Μυστικά κρυμμένα κάτω από την παγοκρηπίδα της Ανταρκτικής

(Νταν Τρι) - Η Ανταρκτική είναι η 5η μεγαλύτερη ήπειρος στη Γη. Οι συνθήκες πάγου και χιονιού που επικρατούν εδώ και χιλιάδες χρόνια καθιστούν αυτό το μέρος να κρύβει πολλά απροσδόκητα μυστικά.

Η Ανταρκτική φιλοξενεί περίπου 20 εκατομμύρια ζευγάρια πιγκουίνων που αναπαράγονται, όπως οι πιγκουίνοι Adelie κοντά στο νησί Paulet (Φωτογραφία: Getty Images).

Από ψηλά, η Ανταρκτική μοιάζει με μια κρύα, επίπεδη, έρημη γη, αλλά κάτω από τον πάγο κρύβεται ένας κρυμμένος κόσμος. Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει ποικίλα βιώματα, λίμνες, ποτάμια, βουνά και κοιλάδες, πρωτόγονα βακτήρια, ακόμη και τα ερείπια αρχαίων οικοσυστημάτων.

Σχεδόν το 90% της Ανταρκτικής καλύπτεται από ένα παχύ στρώμα πάγου, με μέσο βάθος 2,2 χλμ., και υπάρχει εδώ και περίπου 34 εκατομμύρια χρόνια. Ωστόσο, οι ερευνητές έχουν ερευνήσει μόνο την επιφάνεια αυτού που βρίσκεται κάτω από αυτή τη μυστηριώδη ήπειρο.

«Είναι συναρπαστικό να εξερευνούμε παρελθόντες κόσμους και να κατανοούμε πώς εξελίχθηκε η ήπειρος με την πάροδο του χρόνου», δήλωσε ο Γιόχαν Κλάγκες, ερευνητής στο Ινστιτούτο Άλφρεντ Βέγκενερ στη Γερμανία και ειδικός στην ιστορία του κλίματος της Ανταρκτικής. «Και τι μας λέει αυτό για την ανθρώπινη ύπαρξη σε αυτόν τον πλανήτη;»

Ο Κλάγκες είναι ο πρώτος άνθρωπος που ανακάλυψε απολιθωμένο κεχριμπάρι στην Ανταρκτική, τα ερείπια αρχαίων εύκρατων δασών βροχής που κάλυπταν την ήπειρο πριν από περισσότερα από 90 εκατομμύρια χρόνια. Ο Κλάγκες πιστεύει ότι υπάρχει πιθανότητα να βρεθεί περισσότερο κεχριμπάρι σε μελλοντικές αποστολές.

Η Ανταρκτική φιλοξενεί επίσης περισσότερες από 400 υποπαγετωνικές λίμνες. Η μεγαλύτερη από αυτές είναι η λίμνη Βοστόκ, η οποία βρίσκεται κάτω από πάγο 4 χιλιομέτρων κοντά στον ρωσικό σταθμό Βοστόκ. «Και τι υπάρχει εκεί μέσα; Πιθανώς βακτήρια», είπε ο Κλάγκες, «και πιθανώς ζωή που δεν υπάρχει πουθενά αλλού στη Γη».

Η παγετωνολόγος Κριστίν Ντάου, του Πανεπιστημίου του Γουότερλου στον Καναδά, η οποία χρησιμοποίησε απεικόνιση ραντάρ για να κατανοήσει τι βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια του πάγου, δήλωσε ότι υπάρχει ένα πολύπλοκο σύστημα ποταμών που μεταφέρει νερό μέσα και έξω από αυτές τις λίμνες.

Το πάχος 4 χιλιομέτρων στρώμα πάγου που καλύπτει αυτό το σύστημα λιμνών και ποταμών προκαλεί παράξενη συμπεριφορά του νερού. Το νερό μπορεί στην πραγματικότητα να ρέει προς τα πάνω μέσα από τον παχύ πάγο. Η βαρύτητα δεν έχει το ίδιο αποτέλεσμα εδώ όπως αλλού.

Αυτό που βρίσκεται κάτω από τον πάγο, ωστόσο, είναι λιγότερο ενδιαφέρον από το σύστημα των λιμνών. Πολλά από αυτά που έχουν απομείνει είναι απλώς γρανιτένιο υπόβαθρο.

Η Ανταρκτική έχει πολλές οροσειρές. Μία από αυτές είναι τα Όρη της Βασιλικής Εταιρείας (Φωτογραφία: Getty Images).

Ένας από τους πιο σημαντικούς παράγοντες είναι οι πολύ μεγάλες επίπεδες περιοχές που περιέχουν ιζήματα κάτω από την παγοκρηπίδα.

Αυτό το στρώμα ιζημάτων είναι κορεσμένο με νερό και το μεταφέρει στον ωκεανό, επειδή ο πάγος ουσιαστικά επιπλέει πάνω σε αυτό το στρώμα ιζημάτων. Δεν είναι τόσο όμορφο όσο τα βουνά και οι κοιλάδες, αλλά είναι σημαντικό αν θέλουμε να κατανοήσουμε πώς λειτουργεί ο πάγος εδώ.

Η κατανόηση του τι συμβαίνει κάτω από τον πάγο είναι το κλειδί για την πρόβλεψη του τι θα συμβεί όταν λιώσει, λένε οι επιστήμονες.

Υπάρχουν πολλές περιοχές της Ανταρκτικής που βρίσκονται εντελώς κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας λόγω του πάχους των παγοκρηπίδων. Ο πάγος καλύπτει όλο τον χώρο, επομένως δεν υπάρχει θάλασσα, για παράδειγμα μεγάλο μέρος της Δυτικής Ανταρκτικής.

Αν φανταστείτε αυτόν τον πάγο σε ένα μπολ, αυτή τη στιγμή είναι γεμάτο μέχρι το χείλος. Αλλά καθώς ο πάγος αρχίζει να μειώνεται, θα βυθιστεί κάτω από το χείλος. Και επειδή ο πάγος δεν είναι τόσο πυκνός όσο το νερό, θα επιπλέει στην επιφάνεια και θα παρασύρεται σαν γιγάντια παγάκια.

Η Ανταρκτική είναι ένα πολύ ασταθές μέρος. Είναι όμορφο, μυστηριώδες και επικίνδυνο. Έχουμε ακόμα πολλή δουλειά να κάνουμε για να εξερευνήσουμε αυτήν τη γη.

Πηγή: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bi-mat-an-giau-duoi-them-bang-nam-cuc-20250513221740157.htm