Η τελευταία κατάδυση των «γοργόνων» του Τζέτζου

Το επάγγελμα της ελεύθερης κατάδυσης, που μετρά εκατοντάδες χρόνια, στο νησί Τζέτζου (Νότια Κορέα), κινδυνεύει να εξαφανιστεί, καθώς οι περισσότεροι haenyeo είναι άνω των 65 ετών, ενώ η νεότερη γενιά δεν είναι αρκετά δυνατή για να ακολουθήσει το επάγγελμα.

ZNews•16/11/2025

Θαλάσσιες γυναίκες κάνουν καταδύσεις στο νησί Τζέτζου, Νότια Κορέα.

Η παράδοση των haenyeo (γυναικών της θάλασσας), γυναικών δυτών στο νησί Jeju της Νότιας Κορέας, φτάνει στα πρόθυρα της επιβίωσης, σύμφωνα με το The Nation Thailand.

Παρά την προσοχή των διεθνών μέσων ενημέρωσης μετά την ταινία When Life Gives You Oranges του Netflix και την αναγνώριση από την UNESCO, αυτό το αρχαίο επάγγελμα των καταδύσεων εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σκληρές πραγματικότητες.

Στο πλαίσιο της σχεδόν μηδενικής δύναμης των διαδόχων, οι τωρινοί δύτες είναι ως επί το πλείστον ηλικιωμένες γυναίκες, ηλικίας περίπου εξήντα ετών.

Ένα επάγγελμα γενεών χωρίς διάδοχο

Στα 71 της χρόνια, η Λι Μποκ-σου μπορεί ακόμα να κρατάει την αναπνοή της για 90 δευτερόλεπτα ενώ βουτάει στον Πορθμό της Κορέας. Αλλά το σώμα της φέρει τα σημάδια από περισσότερο από μισό αιώνα ζωής με άγρια κύματα και πίεση νερού.

Ως πρόεδρος του τοπικού συλλόγου της Χαβάης, η κα Λι ανήκει στην «τελευταία γενιά» όσων εξακολουθούν να πηγαίνουν ακούραστα στη θάλασσα για να βρουν σαλιγκάρια και αυτιά της θάλασσας για να στηρίξουν τις οικογένειές τους.

«Αν ξαναγεννιόμουν, δεν θα έκανα αυτή τη δουλειά», είπε η γυναίκα με ειλικρίνεια.

Έχοντας υπομείνει μια ζωή γεμάτη άγχος και εξάντληση λόγω του νερού, η γυναίκα της θάλασσας λέει ότι αν είχε την ευκαιρία να επιλέξει ξανά, θα πήγαινε σχολείο και θα δούλευε σε ένα γραφείο.

Η κα. Λι Μποκ-σου, η τελευταία γενιά χαένιο στο νησί Τζέτζου.

Η κα. Λι ξεκίνησε την καριέρα της σε ηλικία 17-18 ετών λόγω συνθηκών που την ανάγκασαν να ακολουθήσει τη μητέρα της στη θάλασσα. Χάρη στο επάγγελμα, μεγάλωσε δύο παιδιά, τα έστειλε στο πανεπιστήμιο και δημιούργησε οικογένειες. Αλλά το επάγγελμα προκάλεσε επίσης μια σειρά από χρόνιες ασθένειες.

Η πίεση του νερού προκαλεί πονοκεφάλους και πονόδοντους στους περισσότερους δύτες. Οι βαριές μολύβδινες πλάκες που κουβαλούν στα βάθη προκαλούν στις περισσότερες γυναίκες να υποφέρουν από χρόνιο πόνο στην πλάτη, με αποτέλεσμα να απαιτείται συχνή φυσικοθεραπεία.

Στο χωριό, 35 haenyeo (εκ των οποίων μόνο 2 είναι άνδρες) είναι ως επί το πλείστον άνω των 65 ετών. Το νεότερο άτομο που γεννήθηκε και μεγάλωσε στο χωριό είναι ήδη άνω των 60 ετών. Τα παιδιά των δυτών, συμπεριλαμβανομένων των δύο κορών της κυρίας Lee, δεν θέλουν να ακολουθήσουν το επάγγελμα παρά το καλό εισόδημα.

«Νομίζω ότι αυτό το επάγγελμα θα εξαφανιστεί. Η γενιά μας δεν έχει διάδοχο», είπε με θλίψη.

