1. Τον Νοέμβριο του 2025, θα ταξιδέψω σε τρεις χώρες στην Ανατολική Αφρική – Τανζανία, Μαδαγασκάρη και Κένυα – για εννέα ημέρες, μόνος μου, με περισσότερες από 10 πτήσεις ποικίλης διάρκειας.
Ήταν αρχές καλοκαιριού στο Νότιο Ημισφαίριο, οπότε τα κόκκινα και μοβ δέντρα τζακαράντα άνθιζαν παντού. Στην Τανζανία, επισκέφτηκα το Μόσι στους πρόποδες του Κιλιμάντζαρο, του ψηλότερου βουνού της Αφρικής, και θαύμασα το παρθένο λευκό χιόνι με φόντο το ηλιοβασίλεμα.
Έφτασα στο Ανταναναρίβο, την πρωτεύουσα της Μαδαγασκάρης, όπου σχεδόν 4 εκατομμύρια άνθρωποι στριμώχτηκαν σε μια στενή, γεμάτη κυκλοφορία και νέφος αστική περιοχή. Την επόμενη μέρα, πήγα στη Μοροντάβα, μια ώρα πτήσης μακριά, για να κάνω ηλιοθεραπεία στον Ινδικό Ωκεανό.
Μέσα στο εστιατόριο Mam Mam
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: NHT
Σε όλο το ταξίδι, οι μόνες μου γαστρονομικές προτιμήσεις ήταν τα instant noodles και το instant porridge. Δεν τόλμησα να δοκιμάσω street food από φόβο μήπως πάθω διάρροια. Είπα στον εαυτό μου ότι όταν θα έφτανα στο Ναϊρόμπι (Κένυα), θα έτρωγα βιετναμέζικο φαγητό όσο ήθελα.
2. Το Ναϊρόμπι είναι η πιο πυκνοκατοικημένη πόλη της Κένυας με σχεδόν 6 εκατομμύρια κατοίκους. Η κυκλοφορία εκεί είναι χαοτική και έχει μποτιλιάρισμα από τις 6 π.μ. έως τις 9 μ.μ. Το ξενοδοχείο μου βρισκόταν στον 16ο όροφο του HH Towers ακριβώς στο κέντρο της πόλης, επομένως η κίνηση ήταν ακόμη χειρότερη.
Αφού έκανα check-in, πήρα ένα Uber για δείπνο και πήγα στο εστιατόριο Măm Măm στα Υγρά. Ήταν περασμένες 8 μ.μ., αλλά η πόλη ήταν ακόμα γεμάτη κόσμο. Κοιτάζοντας την φωτεινή κόκκινη πινακίδα «Vietnam Street Food - Măm Măm» στον σκοτεινό ουρανό, ένιωσα ένα κύμα υπερηφάνειας και απερίγραπτων συναισθημάτων.
Πιάτο με σπασμένο ρύζι στο εστιατόριο Mam Mam
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: NHT
Ανέβηκα στον δεύτερο όροφο του κτιρίου, στο εστιατόριο, και τον βρήκα μάλλον άδειο. Η πιο πολυσύχναστη περιοχή ήταν πιθανώς οι μαύρες σερβιτόρες και ολόκληρη η ανοιχτή κουζίνα με τους ψηλούς, γεροδεμένους σεφ να ετοιμάζουν τα πιάτα με φασαρία και φασαρία. Η σερβιτόρα είπε ότι μπορούσα να διαλέξω οποιοδήποτε τραπέζι, αλλιώς ο επάνω όροφος θα ήταν επίσης μέρος του εστιατορίου. Καθώς ανέβαινα τις σκάλες, οι άτακτα τοποθετημένες φωτογραφίες της πόλης μου τράβηξαν αμέσως την προσοχή μου, προκαλώντας ένα δεύτερο κύμα συναισθημάτων.
