Αχμενταμπάντ - Όπου η αστικοποίηση «συναντά» μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς στην Ινδία.

Μέσα στη φασαρία της σύγχρονης ζωής, η παλιά πόλη του Αχμενταμπάντ - η πρώτη Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της Ινδίας - εξακολουθεί να διατηρεί αρχιτεκτονικούς και πολιτιστικούς θησαυρούς από τον 15ο αιώνα.

Ο ναός Kalupur στην Αχμενταμπάντ είναι ένα εντυπωσιακό κτίσμα, που συνδυάζει ινδική και αποικιακή αρχιτεκτονική. (Φωτογραφία: Veidehi Gite)

Ιδρυμένη το 1411 από τον Σουλτάνο Αχμάντ Σαχ Α΄, ηγεμόνα του Σουλτανάτου του Γκουτζαράτ, η Αχμενταμπάντ ήταν κάποτε η πρωτεύουσα της πολιτείας Γκουτζαράτ και το μεγαλύτερο εμπορικό κέντρο στις Δυτικές Ινδίες. Η παλιά πόλη της, με εκατοντάδες ξύλινα σπίτια, ναούς και παραδοσιακές κατοικημένες περιοχές, σταδιακά εξαφανίζεται, θέτοντας μια επείγουσα πρόκληση διατήρησης για την Αχμενταμπάντ.

Ζωντανό Μουσείο

Το Αχμενταμπάντ θεωρείται ένα ζωντανό μουσείο, διατηρώντας ζωντανά και συναρπαστικά ιστορικά ίχνη.

Στην πύλη Teen Darwaza – μία από τις λίγες εναπομείνασες πύλες από τις 21 αρχαίες πύλες του Αχμενταμπάντ – ο τοπικός ξεναγός Sanket Bhatt ξεκινά συχνά την περιήγησή του στην παλιά πόλη. Για αυτόν, κάθε τούβλο αφηγείται μια ιστορία, κάθε σοκάκι είναι ένα κομμάτι χρόνου.

Το τζαμί Jama Masjid, χτισμένο τον 15ο αιώνα, χρησιμοποιήθηκε κάποτε από τη βασιλική οικογένεια. Το τζαμί έχει 260 πυλώνες και 15 τρούλους. (Φωτογραφία: Veidehi Gite)

Το ταξίδι εξερεύνησης της διαδρομής κληρονομιάς του Αχμενταμπάντ, που είναι γεμάτη με πάνω από 600 χρόνια αρχιτεκτονικής και πολιτιστικής ιστορίας, σας οδηγεί σε 22 στάσεις από τον Ναό Καλουπούρ στο τζαμί Jama Masjid. Η πρώτη στάση είναι ο Ναός Καλουπούρ, χτισμένος το 1822, ένα μείγμα παραδοσιακής ινδικής αρχιτεκτονικής και βρετανικού αποικιακού στιλ. Κορινθιακές κολόνες που θυμίζουν αρχαία ελληνική και ρωμαϊκή αρχιτεκτονική, τρούλοι σε στιλ Μουγκάλ και χρυσοί μιναρέδες δημιουργούν ένα μεγαλοπρεπές αλλά αισθητικά ευχάριστο σύνολο.

Κατά μήκος της αρχαίας διαδρομής, το Sanket Bhatt αφηγείται στους επισκέπτες την ιστορία του Ahmedabad κατά την εποχή των Μουγκάλ, την βρετανική αποικιακή περίοδο και τις ταραγμένες εποχές των συγκρούσεων. Από τα συγκροτήματα σπιτιών που ονομάζονται « pol », τις παλιές κατοικημένες περιοχές όπου οι άνθρωποι ζούσαν σε κοινότητες με βάση το επάγγελμα ή τη θρησκεία, μέχρι τα haveli (αρχοντικά) με τις περίτεχνα διακοσμημένες πέτρινες προσόψεις τους, όλα θυμίζουν μια ανατολίτικη ατμόσφαιρα, γαλήνια αλλά και ζωντανή.

Σε κοντινή απόσταση βρίσκονται τα ερείπια του Calico Dome, της πρώτης μοντέρνας αρχιτεκτονικής κατασκευής της Ινδίας εμπνευσμένης από τους διαστημικούς θόλους, μια οδυνηρή υπενθύμιση της απώλειάς της. Σχεδιασμένος από τους αδελφούς Gautam και Gira Sarabhai, αυτός ο γυάλινος θόλος ήταν κάποτε σύμβολο καινοτομίας στην κλωστοϋφαντουργική βιομηχανία του Αχμενταμπάντ. Μετά το κλείσιμο των εργοστασίων τη δεκαετία του 1990, η κατασκευή ερειπώθηκε και ο σεισμός του 2001 επέφερε ένα μοιραίο πλήγμα, προκαλώντας την κατάρρευσή της.

