3 - Οι γλυκοί καρποί των επίμονων προσπαθειών της Ινδίας

Ο Ινδικός Οργανισμός Διαστημικής Έρευνας (ISA) πέτυχε μετά από ένα μακρύ ταξίδι, από τη μεταφορά εξαρτημάτων πυραύλων με ποδήλατο και βοδινό κάρο μέχρι την αποστολή Chandrayaan-3.

Ένα από τα πρώτα εξαρτήματα πυραύλων του ISRO μεταφέρθηκε στο σημείο εκτόξευσης με ποδήλατο. Φωτογραφία: ISRO

Η 23η Αυγούστου ήταν μια μνημειώδης ημέρα για την Ινδία και την εξερεύνηση του διαστήματος. Το διαστημόπλοιο Chandrayaan-3 του Ινδικού Οργανισμού Διαστημικής Έρευνας (ISRO) προσγειώθηκε με επιτυχία στη Σελήνη, καθιστώντας την Ινδία το τέταρτο έθνος μετά τις ΗΠΑ, τη Σοβιετική Ένωση και την Κίνα που πραγματοποίησε μια ομαλή προσγείωση εκεί χρησιμοποιώντας ένα αυτοματοποιημένο διαστημόπλοιο, σύμφωνα με το Space News .

Η ομαλή προσγείωση κατέστησε επίσης το Chandrayaan-3 το πρώτο διαστημόπλοιο που προσγειώθηκε στον νότιο πόλο της Σελήνης. Η Ινδία πέτυχε αυτό το κατόρθωμα λίγο αφότου το ρωσικό διαστημόπλοιο Luna 25 έχασε τον έλεγχο και συνετρίβη στην επιφάνεια της Σελήνης. Ο χρόνος ήταν κρίσιμος εδώ, επειδή το Chandrayaan-3 τροφοδοτούνταν με ηλιακή ενέργεια και είχε σχεδιαστεί για να επιβιώσει σε μια σεληνιακή ημέρα, που ισοδυναμεί με 14 γήινες ημέρες. Μέσα σε αυτό το χρονικό πλαίσιο, το διαστημόπλοιο αναμενόταν να διεξάγει μια σειρά πειραμάτων, συμπεριλαμβανομένης της ανάλυσης της ορυκτής σύνθεσης της σεληνιακής επιφάνειας χρησιμοποιώντας φασματοσκοπία, πριν εξαφανιστεί στο σκοτάδι στο τέλος της σεληνιακής ημέρας.

Ενώ τόσο το Luna 25 όσο και το διαστημόπλοιο Vikram του διαστημοπλοίου Chandrayaan-3 είναι εξοπλισμένα με συσκευές σχεδιασμένες για τη μελέτη του επιφανειακού εδάφους, της εξώσφαιρας, του νερού και των ορυκτών, συμπεριλαμβανομένου του ηλίου-3, η κύρια διαφορά μεταξύ των δύο είναι ότι το ρωσικό διαστημόπλοιο έχει προγραμματιστεί να λειτουργεί για ένα γήινο έτος. Το Luna 25 είναι εξοπλισμένο με μια θερμοηλεκτρική γεννήτρια ραδιοϊσοτόπων, η οποία παρέχει θερμότητα και ηλεκτρισμό, ενώ το διαστημόπλοιο Vikram και το ρόβερ Pragyan δεν θα επιβίωναν τη σεληνιακή νύχτα.

Η επιτυχία της αποστολής Chandrayaan-3 σηματοδότησε ένα σημαντικό ορόσημο, καθώς ήταν το πρώτο διαστημόπλοιο που προσγειώθηκε στον νότιο πόλο της Σελήνης, μια περιοχή πλούσια σε υδάτινο πάγο και πολύτιμα ορυκτά. Αυτό το πρωτοποριακό επίτευγμα είναι ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς τα δεδομένα από τα πειράματα θα βοηθήσουν στην υποστήριξη μελλοντικών σεληνιακών αποστολών.

