Ντιέν Μπιέν κατά τη διάρκεια της κυνηγετικής περιόδου νεφών.

Ντιέν Μπιέν Φου - Κάθε τέλη φθινοπώρου και αρχές χειμώνα, όταν αρχίζουν να φυσούν οι κρύοι άνεμοι, το Ντιέν Μπιέν Φου ντύνεται με έναν μαγικό μανδύα από σύννεφα - η πιο όμορφη εποχή του χρόνου για τους λάτρεις της φύσης και τους εξερευνητές. Λευκά σύννεφα ορμούν κάθε πρωί, διασχίζοντας τις πλαγιές των βουνών, στροβιλίζοντας απαλά πάνω από τα σπίτια με τους πασσάλους, δημιουργώντας ένα σκηνικό που μοιάζει σαν να βγήκε κατευθείαν από μεταξωτό πίνακα.

Πολλοί ντόπιοι και τουρίστες ταξιδεύουν στο Ντιέν Μπιέν τα κρύα πρωινά μόνο και μόνο για να «κυνηγήσουν» την παρθένα ομορφιά αυτής της δυτικότερης γης καθώς ξυπνάει μέσα από τα στρώματα των νεφών.

Οι κυνηγοί νεφών λένε συχνά: «Αν θέλεις να δεις μια όμορφη θάλασσα από σύννεφα, πρέπει να ξυπνήσεις πριν από την ανατολή του ηλίου».

Το Ντιέν Μπιέν, με την τεράστια λεκάνη του και τις γύρω οροσειρές, είναι μια από τις ιδανικές τοποθεσίες για τον σχηματισμό νεφών αναστροφής θερμοκρασίας. Η σημαντική διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ ημέρας και νύχτας, η υψηλή υγρασία και η πυκνή ομίχλη εμποδίζουν τα σύννεφα να ανέβουν, παγιδεύοντάς τα στις κοιλάδες και δημιουργώντας στροβιλιζόμενα στρώματα από παρθένα λευκά σύννεφα την αυγή.

Η περίοδος κυνηγιού νεφών στο Ντιέν Μπιέν ξεκινά συνήθως στα τέλη του φθινοπώρου και διαρκεί όλο τον χειμώνα μέχρι περίπου τον Φεβρουάριο, όταν ο καιρός είναι κρύος, ο αέρας ξηρός και ο ουρανός καθαρός. Οι κυνηγοί νεφών συχνά λένε: «Για να δεις μια όμορφη θάλασσα από σύννεφα, πρέπει να ξυπνήσεις πριν από την ανατολή», επειδή μόνο στη μεταβατική στιγμή μεταξύ νύχτας και ημέρας η θάλασσα από σύννεφα γίνεται γεμάτη, αφράτη και απαλή σαν μετάξι.

Ο ήλιος ανέτειλε, βάφοντας τα σύννεφα με μια χρυσή απόχρωση.

Ήταν σχεδόν 6 π.μ. Το πρώιμο χειμωνιάτικο κρύο ακόμα κολλούσε στην ομίχλη που έπεφτε στις πλαγιές του βουνού. Στην πλαγιά που οδηγούσε στο πέρασμα Τανγκ Κουάι, οι προβολείς των μοτοσικλετών έλαμπαν μέσα στην ομίχλη, τρεμοπαίζοντας σαν μικροσκοπικά αστέρια που αναζητούσαν την αυγή. Οι άνθρωποι ανέβαιναν το πέρασμα από τότε που η νύχτα ήταν ακόμα πυκνή για να απαθανατίσουν τη στιγμή που ο ήλιος άγγιζε τη θάλασσα από σύννεφα - ένα συναρπαστικό φαινόμενο που η φύση είχε χαρίσει στο Ντιεν Μπιέν. Έτσι, παρόλο που ήταν ακόμα λυκόφως, η γνωστή στάση - η καφετέρια Χάι Αν - στο πέρασμα Τανγκ Κουάι είχε ήδη συγκεντρωθεί πάνω από δώδεκα άτομα. Ήταν τουρίστες, backpackers, φωτογράφοι... όλοι περίμεναν με ανυπομονησία μια παράσταση που όλοι ήξεραν ότι δεν θα διαρκούσε πολύ.

Το πέρασμα Tang Quai στην κοινότητα Muong Ang είναι ένα από τα ιδανικά σημεία για παρατήρηση νεφών.

