«Γουρουνοπούλα» της κυρίας Ξουάν - Διαγωνισμός διηγήματος από την Νγκουγιέν Χουόνγκ

Κάθε γειτονιά έχει το δικό της εκκεντρικό άτομο. Θα μπορούσε να είναι ένας θείος που παίζει δυνατή μουσική όλη μέρα, ένας καυστικός κουτσομπολίστας ή ένας αλκοολικός. Στη γειτονιά μου, αυτό το εκκεντρικό άτομο είναι η κυρία Σουάν, η χοιροτροφός.

Báo Thanh niên•28/10/2025

Τότε, δεν καταλάβαινα τι ήταν η γούρνα για χοιροστάσια. Μόνο όταν επέστρεψα στην πόλη μου και είδα ανθρώπους να πετάνε όλα τα περισσεύματα φαγητού και τα ανάμεικτα λαχανικά τους σε μια κατσαρόλα, συνειδητοποίησα ότι το φρικτό πράγμα ήταν η τροφή για χοιρινά. Και όταν σκέφτομαι την κυρία Σουάν, μου έρχεται αμέσως στο μυαλό η γούρνα για τα χοιρινά.

Η κυρία Σουάν είναι πάνω από 70 ετών. Έρχεται συχνά στο σπίτι μου για να μαζέψει σάπια φρούτα - τα οποία η μητέρα μου συχνά ξεχνάει στο ψυγείο ή στην Αγία Τράπεζα για έναν ολόκληρο μήνα. Μια μέρα, την είδα να πηγαίνει στο σπίτι του θείου Νγκοκ απέναντι, να φτάνει με άδεια χέρια και να επιστρέφει με μια σακούλα γεμάτη πεταμένα μπουκάλια. Μια άλλη φορά, την είδα να μαζεύει γλάστρες με φυτά που πετούσαν οι άνθρωποι στη χωματερή.

Στο υποσυνείδητο ενός 10χρονου παιδιού σαν εμένα, η κυρία Σουάν δεν διέφερε καθόλου από ένα κινητό απορριμματοφόρο. Τα παιδιά της γειτονιάς συμφώνησαν επίσης και είπαν ότι το σπίτι της κυρίας Σουάν ήταν γεμάτο σκουπίδια, άρα πρέπει να είναι βρώμικο και να μυρίζει άσχημα.

Αλλά τα παιδιά φοβούνται τη βρωμιά.

Έτσι, κάθε φορά που τη βλέπαμε να περνάει με ένα σωρό από σάπια ώριμα φρούτα στα χέρια της, τραγουδούσαμε ένα τραγούδι «για» αυτήν:

- Σκουπίδια, σκουπίδια υπάρχουν στο σπίτι, τα μυρίζω αλλά δεν τα τρώω. Κυρία Σουάν, τα μαλλιά σας είναι βρώμικα, θυμηθείτε να κάνετε ένα μπάνιο αλλιώς η μητέρα σας θα σας μαλώσει όταν γυρίσετε σπίτι.

Ήμασταν πολύ περήφανοι για αυτή την ομοιοκαταληξία, επειδή ήταν εμπνευσμένη από ένα παραμύθι και ομοιοκαταληξίαζε πολύ καλά. Έτσι, η κυρία Σουάν έπρεπε να ακούει αυτή την ομοιοκαταληξία αρκετές φορές την εβδομάδα.

Αλλά η κυρία Σουάν είναι σαφώς εκκεντρική.

Αν η μητέρα μου είχε ακούσει αυτό το τραγούδι, θα μας είχαν «μαστιγώσει». Αλλά η κυρία Σουάν απλώς γύρισε να μας κοιτάξει, χαμογέλασε και συνέχισε να κουβαλάει τα «σκουπίδια» σπίτι.

Στην πραγματικότητα, δεν φαινόταν ατημέλητη, τα ρούχα της ήταν καθαρά αν και λίγο φθαρμένα, τα μαλλιά της ήταν πάντα προσεγμένα πιασμένα. Απλώς… είδα κάτι τρομερό στο σπίτι της που με τρομάζει ακόμα και σήμερα.

