Η ιδιωτική πυρηνική τεχνολογία των ΗΠΑ φτάνει σε ιστορικό ορόσημο

Στις 17 Νοεμβρίου, η νεοσύστατη εταιρεία Valar Atomics με έδρα την Καλιφόρνια ανακοίνωσε ότι είχε επιτύχει την κρισιμότητα - την κατάσταση διατήρησης μιας πυρηνικής αλυσιδωτής αντίδρασης, ένα σημαντικό ορόσημο στην ανάπτυξη αντιδραστήρων.

Αυτή είναι η πρώτη εταιρεία στο πιλοτικό πρόγραμμα του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE) που επιτυγχάνει αυτό το επίτευγμα.

Ένα μοντέλο του εξοπλισμού στις ερευνητικές εγκαταστάσεις της Valar Atomics, που απεικονίζει την προηγμένη τεχνολογία πυρηνικών αντιδραστήρων που βρίσκεται υπό ανάπτυξη. (Πηγή: Valar Atomics)

Σύμφωνα με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο Isaiah Taylor, η κατάσταση «κρισιμότητας μηδενικής ισχύος» - μια πυρηνική αλυσιδωτή αντίδραση σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα ενέργειας - παρομοιάζεται με τον «πρώτο καρδιακό παλμό» του αντιδραστήρα. Αυτό είναι ένα σημάδι ότι ο σχεδιασμός και οι φυσικοί υπολογισμοί λειτούργησαν όπως αναμενόταν.

Σε αυτό το επίπεδο αντίδρασης, ο αντιδραστήρας δεν παράγει σημαντική ηλεκτρική ενέργεια ή θερμότητα, αλλά εξυπηρετεί κυρίως σκοπούς επαλήθευσης - επιβεβαιώνοντας ότι το καύσιμο, η γεωμετρία του αντιδραστήρα και οι τεχνικές παράμετροι μπορούν να διατηρήσουν μια σταθερή πυρηνική αντίδραση. Αυτό θεωρείται ένα σημαντικό αρχικό βήμα πριν από τη μετάβαση στη λειτουργία σε υψηλότερη ισχύ.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο δοκιμαστικός αντιδραστήρας δεν είναι εξ ολοκλήρου δημιουργία της Valar, αλλά συνδυάζει το καύσιμο και την τεχνολογία της εταιρείας με δομικά στοιχεία από το Εθνικό Εργαστήριο του Los Alamos. Αυτό είναι ένα σκόπιμο βήμα για την επαλήθευση της γεωμετρίας του καυσίμου και της σκοπιμότητας του σχεδιασμού.

Το πιλοτικό πρόγραμμα του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ, το οποίο θεσπίστηκε με προεδρικό διάταγμα, επιτρέπει σε 11 νεοσύστατες πυρηνικές επιχειρήσεις να διεξάγουν ταχείες δοκιμές χωρίς να περάσουν από την περίπλοκη διαδικασία αδειοδότησης της Επιτροπής Πυρηνικής Ρύθμισης (NRC). Στόχος είναι τουλάχιστον τρεις εταιρείες να έχουν επιτύχει «κρισιμότητα» έως τις 4 Ιουλίου 2026.

Η Valar Atomics έχει θέσει έναν τολμηρό στόχο: να έχει έναν πλήρως λειτουργικό αντιδραστήρα μέχρι εκείνη την ημερομηνία. Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι το χρονοδιάγραμμα μπορεί να είναι υπερβολικά φιλόδοξο, καθώς η εμπορευματοποίηση απαιτεί ακόμη την έγκριση του NRC.

Ωστόσο, αυτή η αρχική επιτυχία θεωρείται σημαντικό ορόσημο, ανοίγοντας μια νέα εποχή για την ιδιωτική πυρηνική τεχνολογία στις ΗΠΑ.

Προοπτική απεικόνιση του «Γιγασίτη» που αναπτύχθηκε από την Valar Atomics (Πηγή: Valar Atomics)

Προηγουμένως, στις 10 Νοεμβρίου, η Valar Atomics ανακοίνωσε ότι είχε συγκεντρώσει με επιτυχία 130 εκατομμύρια δολάρια σε έναν νέο γύρο χρηματοδότησης, με τη συμμετοχή πολλών σημαντικών επενδυτών όπως ο Palmer Luckey - ιδρυτής της Anduril Industries, και ο Shyam Sankar - Chief Technology Officer της Palantir.

Ο γύρος άντλησης κεφαλαίων διεξήχθη από τα funds επιχειρηματικών κεφαλαίων Snowpoint Ventures, Day One Ventures και Dream Ventures, με τη συμμετοχή του μέλους του διοικητικού συμβουλίου της Lockheed Martin και πρώην στελέχους της AT&T, John Donovan. Η Valar έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 150 εκατομμύρια δολάρια μέχρι σήμερα.

Αυτή η εκδήλωση συγκέντρωσης χρημάτων καταδεικνύει την εμπιστοσύνη των επενδυτών στην πυρηνική τεχνολογία επόμενης γενιάς, ενισχύοντας παράλληλα τη θέση της Valar Atomics στον αγώνα για την ανάπτυξη καθαρής και ασφαλούς ενέργειας.

Μιν Χόαν

Πηγή: https://vtcnews.vn/cong-nghe-hat-nhan-tu-nhan-cua-my-cham-cot-moc-lich-su-ar987885.html