moskau zu raschen Gegenmaßnahmen.
„Sie werden reagieren und mehr Truppen dorthin schicken müssen, mehr Einheiten zur Verstärkung des Grenzgebiets einsetzen müssen, auch wenn dies möglicherweise nicht die Angriffsrichtung der Ukraine ist“, sagte Melvin.
Mitglieder der ukrainischen Freiwilligenbrigade in der Nordukraine, nahe der russischen Grenze, 24. Mai. Foto: AFP
Die russische Armee brauchte zwei Tage, um Truppen einzusetzen und die bewaffnete Gruppe zurückzuschlagen, die ab dem 22. Mai die Region Belgorod angegriffen hatte. Sie behauptete, mehr als 70 „Terroristen“ getötet zu haben und beschuldigte die Ukraine, hinter dem Angriff zu stecken.
Kiew bestritt den Angriff und erklärte, er sei von russischen Bürgern verübt worden. Es handele sich um eine interne russische Angelegenheit. Zwei in der Ukraine operierende bewaffnete Gruppen, das Russische Freiwilligenkorps (RVC) und das Freie Russische Korps (FRL), übernahmen die Verantwortung für den Angriff. Dabei handelt es sich um zwei Milizengruppen, die russische Schützen umfassen, die sich einst der Ukrainischen Internationalen Legion angeschlossen hatten.
Nach ihrem Rückzug an die ukrainische Grenze hielten Vertreter der beiden Gruppen in einem Waldstück im Norden eine Pressekonferenz ab. Sie erklärten, sie würden ihre Infiltrationsaktivitäten über die russische Grenze hinweg in der kommenden Zeit fortsetzen und behaupteten, die russischen Sicherheitskräfte hätten „langsam und schwach“ auf den Angriff reagiert.
Marl Galeotti, Leiter des in London ansässigen Beratungsunternehmens Mayak Intelligence, sagte, die Überfälle der beiden bewaffneten Gruppen seien von wesentlich geringerem Ausmaß gewesen als die regulären russisch-ukrainischen Operationen an der Front. Dennoch dienen sie der Ukraine als Operation zur „Bestimmung des Schlachtfelds“ im Vorfeld einer Gegenoffensive.
„Dies ist ein Versuch, zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen. Moskau fühlt sich dadurch verunsichert und macht sich Sorgen um die innere Sicherheit. Gleichzeitig zwingt es die russische Armee, ihre Truppen aufzulösen, die nach mehr als 15 Monaten Kampf viele Verluste erlitten haben“, sagte er.
Sergej Radtschenko, Experte für internationale Beziehungen an der Johns Hopkins University, sagte, die Grenzangriffe zeigten auch, dass sich die Sicherheitslage Russlands nach über einem Jahr der Kämpfe in der Ukraine verschlechtert habe.
„Deshalb ist der ukrainische Geheimdienst an grenzüberschreitenden Angriffen von Milizen interessiert, die keine strategische Bedeutung haben. Die Botschaft, die sie mit solchen Angriffen vermitteln, ist, die Verwundbarkeit des russischen Sicherheitsnetzwerks aufzudecken“, sagte er. Die Behebung solcher Schwachstellen würde Russland einen erheblichen Ressourcenaufwand kosten und seine Verteidigungsfähigkeit auf dem ukrainischen Schlachtfeld beeinträchtigen.
Oblast Belogrod und seine gleichnamige Hauptstadt. Grafik: FT
Igor Girkin, ein ehemaliger Offizier des russischen Inlandsgeheimdienstes (FSB), der sich der Miliz in der Ostukraine anschloss, schrieb am 24. Mai auf Telegram, die Angriffe würden zur „Bildung einer neuen Front entlang der Grenze“ führen und das russische Militär dazu zwingen, seine Kräfte neu zu verteilen, um seine Position zu festigen.
Dies würde dem ukrainischen Militär einen entscheidenden Vorteil verschaffen, da es eine große Gegenoffensive plant, so Girkin.
„Die Angriffe zeigen, wie verwundbar Russlands Grenzen sind. Ukrainische Streitkräfte führen nicht nur Fernangriffe auf die Infrastruktur auf der Krim oder in Lugansk durch, sondern koordinieren auch Sabotageakte mit Milizen“, sagte Samuel Ramani, Experte für russische Militäraktivitäten an der Universität Oxford.
Beobachter sind jedoch auch der Ansicht, dass der Angriff der russischen Führung im Informationskrieg teilweise zugute kommen könnte, insbesondere da pro-ukrainische bewaffnete Gruppen US-amerikanische Panzer für Angriffe auf Ziele in Belgorod einsetzten.
„Das russische Militär hat seine Bemühungen gelobt, eine von der Ukraine und dem Westen unterstützte Sabotage- und Terrorkampagne erfolgreich zu vereiteln. Damit wollen wir in der russischen Öffentlichkeit Ängste vor der Bedrohung durch den Westen schüren und so die Unterstützung und Solidarität für die Kampagne in der Ukraine stärken“, sagte Ramani.
Thanh Tam (Laut Reuters, NBC News )
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