Ο τρίτος όροφος ήταν εντελώς γεμάτος, οπότε επέστρεψα στον δεύτερο όροφο και επέλεξα ένα τραπέζι σε μια απομονωμένη γωνία για να αποφύγω τον θόρυβο και να παρατηρήσω καλύτερα το περιβάλλον. Η σερβιτόρα έφερε τον κατάλογο μαζί με ένα μπουκάλι νερό. Ο ιδιοκτήτης έδωσε μεγάλη προσοχή στο σχεδιασμό. Το φαγητό από την πόλη μου παρουσιάστηκε με πανέμορφες και απίστευτα ελκυστικές εικόνες. Και συμπεριέλαβαν ακόμη και βιετναμέζικα με και χωρίς διακριτικά, μαζί με αγγλικά.
Σχεδόν όλα τα πιάτα από τις τρεις περιοχές του Βιετνάμ μπορούν να βρεθούν εδώ. Από ρολάκια άνοιξης, μπαν μι, φο, βερμιτσέλι με ψητό χοιρινό, βερμιτσέλι με ψητά χοιρινά μπιφτέκια, βερμιτσέλι με ψητό χοιρινό, μέχρι τηγανητό κοτόπουλο με σάλτσα ψαριού, βραστό ψάρι με ρύζι, ψητό χοιρινό με τουρσί χόρτα μουστάρδας, τηγανητό ρύζι με μοσχάρι και τουρσί λαχανικά, επιδόρπιο με ζελέ χόρτου, ζελέ αβοκάντο, φλαν, τσάι με λεμόνι, τσάι με γάλα...
Και ειδικά το πιάτο με σπασμένο ρύζι, το οποίο χαρακτήρισαν «θρυλικό» (θρυλικό βιετναμέζικο σπασμένο ρύζι), φαινόταν απολύτως πεντανόστιμο. Διάλεξα μοσχαρίσιο φο με γάλα καρύδας και ζελέ άγαρ για επιδόρπιο. Ακριβώς τη στιγμή που η σερβιτόρα ετοιμαζόταν να γυρίσει την πλάτη της, ρώτησα αν η μερίδα με σπασμένο ρύζι ήταν μεγάλη. Είπε ότι όλα εδώ είναι τεράστια.
Αφού σκέφτηκα για δύο δευτερόλεπτα, ζήτησα άλλη μια μερίδα σπασμένο ρύζι. Άνοιξε διάπλατα τα μάτια της, σαν να έλεγε: «Είσαι τόσο μικρός, κι όμως τρως τόσο πολύ!» Απάντησα αμέσως: «Αν δεν μπορέσουμε να το τελειώσουμε, θα το πάρουμε σπίτι και θα φάμε το υπόλοιπο αύριο».
Κοίταξα γύρω μου. Το μαγαζί ήταν πολύχρωμο, μια πανδαισία αποχρώσεων του πράσινου, του κόκκινου, του μοβ και του κίτρινου. Φαινόταν ότι ο ιδιοκτήτης είχε φέρει εδώ μια μικρογραφία του Βιετνάμ. Από ao dai (παραδοσιακή βιετναμέζικη ενδυμασία), μοτοσικλέτες-ταξί, γελωτοποιούς, βουβάλια, ψωμί, ναούς, βουνά, πεδιάδες και θάλασσα... όλα ήταν τοποθετημένα τυχαία, δημιουργώντας ένα οπτικά ελκυστικό σκηνικό. Ξαφνικά, άκουσα κάποιες βιετναμέζικες φωνές. Κοιτάζοντας προς τη γωνία του μαγαζιού, είδα ένα κορίτσι να γελάει και να μιλάει με έναν άλλο Βιετναμέζο στην κουζίνα.
Ψητό χοιρινό βερμιτσέλι στο εστιατόριο Happy Tempo
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: NHT
Το μπολ με το φο δεν ήταν πολύ ελκυστικό επειδή ο ζωμός ήταν αρκετά θολό. Από πάνω υπήρχαν μερικές φέτες μοσχαρίσιο κρέας, φρέσκα κρεμμυδάκια και κόλιανδρος, δύο φύλλα κανέλας, ένα μικρό μπολ με λάιμ και τσίλι, μαζί με μικρά μπολ με σάλτσα τσίλι και σάλτσα μαύρων φασολιών. Η σερβιτόρα ευγενικά έδωσε οδηγίες πριν το φαγητό, να προσθέσετε και τις δύο σάλτσες και να τις ανακατέψετε, και να θυμηθείτε να βουτήξετε το μοσχάρι στη σάλτσα.