Η ιστορία λέει ότι εκείνη την ημέρα, έφερα στη μητέρα μου ένα σωρό υπερώριμες μπανάνες στο σπίτι της κυρίας Σουάν. Μόλις μπήκα στο σπίτι, μια ξινή και σάπια μυρωδιά με χτύπησε κατευθείαν στο κεφάλι.

Σάρωσα αντανακλαστικά το σπίτι για να βρω την πηγή της άσχημης μυρωδιάς. Τα μάτια μου έπεσαν σε έναν κάδο γεμάτο με σάπια φρούτα, πολλά από αυτά μαυρισμένα, με τη φλούδα και τη σάρκα ανακατεμένα. Μπορούσα να δω αφρό να κάνει φουσκάλες μέσα, σαν να τα είχε φτύσει κάποιος μέσα.

- Ω, Θεέ μου! - φώναξα.

Η κυρία Σουάν γύρισε, με είδε να συνοφρυώνομαι και να καλύπτω τη μύτη μου, κάλυψε γρήγορα το βαρέλι και μου εξήγησε ότι ζύμωνε τα φρούτα για να κάνει το υγρό καθαρισμού καθαρό, όχι βρώμικο. Δεν θυμάμαι τι άλλο είπε μετά από αυτό, μόνο ότι η μυρωδιά ήταν ακριβώς σαν τη μυρωδιά της χοιροτροφής που μύριζα στην εξοχή...

Ήδη αντιπαθούσα την κυρία Σουάν, αλλά μετά από εκείνο το περιστατικό, τη φοβόμουν ακόμη περισσότερο.

Αλλά είναι αλήθεια ότι «ό,τι μισείς, θα στο δώσει ο Θεός», επειδή η μητέρα μου συχνά έδινε στην κυρία Σουάν χαλασμένα λαχανικά και φρούτα, και κάποια άλλα μικρά πράγματα. Φαινόταν να είναι κοντά στην οικογένειά μου και συχνά έφερνε ακριβά δώρα. Τα δώρα της ήταν επίσης παλιά και όχι τόσο όμορφα όσο τα δικά της, συνήθως λαχανικά που καλλιεργούσε η ίδια ή φρούτα που έφερνε από την επαρχία. Αυτά τα φρούτα ήταν μικρά, όχι τόσο όμορφα όσο αυτά στο σούπερ μάρκετ, μερικά είχαν τρύπες, μερικά είχαν μαύρες κηλίδες. Στους γονείς μου άρεσαν πολύ αυτά τα πράγματα, αλλά εγώ δεν τα έτρωγα ποτέ.

Μια φορά, έφερε λαχανικά στο σπίτι μου και η μητέρα μου μού ζήτησε να τα πάρω. Αν και ήμουν ενοχλημένος, οι εντολές της μητέρας μου ήταν «εντολές του ουρανού», οπότε έβγαλα το καλάθι και είπα στην κυρία Σουάν να βάλει τα λαχανικά μέσα, επειδή δεν ήθελα να αγγίξω τα λαχανικά της.

Απροσδόκητα, αυτό που με άγγιξε ήταν το χέρι της κυρίας Σουάν. Με χάιδεψε στο κεφάλι ενώ με επαίνεσε ως «τόσο καλό».

Το χέρι της κυρίας Σουάν κρατούσε πάντα σκουπίδια, τώρα άγγιζε το κεφάλι μου. Ανατρίχιασα, χωρίς να το σκεφτώ, φώναξα:

- Τα χέρια σου είναι βρώμικα, μην με αγγίζεις!

Έχοντας πει αυτό, δεν ξέχασα να την κοιτάξω δυσάρεστα και μετά έτρεξα κατευθείαν στο μπάνιο για να πλύνω τα μαλλιά μου.

Όταν βγήκα από το μπάνιο, είδα τη μητέρα μου να περιμένει με ένα μαστίγιο στο χέρι.