Μια ομάδα νεαρών επισκεπτών από την περιοχή Ντιέν Μπιέν Φου, έχοντας μόλις παρκάρει τα οχήματά τους, έτρεμε από το κρύο. Αλλά ξεπερνώντας τον φόβο τους, οι νέοι κινήθηκαν γρήγορα προς το σημείο παρατήρησης των σύννεφων, για να μην χάσουν αυτή την πολύτιμη στιγμή. Μόλις λίγα λεπτά αργότερα, άρχισαν να εμφανίζονται λωρίδες από σύννεφα, που στροβιλίζονταν από τις σχισμές των βουνών και ανέβαιναν για να καλύψουν ολόκληρη την κοιλάδα Μουόνγκ Ανγκ. Όλοι έμειναν έκπληκτοι από το θέαμα, σαν μια λευκή θάλασσα που χαϊδεύει απαλά τους πρόποδες των βουνών. Ο ήλιος δεν είχε ανατείλει ακόμα, αλλά ο ουρανός ήταν ήδη βαμμένος με ένα απαλό ροζ, που αντανακλούσε στα απαλά σύννεφα, δημιουργώντας ένα αιθέριο, γραφικό σκηνικό. Μέσα στην αραιή ομίχλη, ο κ. Λουόνγκ Βαν Κουάνγκ από την περιοχή Μουόνγκ Ταν μοιράστηκε: «Έχω πάει για κυνήγι σύννεφων σε πολλά μέρη, τόσο εντός όσο και εκτός της επαρχίας, αλλά τα σύννεφα στο Μουόνγκ Ανγκ είναι εντελώς διαφορετικά. Είναι απαλά και πυκνά σαν ένα λευκό χαλί, σαν μια ευγενική κοπέλα».

Πολλοί φωτογράφοι τολμούν το κρύο, ξυπνώντας νωρίς το πρωί για να αναζητήσουν την ομορφιά της θάλασσας από σύννεφα.

Το Τανγκ Κουάι είναι όμορφο όχι μόνο λόγω των σύννεφων του, αλλά και λόγω της στιγμής που ο ήλιος ανατέλλει, βάφοντας τα κινούμενα σύννεφα με χρυσές αποχρώσεις. Το φως δημιουργεί ένα σκηνικό που είναι ταυτόχρονα αιθέριο και ζωντανό, σαν μια ακουαρέλα. Πολλοί φωτογράφοι επιλέγουν αυτή τη στιγμή για να «κυνηγήσουν» τις πιο αυθεντικές και συναισθηματικά πλούσιες χειμερινές φωτογραφίες του Βορειοδυτικού Βιετνάμ.

Ο Nguyen Van Hau, ένας ανεξάρτητος φωτογράφος από την κοινότητα Sam Mun, καδράρει προσεκτικά τη φωτογραφία του στην πλαγιά του βουνού με θέα τη θάλασσα από σύννεφα στο Muong Ang. Η φωτογραφική μηχανή Nikon του είναι υγρή από τη δροσιά και τα χέρια του μουδιασμένα από το κρύο. Ωστόσο, ο νεαρός φωτογράφος διατηρεί ένα λαμπερό χαμόγελο. Ο Hau λέει: «Το κυνήγι νεφών είναι σαν να παίζεις τυχερά παιχνίδια με τη φύση. Κάποιες μέρες ταξιδεύω δεκάδες χιλιόμετρα μέσα από τα βουνά και δεν βλέπω σύννεφα. Αλλά άλλες μέρες συναντώ μια θάλασσα από σύννεφα τόσο όμορφη που θέλω απλώς να στέκομαι εκεί για πάντα. Όπως σήμερα... η επαρχία Dien Bien γενικά, και ο Muong Ang ειδικότερα, με γοητεύουν πάντα επειδή τα σύννεφα είναι τόσο εύκολο να τα βρεις, πυκνά και έχουν τέτοιο βάθος. Το κυνήγι νεφών δεν αφορά μόνο τη λήψη φωτογραφιών, αλλά και την αποτύπωση των συναισθημάτων που νιώθω μπροστά στην ομορφιά της φύσης».

Αφιερώνοντας την καρδιά και την ψυχή του στο έργο του, πολλές από τις φωτογραφίες του από τη θάλασσα από σύννεφα στο Ντιέν Μπιέν έχουν κοινοποιηθεί ευρέως από την κοινότητα της φωτογραφίας, βοηθώντας περισσότερους ανθρώπους να μάθουν για αυτήν την ορεινή περιοχή. «Κάθε φορά που βλέπω ανθρώπους να σχολιάζουν, "Πρέπει να πάω στο Ντιέν Μπιέν", χαίρομαι τόσο πολύ. Αυτός είναι επίσης ένας τρόπος να συνεισφέρω ένα μικρό μέρος στην προώθηση της ομορφιάς της πατρίδας μου», πρόσθεσε ο Χάου.

Οι τουρίστες κυνηγούν τα σύννεφα νωρίς το πρωί στο πέρασμα Τανγκ Κουάι.

Τα τελευταία χρόνια, ένας νέος προορισμός έχει εμφανιστεί στον τουριστικό χάρτη του Ντιέν Μπιέν, προκαλώντας αναστάτωση στους ταξιδιώτες: το Κε Νεν, ένα μικρό χωριό στην περιοχή Ντιέν Μπιέν Φου. Τα πρώτα χειμωνιάτικα πρωινά, πριν ο ήλιος προλάβει να στεγνώσει τη νυχτερινή δροσιά, το μικρό χωριό Κε Νεν μεταμορφώνεται σε μια παραμυθένια χώρα με αφράτα σύννεφα να αιωρούνται ακριβώς μπροστά από τα σπίτια.