Έγνεψα ευχαρίστως, αλλά μέσα μου σκέφτηκα, ποιος λογικός θα μάθαινε σε έναν Βιετναμέζο πώς να τρώει φο; Ως συνήθως, πριν φάω οποιαδήποτε σούπα, πίνω πάντα λίγο από το ζωμό για να ελέγξω τη γεύση του πριν προσθέσω κι άλλα καρυκεύματα.
Το άρωμα του βόρειου τύπου pho είναι διακριτικά αρωματισμένο με αστεροειδή γλυκάνισο και κανέλα, που παραμένει στη μύτη πριν αγγίξει απαλά την άκρη της γλώσσας, δημιουργώντας μια απολαυστική αίσθηση. Ανακατεύοντας το pho αποκαλύπτονται φρέσκα φύτρα φασολιών από κάτω. Το μοσχάρι σιγοβράζεται μέχρι να γίνει απίστευτα μαλακό, λιώνοντας στο στόμα σας πριν καν το μασήσετε. Τα ίδια τα noodles είναι ελαφρώς σφιχτά, αλλά έχουν πολύ καλύτερη γεύση από αυτά που χρησιμοποιούνται σε εστιατόρια pad thai στο εξωτερικό.
Αφού περιπλανήθηκα για αρκετές μέρες, τρώγοντας αφρικανικά πιάτα με λευκό ρύζι, τηγανητό ρύζι, κίτρινο ρύζι —ό,τι μπορεί να φανταστεί κανείς— η θέα του πιάτου με το σπασμένο ρύζι που μόλις είχε βγει έξω, με το γνώριμο άρωμά του, έκανε τα χέρια και τα πόδια μου να τρέμουν.
Έχω ταξιδέψει σε πάνω από εκατό χώρες και έχω δοκιμάσει πολλές τοπικές κουζίνες , μόνο και μόνο για να συνειδητοποιήσω ότι τίποτα δεν έχει καλύτερη γεύση από το απλό λευκό ρύζι από την πατρίδα μου. Ένα πιάτο ρύζι με σάλτσα ψαριού και πιπεριές τσίλι είναι αρκετό για να με κάνει να νιώσω τη ζεστασιά της χώρας μου.
Εκτός από το ελαφρώς στεγνό χοιρινό μπιφτέκι, όλα τα άλλα ήταν πεντανόστιμα. Τα λιπαρά παϊδάκια ήταν τέλεια καρυκευμένα και αρωματισμένα με μια νότα φρέσκου λεμονόχορτου. Το τηγανητό αυγό ήταν ελαφρώς ροδισμένο και από τις δύο πλευρές. Η σάλτσα ψαριού είχε μια τέλεια ισορροπία αλμυρών, γλυκών, πικάντικων και έντονων γεύσεων. Το να περιχύνω τη σάλτσα πάνω από το ρύζι και να απολαμβάνω αργά τα πλούσια, τρυφερά παϊδάκια ήταν σαν να βρίσκομαι κάπου στην πολύβουη Σαϊγκόν αντί για τη μακρινή Αφρική.
Οι πελάτες έξω είχαν σηκωθεί και είχαν φύγει. Ρώτησα τη σερβιτόρα αν μου είχε περισσέψει κάποιο από το γλυκό μου, και αν το μαγαζί έκλεινε, θα το έπαιρνα σπίτι. Είπε ότι ήταν εντάξει, και ότι θα μπορούσα να το φάω ελεύθερα, καθώς έπρεπε ακόμα να καθαρίσουν. Μου έφεραν ένα πιάτο ζελέ χόρτου με γάλα καρύδας και μερικά παγάκια. Αν και ήταν λίγο γλυκό, ήταν κρεμώδες και είχε ένα ελαφρύ, αρωματικό άρωμα μπανανόλαδου που μου ξύπνησε όμορφες αναμνήσεις.