Γνώριζα τη μητέρα της κυρίας Σουάν και ήξερα ότι θα με μάλωναν, ακόμη και θα με χτυπούσαν. Της έκλαιγα, λέγοντάς της ότι τα χέρια της ήταν πάντα γεμάτα σκουπίδια και ότι πραγματικά δεν ήθελα να με αγγίξουν.

Τελικά, έπρεπε να ζητήσω συγγνώμη από τη μητέρα μου και την κυρία Σουάν, αλλά ζήτησα συγγνώμη μόνο και μόνο για να το κάνω, επειδή ένιωθα ότι είχα δίκιο. Άλλωστε, εξακολουθούσα να δέχομαι τα λαχανικά της και δεν αρνήθηκα.

Όσο για την κυρία Σουάν, η στάση της απέναντί μου άλλαξε εντελώς. Μετά από εκείνη την ημέρα, κάθε φορά που με έβλεπε, έκανε μια μικρή απόσταση και δεν ήταν πλέον πρόθυμη να μου μιλήσει, εκτός από τη φορά που μουρμούριζε μια συγγνώμη που με τρόμαξε.

Κοιτάζοντας το πρόσωπό της που έπεφτε σαν μαραμένο λαχανικό, ξαφνικά ένιωσα λίγο πληγωμένος μέσα μου, σαν να είχα διαπράξει μια μεγάλη αμαρτία. Αλλά φοβόμουν μήπως λερωθώ, οπότε δεν υπήρχε άλλος τρόπος.

Έχουν περάσει περισσότερες από δύο εβδομάδες από εκείνο το περιστατικό.

Για κάποιο αναπόφευκτο λόγο, γύρισα σπίτι από μια βραδινή έξοδο αλλά ξέχασα τα κλειδιά του σπιτιού μου την ημέρα που οι γονείς μου γύρισαν αργά, οπότε αναγκάστηκα να μείνω στο σπίτι της κυρίας Σουάν.

Προτιμώ να μυρίζω παρά να στέκομαι έξω, είπα στον εαυτό μου.

Αλλά σήμερα το σπίτι της κυρίας Σουάν φαινόταν διαφορετικό από πριν. Η μυρωδιά της χοιροτροφής είχε εξαφανιστεί εντελώς, αντίθετα, υπήρχε μια πολύ αρωματική μυρωδιά σαν τη μυρωδιά των σοταρισμένων σαλιγκαριών που έφτιαχνε συχνά η μητέρα μου (αργότερα ανακάλυψα ότι ήταν η μυρωδιά του λεμονόχορτου).

Η ευχάριστη μυρωδιά με έκανε να νιώθω λιγότερο άγχος. Αλλά το να κάθομαι ήταν βαρετό, οπότε άρχισα να περπατάω μέσα στο σπίτι ψάχνοντας για κάτι να παίξω.

Το σπίτι της ήταν γεμάτο πράγματα, ακριβώς όπως φανταζόμουν ότι θα ήταν μια μάντρα, αλλά πιο καθαρό από ό,τι νόμιζα. Εφημερίδες και μπουκάλια ήταν τακτοποιημένα στοιβαγμένα σε σακούλες, το πλακάκι στο πάτωμα ήταν γυαλιστερό, μόνο το ψυγείο ήταν λίγο στριμωγμένο εξαιτίας όλων των πραγμάτων που περιείχε.

Ακολούθησα το άρωμα έξω στο μπαλκόνι. Υπήρχε ένα μεγάλο παράθυρο που άφηνε το φως του ήλιου να μπει στο σπίτι. Υπήρχαν γλάστρες με φυτά στο περβάζι του παραθύρου και στο μπαλκόνι, μεγάλα στο πάτωμα και μικρά κρέμονταν γύρω από το παράθυρο.

Μύρισα κάθε φυτό, και τελικά βρήκα τη μυρωδιά που προερχόταν από ένα φυτό σε γλάστρα που έμοιαζε ακριβώς με θάμνο από γρασίδι.

