Laut dem legendären ehemaligen Trainer Arsene Wenger ist Arsenals Rekordinvestition von 137 Millionen Dollar für den Kauf des Mittelfeldspielers Declan Rice eine gute Investition und könnte der Mannschaft helfen, in der nächsten Saison die Meisterschaft zu gewinnen.
Arsenal hat seit Beginn des Sommers 2023 die höchsten Transfersummen ausgegeben. Ende Juni verpflichtete der Besitzer des Emirates Stadium den 24-jährigen Mittelfeldspieler Kai Havertz vom FC Chelsea für eine Gesamtablösesumme von 82 Millionen US-Dollar. Am 14. Juli stellten die „Gunners“ ihren zweiten neuen Spieler vor – den 22-jährigen Innenverteidiger Jurrien Timber, der für eine Ablösesumme von 45 Millionen US-Dollar plus 6 Millionen US-Dollar an zusätzlichen Ablösesummen von Ajax Amsterdam kam.
Am 15. Juli schloss Arsenal einen Rekordvertrag ab und kaufte Rice von West Ham für eine Gesamtsumme von 137 Millionen US-Dollar. Damit wurde Rice zum teuersten englischen Spieler der Geschichte und brach den Rekord von 127 Millionen US-Dollar, den Man City 2021 für den Kauf von Jack Grealish von Aston Villa ausgegeben hatte. Gleichzeitig ist Rice der teuerste Vertrag in der Geschichte von Arsenal und übertraf damit den Rekord von 87 Millionen US-Dollar, den Nicolas Pepe im Sommer 2019 abschloss.
Trainer Arteta (links) und Sportdirektor Edu stellen Rice am 15. Juli im Emirates Stadium in London vor. Foto: AFC
Der Aufbau einer jungen Mannschaft war ein Markenzeichen von Wengers 22-jähriger Amtszeit bei Arsenal und er begrüßt die Ankunft von Rice und Timber im Emirates als Fortsetzung dieser Philosophie.
„Ich denke, es ist eine gute Investition“, sagte der ehemalige französische Trainer am 16. Juli gegenüber Eurosport. „Wenn man sie sich ansieht, denke ich, dass Arsenal einen guten Kauf gemacht hat, denn die Spieler sind reif, aber sie sind erst 23, 24 Jahre alt, also noch jung, also können sie noch ein paar Jahre zusammenbleiben. Arsenal wird nach dem letzten Jahr stärker unter Druck stehen, aber sie haben viel gelernt und müssen beweisen, dass sie diesem Druck standhalten können.“
Wenger ist der erfolgreichste Trainer in der Geschichte des FC Arsenal. In seinen 22 Jahren an der Spitze des Vereins, von 1996 bis 2018, gewann er drei Premier-League-Titel, darunter die ungeschlagene Saison 2003/04, sieben FA-Cups und erreichte 2006 das Finale der Champions League.
Der 73-Jährige sagte, er habe gegen Ende seiner Amtszeit ähnliche Transfers geplant, sei aber durch Budgetbeschränkungen daran gehindert worden. „Ich musste damit klarkommen, dass das Geld fehlte, und einen anderen Weg finden“, sagte Wenger. „Arsenal ist jetzt finanziell gut aufgestellt und will sich das kaufen, was ihnen ihrer Meinung nach helfen wird, die Premier League zu gewinnen.“
Wenger sprach am 16. Juli am Rande der 15. Etappe der Tour de France mit Eurosport. Foto: Twitter / Gooner Chris
In der vergangenen Saison legte Arsenal den besten Start seiner Vereinsgeschichte hin und führte den Premier-League-Titelkampf mit einem Vorsprung von zwischenzeitlich acht Punkten vor Man City an. Doch in der Schlussphase ließ die Mannschaft aus dem Emirates Stadium allmählich nach. Sie spielte drei Unentschieden und verlor drei ihrer zehn Spiele, bevor sie schließlich den Titel an Man City verlor. Auf die Frage nach dem Meisterschaftskampf in der nächsten Saison sagte Wenger schlicht: „Ich glaube, Arsenal wird gewinnen, so einfach ist das.“
Nach seinem Abschied vom FC Arsenal wechselte Wenger zur FIFA als Direktor für globale Fußballentwicklung. Er ist außerdem Mitglied des IFAB-Fußball- und technischen Beirats, der für die Festlegung der Fußballregeln zuständig ist.
Hong Duy
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