Το Chandrayaan-1, ένα διαστημόπλοιο που τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη το 2008, ήταν η πρώτη προσπάθεια της Ινδίας να εκτοξεύσει ένα διαστημόπλοιο πέρα ​​από τη Γη. Ήταν η πρώτη αποστολή που ανίχνευσε νερό στην επιφάνεια της Σελήνης, επηρεάζοντας σημαντικά τα σχέδια εξερεύνησης του διαστήματος τόσο των Ηνωμένων Πολιτειών όσο και της Κίνας. Ο νότιος πόλος της Σελήνης είναι επίσης ο τόπος προσγείωσης για την αμερικανική αποστολή Artemis 3. Οι επιστήμονες εικάζουν εδώ και καιρό ότι οι κρυμμένοι κρατήρες σε αυτήν την περιοχή μπορεί να περιέχουν μεγάλες ποσότητες πάγου νερού, οι οποίοι θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν για διάφορους σκοπούς. Η ανακάλυψη του Chandrayaan-1 βοήθησε στην απόδειξη αυτής της υπόθεσης.

Από τη μεταφορά εξαρτημάτων πυραύλων με ποδήλατο και βοδινό κάρο μέχρι την αποστολή Chandrayaan-3, η ιστορία της ανάπτυξης του ISRO μοιάζει με σενάριο ταινίας. Ο Ινδός πρωθυπουργός Narendra Modi έγραψε στο Twitter στις 14 Ιουλίου: «Το Chandrayaan-3 γράφει ένα νέο κεφάλαιο στην διαστημική περιπέτεια της Ινδίας. Το διαστημόπλοιο πετάει ψηλά, ανεβάζοντας τα όνειρα και τις φιλοδοξίες όλων των Ινδών. Αυτό το μνημειώδες επίτευγμα αποτελεί απόδειξη της ακούραστης αφοσίωσης των επιστημόνων μας».

Η ιστορία του ISRO χαρακτηρίζεται από επιμονή, καινοτομία και συνεργασία. Ιδρυμένο το 1969, το ISRO διατηρεί ένα πρόγραμμα τηλεπισκόπησης από το 1988, παρέχοντας πολύτιμα δεδομένα παρατήρησης της Γης σε διάφορες χρονικές, χωρικές και φασματικές αναλύσεις μέσω μιας σειράς οργάνων. Η κάμερα PAN τους ήταν κάποτε η κάμερα υψηλότερης ανάλυσης για πολίτες πριν από την εκτόξευση του δορυφόρου Ikonos από την DigitalGlobe στις ΗΠΑ το 1999.

Το ISRO έχει εκτοξεύσει 124 διαστημόπλοια, συμπεριλαμβανομένων τριών στη Σελήνη και ενός στον Άρη, και έχει υποστηρίξει την εκτόξευση 424 δορυφόρων από άλλες χώρες. Ο πύραυλος PSLV τους είναι η προτιμώμενη επιλογή για κοινές διαστημικές πτήσεις, έχοντας αναπτύξει 104 δορυφόρους σε μία μόνο εκτόξευση το 2017, κατέχοντας το παγκόσμιο ρεκόρ μέχρι που ξεπεράστηκε από την αποστολή Transporter-1 της SpaceX το 2021.

Το 2018, το ISRO ολοκλήρωσε το δικό του σύστημα πλοήγησης που ονομάζεται NavIC, ενώνοντας τις δυνάμεις του με λίγες επιλεγμένες χώρες που διαθέτουν αυτή τη δυνατότητα (ΗΠΑ, Ρωσία, Κίνα, Ευρωπαϊκή Ένωση και Ιαπωνία). Το NavIC δημιουργήθηκε λόγω ανησυχιών ότι τα συστήματα δορυφορικών δορυφόρων παγκόσμιου εντοπισμού θέσης που ελέγχονται από ξένες κυβερνήσεις ενδέχεται να μην παρέχουν υπηρεσίες σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως το 1999, όταν οι ΗΠΑ απέρριψαν το αίτημα της Ινδίας για δεδομένα GPS στην περιοχή Kargil στα σύνορα Ινδίας-Πακιστάν.