- Τι είδους γρασίδι μυρίζει τόσο ωραία; - φώναξα ξεκαρδιστικά.

- Είναι λεμονόχορτο, σας αρέσει αυτή η μυρωδιά; - μίλησε ξαφνικά η κυρία Σουάν.

Γύρισα να την κοιτάξω και έγνεψα ελαφρά. Είχε περάσει πολύς καιρός από τότε που μου είχε μιλήσει.

Βλέποντας την απάντησή μου, η κυρία Σουάν χαμογέλασε και άφησε έναν αναστεναγμό ανακούφισης. Είπε ότι φύτεψε αυτό το φυτό λεμονόχορτου για να απωθεί τα κουνούπια και να δημιουργεί ένα φυσικό άρωμα για το σπίτι της, το οποίο βρισκόταν ακριβώς δίπλα στον σκονισμένο, καπνιστό δρόμο.

Ναι, μισώ επίσης τη μυρωδιά του καπνού και της σκόνης, επειδή μυρίζει σαν τσιγάρο, η μητέρα μου είπε ότι είναι κακό για τους πνεύμονες. Και μιλώντας για απώθηση των κουνουπιών, κάποτε είχα πονοκέφαλο για μισή μέρα επειδή η μητέρα μου ψέκασε κουνουπιέρα στο δωμάτιο. Αυτή η μυρωδιά είναι έντονη και δυσάρεστη, όχι τόσο ευχάριστη όσο η μυρωδιά του λεμονόχορτου. Αν το ήξερα νωρίτερα, θα είχα πει στη μητέρα μου να φυτέψει λεμονόχορτο πολύ καιρό πριν. Α, ή θα μπορούσα να ρωτήσω την κυρία Σουάν.

Έτσι, ρώτησα ευγενικά την κυρία Σουάν:

- Γιαγιά... μπορώ να έχω ένα φυτό λεμονόχορτου; Θέλω επίσης να διώχνω τα κουνούπια.

Βλέποντάς με να μιλάω, τα μάτια της κυρίας Σουάν άστραψαν. Χάρηκε πολύ και μου έδωσε γρήγορα μια μικρή γλάστρα και ένα κοτσάνι λεμονόχορτου. Δουλεύοντας γρήγορα, με ενθουσιασμό μου έδειξε μερικά νέα «επιτεύγματα». Αποδείχθηκε ότι μόλις είχε ζητήσει μερικές μεγάλες γλάστρες για να καλλιεργεί λαχανικά. Θα χρησιμοποιούσε νερό από ρύζι για να ποτίζει τα φυτά και κατακάθι από τσάι για να τα λιπαίνει, το οποίο ήταν καθαρό και δεν λερώνει το περιβάλλον. Ζήτησε επίσης μερικά παλιά ρούχα, αυτά που ήταν πολύ κουρελιασμένα τα χρησιμοποιούσε ως κουρέλια, αυτά που ήταν ακόμα καινούργια τα έπλενε και τα δώριζε σε φιλανθρωπικούς σκοπούς.

Ξαφνικά σκέφτηκα, είναι όντως τόσο δύσκολη η κατάστασή της; Το σπίτι είναι μικρό, τα έπιπλα και τα λαχανικά είναι όλα ζητιανευμένα.

- Γιαγιά, είναι η οικογένειά σου πολύ φτωχή; - ρώτησα.

Ακούγοντάς το, γύρισε να με κοιτάξει. Στα μάτια της, μου φάνηκε να διακρίνω μια υποψία θλίψης.

Εκείνη την ημέρα, μου είπε για το παρελθόν της.

Γεννήθηκε και μεγάλωσε σε ένα ορεινό χωριό, περιτριγυρισμένο από καταπράσινα δέντρα και πολύ καθαρό αέρα. Αλλά όταν ήταν πάνω από 10 ετών, κατά τη διάρκεια του πολέμου, ολόκληρο το χωριό ψεκάστηκε με τον παράγοντα Orange.