Κληρονομιά στα πρόθυρα της καταστροφής

Το σημείο καμπής ήρθε όταν το δράμα When Life Gives You Tangerines, που διαδραματίζεται στο Τζέτζου, κέντρισε την περιέργεια διεθνών τουριστών και Κορεατών. Χιλιάδες τουρίστες συνέρρευσαν στο χωριό haenyeo για να φορέσουν στολές κατάδυσης, να κολυμπήσουν κάτω από το νερό με βετεράνους δύτες, να μαζέψουν οι ίδιοι θαλασσινά και να τα απολαύσουν επί τόπου.

Από το 2016, η UNESCO έχει επίσης συμπεριλάβει τον «Πολιτισμό Jeju Haenyeo» στον Αντιπροσωπευτικό Κατάλογο της Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Ανθρωπότητας, προς τιμήν των δεξιοτήτων κατάδυσης, των φιλικών προς το περιβάλλον μεθόδων εκμετάλλευσης και των παραδοσιακών ρόλων των γυναικών Jeju.

Η νέα αυτή προσοχή έχει οδηγήσει σε αυξημένη κρατική υποστήριξη, καλύπτοντας το ιατρικό κόστος και παρέχοντας σε κάθε δύτη μια νέα στολή κατάδυσης κάθε χρόνο. Η επένδυση θεωρείται σημαντική για ένα επάγγελμα με πολλούς κινδύνους για την υγεία.

Οι γυναίκες της θάλασσας μπορούν να βουτήξουν βαθιά χωρίς φιάλες οξυγόνου.

Χάρη σε αυτό το αξιοθέατο, το χωριό haenyeo της κας Lee καλωσόρισε τρεις νέους δύτες, δύο γυναίκες και έναν άνδρα ηλικίας 40 και 50 ετών. Ήταν οι πρώτοι «ξένοι» που ήρθαν να μάθουν την τέχνη μετά από πολλά χρόνια χωρίς νέες αφίξεις.

Αλλά η κα Λι παρέμεινε επιφυλακτική και συγκρατημένη. Είδε ένα άτομο ως άτομο με καλές επαγγελματικές προοπτικές, αλλά ένα άλλο «πιθανώς δεν θα διαρκούσε για πολύ».

Ακόμα και με τον σύγχρονο εξοπλισμό, οι καταδύσεις απαιτούν εξαιρετική σωματική δύναμη, επιμονή και ανοχή στον πόνο, πολύ περισσότερο από ό,τι οι συνηθισμένοι άνθρωποι.

Μη σκεπτόμενη την πλήρη συνταξιοδότησή της, η κα Λι γνωρίζει ότι ο χρόνος τελειώνει. Προβλέπει ότι μπορεί να καταδύεται για άλλα 5-10 χρόνια, «όσο της το επιτρέπει το σώμα της».

«Έχω ανάμεικτα συναισθήματα. Αυτό το επάγγελμα είναι πολύ σκληρό, αλλά εξακολουθώ να ελπίζω ότι θα μεταβιβαστεί στην επόμενη γενιά», εκμυστηρεύτηκε.

Οι μεγαλύτερες σε ηλικία θαλασσινές γυναίκες διατηρούν ακόμη τη συνήθεια να καταδύονται τακτικά.

Η αναβίωση της ποπ κουλτούρας ήρθε πολύ αργά, καθώς τα σώματα των haenyeo είχαν πληρώσει το τίμημα δεκαετιών πίεσης του νερού, και η νεότερη γενιά ήταν απρόθυμη λόγω της ίδιας της σκληρότητας.

Ενώ ο τίτλος προσδίδει κύρος, δεν μπορεί να αντιστρέψει την πληθυσμιακή κρίση που απειλεί την παράδοση.

Καθώς η κα Λι συνεχίζει τις καθημερινές της καταδύσεις στα Στενά της Κορέας, γίνεται σύμβολο ενός βαθύτατου παραδόξου. Μιας θεματοφύλακα της πολιτιστικής κληρονομιάς που κάποτε κατέστρεψε το ίδιο της το σώμα, αλλά το αγαπούσε υπερβολικά για να το αφήσει να εξαφανιστεί.

Ενώ ο κόσμος θαυμάζει την εικόνα των «γοργόνων του Τζέτζου», αυτές ζουν τα τελευταία χρόνια ενός αρχαίου επαγγέλματος όπου κάθε κατάδυση είναι μια επαφή πρόσωπο με πρόσωπο με την πραγματικότητα.

Ίσως, αυτή είναι η τελευταία γενιά που διατηρεί το επάγγελμα.