Kavi Dalpatram Chowk, ένα μνημείο με ένα άγαλμα του ποιητή του 19ου αιώνα Dalpatram Dahyabhai Travadi. (Φωτογραφία: Veidehi Gite)

Μια ιδιαίτερα αξιοσημείωτη στάση είναι το Kavi Dalpatram Chowk, ένας χώρος γεμάτος εικόνες του μελετητή και ποιητή του 19ου αιώνα Dalpatram Dahyabhai Travadi (1820-1898), μιας βασικής προσωπικότητας στην ινδοβρετανική λογοτεχνική ιστορία. Αν και το πρώην σπίτι του καταστράφηκε το 1985, ένα γαλήνιο χάλκινο άγαλμα ανεγέρθηκε το 2001 ως υπενθύμιση της πολιτιστικής κληρονομιάς του χώρου. Το ταξίδι ολοκληρώνεται στο Jama Masjid, ένα τζαμί του 15ου αιώνα με 260 κίονες και 15 πέτρινες καμάρες, που κάποτε ήταν ιδιωτικός χώρος λατρείας για τη βασιλική οικογένεια.

Τα σοκάκια που «λένε ιστορίες»

Περπατώντας στα στενά σοκάκια του Lambeshwar Ni Pol – ενός από τα εκατοντάδες αρχαία πόλ του Αχμενταμπάντ – οι επισκέπτες μπορούν να θαυμάσουν περίτεχνα σκαλισμένα ξύλινα σπίτια, γρανιτένιες προσόψεις και παράθυρα στολισμένα με μοτίβα πουλιών, δημιουργώντας ένα ζωντανό μουσείο χειροτεχνίας.

Παραδοσιακό παράθυρο στο Lambeshwar Ni Pol, ένα από τα πολλά pol (ιερά) στο Αχμενταμπάντ. (Φωτογραφία: Veidehi Gite)

Από εδώ, ο λαβύρινθος των πόλ συνεχίζεται προς τον ναό Κάλα Ράμτζι, όπου βρίσκεται ένα σπάνιο μαύρο πέτρινο άγαλμα του ινδουιστικού θεού Ράμα, και το αρχοντικό Σαντινάθτζι στο Χάτζα Πατέλ Νι Πολ, γνωστό για τους περίτεχνα σκαλισμένους θόλους και τις πόρτες του που μοιάζουν με πέτρινες σελίδες που απεικονίζουν την αρχαία ζωή. Εδώ, η τζαϊνιστική, ινδουιστική και ισλαμική αρχιτεκτονική συνδυάζονται με το τοπικό πνεύμα για να δημιουργήσουν ένα μοναδικό σύνολο που δεν υπάρχει σε καμία άλλη πόλη της Ινδίας.

Μια άλλη αξιοσημείωτη στάση είναι η διασταύρωση των οδών Shantinathji Ni Pol και Doshivada Ni Pol, η οποία διατηρεί μυστικά περάσματα γνωστά ως Kuvavala Khancha , τα οποία κάποτε χρησιμοποιούσαν οι ντόπιοι για να ξεφύγουν από το χάος των πολέμων των Μουγκάλ και των Μαράθα (1738–1753). Αυτά τα περάσματα, που κάποτε είχαν αποκλειστεί από τους Βρετανούς για να ελέγξουν το κίνημα ανεξαρτησίας, τώρα είναι γνωστά μόνο στους κατοίκους της περιοχής - μια απόδειξη του ταραχώδους παρελθόντος της πόλης.

Αυτή η αρχαία βίλα Χαβέλι διαθέτει ένα μείγμα ινδουιστικής και ισλαμικής αρχιτεκτονικής, με περίτεχνα σκαλισμένους πυλώνες, θόλους και πλέγματα. (Φωτογραφία: Veidehi Gite)

Στα ίδια αυτά σοκάκια, οι τεχνίτες διατηρούν ακόμα παραδοσιακές τέχνες όπως η ζωγραφική Pacchedi (ζωγραφιές σε υφάσματα που χρησιμοποιούνται σε θρησκευτικές τελετές) ή η κατασκευή χαρταετών – αναπόσπαστο μέρος των φεστιβάλ Γκουτζαράτι.

Το Zaveri Vad, ένας τόπος συγκέντρωσης κοσμηματοπωλών, οδηγεί στην Relief Road – έναν οδικό άξονα που είναι ταυτόχρονα μοντέρνος και πλούσιος σε ιστορία. Εδώ, το Harkunvar Shethani Ni Haveli, ένα σπίτι 180 ετών με 60 δωμάτια, αποτελεί ζωντανή απόδειξη της αρχιτεκτονικής τέχνης των εμπόρων του Γκουτζαράτ του 19ου αιώνα.