- Αυτή είναι μια τοξική χημική ουσία, πολύ τοξική, παιδί μου. Όλα τα χωράφια, τα λαχανικά, τα φρούτα και η γη ήταν μολυσμένα και το γρασίδι δεν μπορούσε να φυτρώσει. Η αδερφή μου, που ήταν 2 ετών τότε, πέθανε τρώγοντας φρούτα που είχαν πέσει στο μολυσμένο έδαφος. Πολλοί γείτονες αρρώστησαν επίσης σοβαρά. Η οικογένειά μου καλλιέργησε καλλιέργειες, αλλά η γη και τα δέντρα καταστράφηκαν, οπότε γίναμε φτωχοί. Έπρεπε να φύγουμε από τη χώρα, ήταν πολύ οδυνηρό, παιδί μου! - είπε η κυρία Σουάν.

Φοβόταν τα χημικά από εκεί. Καλλιεργούσε τα δικά της λαχανικά επειδή φοβόταν να αγοράσει έξω ψεκασμένα με φυτοφάρμακα. Έφτιαχνε το δικό της απορρυπαντικό από φρούτα που έχουν υποστεί ζύμωση για να διασφαλίσει την ασφάλεια του δέρματος και να προστατεύσει το περιβάλλον διαβίωσης. Καλλιεργούσε λεμονόχορτο για να απωθεί τα κουνούπια, ώστε να μην χρειάζεται να χρησιμοποιεί τοξικά σπρέι, αλλά και για να δημιουργήσει έναν φρέσκο χώρο στη σκόνη της πόλης. Ω, η συνήθειά της στην οικονομία προερχόταν επίσης από την εποχή της φτώχειας.

Ήμουν στην 5η δημοτικού και είχα ακούσει και μάθει για τις τρομερές επιπτώσεις του Agent Orange. Αποδείχθηκε ότι την είχα παρεξηγήσει.

Αποδεικνύεται ότι ζήτησε χαλασμένα φρούτα όχι επειδή ήταν «εκκεντρική», αλλά για να τα ανακυκλώσει σε προϊόντα ασφαλή για την υγεία. Αποδεικνύεται ότι μάζεψε πεταμένα φυτά σε γλάστρες από την χωματερή για να μετατρέψει το σπίτι της σε έναν καταπράσινο κήπο, για να «σώσει» το περιβάλλον διαβίωσης που ήταν γεμάτο σκόνη και τοξικότητα.

Και αποδεικνύεται ότι έχουμε πολλά κοινά, όπως το να μισούμε τα κουνούπια και τη σκόνη.

Φυσικά, τη βρήκα χαριτωμένη.

Μετά από εκείνη την ημέρα, πήγαινα συχνά στο σπίτι της. Μου έμαθε πολλές συμβουλές, από το πώς να καλλιεργώ λαχανικά, πώς να δημιουργώ δροσερό αέρα στο σπίτι απλώς ανοίγοντας το παράθυρο και στρέφοντας τον ανεμιστήρα έξω για να ρουφάει αέρα, χωρίς να χρειάζεται να ανάβει το κλιματιστικό. Η γλάστρα με λεμονόχορτο που μου έδωσε έχει πλέον βγάλει πολλά νέα φύλλα, και τα κουνούπια έχουν επίσης μειωθεί ως εκ θαύματος. Η κυρία Σουάν είναι πραγματικά καταπληκτική!

Έχω αλλάξει την άποψή μου για την κυρία Σουάν.

Αλλά τα παιδιά στη γειτονιά ακόμα δεν το καταλαβαίνουν. Μακάρι να καταλάβαιναν και να ήταν με το μέρος της, ώστε να ζητήσει περισσότερα φρούτα από το σπίτι τους...

Απροσδόκητα, αυτή η φαινομενικά αδύνατη επιθυμία έγινε πραγματικότητα νωρίτερα από ό,τι νόμιζα.