3. Την επόμενη μέρα, όπως είχα προγραμματίσει, κάλεσα ένα Uber για να πάω στο εστιατόριο Happy Tempo για μεσημεριανό γεύμα και στη συνέχεια να κάνω ένα σαφάρι για να δω την άγρια ζωή. Μου πήρε 15 λεπτά για να φτάσω στο πολυώροφο κτίριο με τρεις ένοπλους φρουρούς ασφαλείας. Με κατεύθυναν στο λόμπι και μετά στον 11ο όροφο. Μόλις έφτασα, δεν μπόρεσα να βρω το Happy Tempo πουθενά εκτός από το ταϊλανδέζικο εστιατόριο μπροστά μου. Νόμιζα ότι είχα πάει σε λάθος μέρος και ετοιμαζόμουν να επιστρέψω στο λόμπι για να ρωτήσω τους φρουρούς ασφαλείας όταν ένας μαύρος άνδρας βγήκε έξω, άνοιξε την πόρτα και με κάλεσε στο ταϊλανδέζικο εστιατόριο.
Φο με μοσχάρι στο εστιατόριο Mam Mam
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: NHT
Κοιτάζοντας τις καταπράσινες διακοσμήσεις από τεχνητό μπαμπού σε όλο το εστιατόριο, ένιωσα μια πινελιά Βιετνάμ. Το εστιατόριο ήταν τεράστιο, κι όμως ήμασταν μόνο τρεις. Ο σερβιτόρος με οδήγησε σε ένα μεγάλο τραπέζι κοντά στο παράθυρο και μου έδωσε τον κατάλογο. Το εστιατόριο σέρβιρε βιετναμέζικο και ταϊλανδέζικο φαγητό. Είχαν ρολάκια άνοιξης, φρέσκα ρολάκια, σουβλάκια γαρίδας, σαλάτα καλαμαριού και σαλάτα γαρίδας ως ορεκτικό.
Τα κυρίως πιάτα περιλάμβαναν σοταρισμένο μοσχάρι με σάλτσα σατέ, σοταρισμένο κοτόπουλο με τζίντζερ, σοταρισμένο κοτόπουλο με σάλτσα σατέ, ψητό χοιρινό βερμιτσέλι, σοταρισμένο καλαμάρι και ψητά παϊδάκια που σερβίρονται με ρύζι και μοσχαρίσιο φο. Κοιτάζοντας το μενού, δεν υπήρχε ούτε μια ένδειξη ποιότητας εστιατορίου. Έμοιαζε με σπιτικό γεύμα. Άλλαξα σε ψητό χοιρινό βερμιτσέλι.
Πάνω από 10 λεπτά αργότερα, ο μαύρος σερβιτόρος έφερε ένα τεράστιο μπολ με ψητό χοιρινό βερμιτσέλι με ένα μικρό μπολ με κόκκινες πιπεριές τσίλι – και μόνο που το κοίταζα ήταν δελεαστικό. Έριξα μέσα τη σάλτσα ψαριού, πρόσθεσα κι άλλο τσίλι, το ανακάτεψα καλά και δάγκωσα μια γερή μπουκιά. Η τραγανή εξωτερική στρώση της ρυζόχαρτου σε συνδυασμό με τη γέμιση του ρολιού άνοιξης, μαζί με το κρέας, το βερμιτσέλι, τα πράσινα λαχανικά και τα αρωματικά, με γεύση ξηρών καρπών φιστίκια, έκαναν τη μύτη μου να τσιμπήσει από πικάντικη γεύση.
Δεν ξέρω αν έφταιγαν οι πιπεριές τσίλι ή το συντριπτικό συναίσθημα που ένιωσα. Γιατί σε αυτό το απομακρυσμένο μέρος της Αφρικής, σχεδόν 15 ώρες πτήσης από το Βιετνάμ, μπορούσα ακόμα να απολαύσω τη γεύση του σπιτιού, ακριβώς όπως «το μαγείρεμα της μαμάς» όπως περιγράφεται στον κατάλογο του εστιατορίου.
Πηγή: https://thanhnien.vn/dam-da-mon-viet-me-nau-o-kenya-185260130203723614.htm
Σχόλιο (0)