Οι αποστολές Chandrayaan αποτελούν συνέχεια αυτής της παράδοσης. Η επιτυχημένη εκτόξευση του πυραύλου GSLV Mk-III που μετέφερε το διαστημόπλοιο Chandrayaan-2 σηματοδότησε μια καμπή, αποδεικνύοντας την κυριαρχία του ISRO στην τεχνολογία βαρέος ωφέλιμου φορτίου. Βασιζόμενο σε αυτό το επίτευγμα, το Chandrayaan-3 έχει οδηγήσει την τεχνολογία στο επόμενο επίπεδο, υπονοώντας ένα μέλλον όπου η Ινδία μπορεί να αναπτύξει πλήρως σεληνιακές αποστολές στο πλαίσιο των δυνατοτήτων της.

Ο ετήσιος προϋπολογισμός του ISRO για την περίοδο 2023-2024 είναι 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια, μειωμένος κατά 8% σε σχέση με τις προηγούμενες εκτιμήσεις του προϋπολογισμού, και περιλαμβάνει το κόστος επιστήμης για αποστολές όπως η Chandrayaan-3 και η επερχόμενη αποστολή Aditya L1 για τη μελέτη του Ήλιου. Για λόγους σύγκρισης, η NASA θα λάβει χρηματοδότηση 25,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το οικονομικό έτος 2023, αύξηση 5,6% σε σχέση με το 2022.

Η τεχνολογική υπεροχή του ISRO προσέλκυσε την παγκόσμια προσοχή το 2013 με την επιτυχία της αποστολής Mars Orbiter Mission (MOM), γνωστής και ως Mangalyaan. Αυτό που έκανε το MOM να ξεχωρίζει δεν ήταν μόνο το γεγονός ότι ήταν η πρώτη επιτυχημένη προσπάθεια αποστολής ενός ανιχνευτή στον Άρη, αλλά και το εξαιρετικά χαμηλό κόστος του, μόλις 74 εκατομμύρια δολάρια. Το MOM λειτούργησε σε τροχιά για οκτώ χρόνια, παρατηρώντας συνεχώς την επιφάνεια του Άρη μέχρι που σταμάτησε τις δραστηριότητές του το 2022. Ομοίως, η αποστολή Chandrayaan-3 κόστισε περίπου 75 εκατομμύρια δολάρια, ποσό που ισοδυναμεί με μία μόνο εκτόξευση πυραύλου SpaceX Falcon 9.

Εννέα χρόνια μετά το Chandrayaan-1, το διαστημόπλοιο Chandrayaan-2 εκτοξεύτηκε τον Ιούλιο του 2019, αλλά η εκτόξευση ήταν ανεπιτυχής. Το διαστημόπλοιο έφτασε σε σεληνιακή τροχιά όπως είχε προγραμματιστεί. Σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα, το όχημα προσεδάφισης και το όχημα ρομποτικής προσγείωσης έπρεπε να προσγειωθούν στον νότιο πόλο, αλλά συνετρίβησαν λόγω παρέκκλισης από την προγραμματισμένη διαδρομή πτήσης. Σύμφωνα με το ISRO, η αιτία του ατυχήματος ήταν μια δυσλειτουργία λογισμικού.

Ουσιαστικά, το διαστημόπλοιο Chandrayaan-3 είναι σχεδόν πανομοιότυπο με το Chandrayaan-2, με τα προβλήματα λογισμικού να έχουν διορθωθεί. Η αποστολή Chandrayaan-3 αναμφίβολα θα προωθήσει την επιστημονική έρευνα, θα προωθήσει πρωτοποριακά πειράματα και θα συμβάλει στην καλύτερη κατανόηση της Σελήνης, συμπεριλαμβανομένης της σύνθεσης, της γεωλογίας και του δυναμικού των πόρων της. Θέτει επίσης τις βάσεις για άλλες αποστολές όπως η Lunar Polar Exploration (LUPEX), μια συνεργασία μεταξύ του ISRO και της Ιαπωνικής Υπηρεσίας Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης (JAXA).

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το Space News )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/no-luc-ben-bi-dua-tau-an-do-den-mat-trang-4645440.html