Τις τελευταίες μέρες, ο δρόμος μου έχει μετατραπεί σε ποτάμι. Η καταιγίδα και η έντονη βροχή έχουν προκαλέσει την άνοδο της στάθμης του νερού σε ύψος που φτάνει μέχρι το στήθος. Μαζί με τις πλημμύρες, υπήρξαν και διακοπές ρεύματος.

Η διακοπή ρεύματος διήρκεσε τρεις ημέρες και η στάθμη του νερού ανέβηκε τόσο ψηλά που ολόκληρη η γειτονιά έγινε μια όαση. Έπρεπε να τρώμε μόνο ωμά instant noodles επειδή δεν υπήρχε ηλεκτρικό ρεύμα για να τα μαγειρέψουμε και δεν μπορούσαμε να βγούμε έξω να αγοράσουμε. Το στόμα μου ήταν στεγνό και είχα δυσπεψία επειδή δεν υπήρχαν λαχανικά στο σπίτι.

Αλλά την τέταρτη μέρα, η μητέρα μου έφερε ξαφνικά ένα τεράστιο πιάτο με ωμά λαχανικά στο τραπέζι.

- Η κυρία Σουάν μου έδωσε μόλις αυτά τα λαχανικά και τα φύτρα φασολιών που καλλιέργησε η ίδια. Το μερίδιό μας είναι το μεγαλύτερο στη γειτονιά! - καυχήθηκε η μητέρα μου ενθουσιασμένη.

Ξαφνιάστηκα και ρώτησα τη μητέρα μου πώς η κυρία Σουάν μπορούσε να κολυμπήσει μέχρι το σπίτι μας για να μας «εφοδιάζει»;

Η μαμά απλώς χαμογέλασε και μου είπε να πάω στο παράθυρο και να κοιτάξω.

Έτρεξα έξω και αντίκρισα ένα ενδιαφέρον θέαμα.

Η κυρία Σουάν κωπηλατούσε με μια σχεδία για να «δώσει» λαχανικά σε κάθε σπίτι. Η σχεδία ήταν φτιαγμένη από παλιά μπουκάλια και κουτιά από φελιζόλ, φαινόταν άσχημη αλλά ήταν αρκετά λειτουργική. Η κυρία Σουάν κωπηλατούσε γρήγορα προς κάθε σπίτι. Αφού μοίρασε τα λαχανικά, ρώτησε αν κάποιος χρειαζόταν ρούχα ή κουβέρτες. Ο κ. Νγκοκ, που έμενε απέναντι, ρώτησε αμέσως επειδή ο πρώτος όροφος του ήταν πλημμυρισμένος και η ντουλάπα του ήταν εκεί.

Μια άλλη οικογένεια ζήτησε από την κυρία Σουάν μερικά κεριά για να μην χρειάζεται να τρώνε δείπνο στο σκοτάδι. Μια άλλη οικογένεια ζήτησε λίγο οργανικό απορρυπαντικό για να καθαρίζει τα πιάτα της τις ημέρες που δεν υπήρχε καθαρό νερό.

Η κυρία Σουάν συνέχιζε να κωπηλατεί τη βάρκα της από σπίτι σε σπίτι. Υπέθεσα ότι η στοίβα με τα πράγματά της είχε τελειώσει περισσότερο από τη μισή μετά από αυτό το ταξίδι.

Και σε μια στιγμή, η «εκκεντρική» κυρία Σουάν έγινε ξαφνικά η ηρωίδα ολόκληρης της γειτονιάς.

Και μετά από αυτό, κανείς δεν άκουγε πια το στιχάκι για την κυρία Σουάν «γουρούνα». Οι άνθρωποι εξακολουθούσαν να βλέπουν τα παιδιά στη γειτονιά να τη βοηθούν να μαζεύει παλιοσίδερα, να μαζεύει παλιά ρούχα για να κάνει φιλανθρωπικό έργο και να κουβαλάει με ανυπομονησία σακούλες με υπερώριμα φρούτα στο σπίτι της.