Συμπαίκτης

Η μητέρα μου και ο Θουί προσπάθησαν να τον μεταπείσουν, αλλά δεν άκουγε. Η μητέρα μου ανησυχούσε πολύ, γι' αυτό έθεσε έναν όρο: «Μπορείς να φύγεις, αλλά ο Θουί πρέπει να έρθει μαζί σου. Πρώτον, για να σε φροντίσει εκείνη και, δεύτερον, για να μπορέσει να δει από πρώτο χέρι πώς πολέμησαν και θυσιάστηκαν οι πρόγονοί μας».

Πίνακας του καλλιτέχνη Truong Dinh Dung.

Η ομάδα αναχώρησε στις 5 π.μ. Όταν η Thuy και ο πατέρας της έφτασαν στο σημείο συνάντησης, όλοι ήταν ήδη εκεί. Ο αρχηγός της ομάδας κανόνισε την καλύτερη θέση για την Thuy.

Ο ηλικιωμένος άντρας επέμεινε να σπρώξει την Thuy στο κάθισμα παρά τη διστακτική της άρνηση: «Μην ανησυχείς. Είμαστε όλοι έμπειροι οδηγοί από το πεδίο της μάχης του Νότου. Μπορεί να μας πάθει ναυτία η άμαξα από τους ανθρώπους ή το τοπίο, αλλά πώς είναι δυνατόν να πάθει ναυτία;»

Όλοι στο λεωφορείο ζητωκραύγαζαν με ενθουσιασμό. Ο Thuy το βρήκε παράξενο. Η ομάδα αποτελούνταν εξ ολοκλήρου από βετεράνους άνω των εβδομήντα ετών, κι όμως ήταν εξίσου πρόθυμοι και ενθουσιασμένοι για το ταξίδι με τη νεότερη γενιά.

Το αυτοκίνητο λειτουργούσε ομαλά, το κλιματιστικό ήταν δροσερό. Ακριβώς τη στιγμή που κοιμόταν, η Thuy άκουσε την ηλικιωμένη γυναίκα που καθόταν δίπλα της να ρουθουνίζει, οπότε γύρισε γρήγορα να ρωτήσει:

- Τι συμβαίνει, κύριε; Μήπως έχετε ναυτία;

- Όχι, αγαπητή μου. Είμαι τόσο συγκινημένος! Θυμάμαι στις αρχές του 1968, πήρα το τρένο από το Thanh Hoa για τον σταθμό Nghe An , μετά κατέβηκα από το τρένο με μια ομάδα εθελοντών νέων και πορεύτηκα προς το Bo Trach, Quang Binh. Τότε, ήμασταν όλοι πολύ νέοι, ούτε καν είκοσι χρονών, με πυκνά, μαύρα και λεία μαλλιά. Τώρα, έχουν περάσει δεκαετίες, κάποιοι είναι ακόμα ζωντανοί, άλλοι έχουν πεθάνει...

Ξαφνικά, η Θούι ένιωσε ένα τσούξιμο στη μύτη της. Η φωνή της θείας της παρέμεινε σταθερή, σαν να μιλούσε στον εαυτό της:

- Η μονάδα μου ήταν τοποθετημένη στον Δρόμο 20, τον «Δρόμο της Νίκης». Μόλις είχαμε τελειώσει το σχολείο, πήγαμε κατευθείαν στο πεδίο της μάχης. Ήταν η πρώτη φορά που βλέπαμε τον πυκνό καπνό από τις βόμβες, τις εκκωφαντικές εκρήξεις από σφαίρες και τον θάνατο πολλών. Ωστόσο, μετά από λίγο, όταν ο εχθρός έριχνε βόμβες, βρίσκαμε καταφύγιο σε καταφύγια. Όταν σταματούσαν οι βομβαρδισμοί, τρέχαμε ξανά έξω για να κουβαλήσουμε πέτρες, να καθαρίσουμε δρόμους και να γελάμε και να αστειευόμαστε συνεχώς.

Ο φόβος είχε εξαφανιστεί εντελώς. Η εντολή από τις καρδιές όλων των στρατιωτών εκείνη την εποχή ήταν: «Το αίμα μπορεί να σταματήσει να ρέει, οι καρδιές μπορεί να σταματήσουν να χτυπούν, αλλά οι αρτηρίες των μεταφορών δεν θα μπλοκαριστούν ποτέ». Παιδί μου, κανείς δεν γεννιέται γενναίος, κανείς δεν γίνεται ήρωας από τη μια μέρα στην άλλη...

Η Θούι μεγάλωσε σε καιρό ειρήνης, ακούγοντας πολλά για τον πόλεμο από τα μέσα ενημέρωσης, αλλά ποτέ δεν είχε νιώσει τόσο βαθιά συγκινημένη και συγκινημένη. Έγειρε το κεφάλι της στον ώμο του πρώην εθελοντή νέων, τόσο φυσικά όσο ακουμπούσε στον ώμο της μητέρας της. Στην άλλη άκρη του καθίσματος, ο πατέρας της Θούι γύρισε ήσυχα, σκουπίζοντας κρυφά τα δάκρυά του...

***

Το Εθνικό Κοιμητήριο Μαρτύρων Truong Son βρίσκεται στον λόφο Ben Tat στην κοινότητα Vinh Truong, στην περιφέρεια Gio Linh, στην επαρχία Quang Tri (πρώην). Κατά μήκος εκατέρωθεν του δρόμου που οδηγεί στο νεκροταφείο υπάρχουν σειρές από μεγαλοπρεπή πράσινα πεύκα, που λικνίζονται στον άνεμο. Ήταν σχεδόν αργά το απόγευμα, αλλά πλήθη ανθρώπων από όλη τη χώρα συνέχιζαν να συρρέουν, σχηματίζοντας επίσημα ουρές για να αποτίσουν φόρο τιμής.

Η Θούι βοηθούσε με κόπο τον πατέρα της να κουτσαίνει βήμα προς βήμα στα πονεμένα του πόδια. Υπήρχαν φορές που σκεφτόταν να προσλάβει κάποιον για να τον μεταφέρει, αλλά εκείνος αρνήθηκε. Ήθελε να πηγαίνει ο ίδιος σε κάθε τάφο για να ανάβει θυμίαμα για τους πεσόντες συντρόφους του.

Ο πατέρας του Thuy κατατάχθηκε τον Μάρτιο του 1972 και του ανατέθηκε ένα βραχυπρόθεσμο μάθημα οδήγησης στη Σχολή Οδηγών της Στρατιωτικής Περιοχής Βιετ Μπακ. Μετά την ολοκλήρωση του μαθήματος, έλαβε διαταγές να βαδίσει προς το πεδίο της μάχης του Νότου με το έργο της μεταφοράς τροφίμων, στρατιωτικού εξοπλισμού, όπλων και πυρομαχικών για την υποστήριξη των μαχών.

Για να αποφύγουν τον εντοπισμό από εχθρικά αεροσκάφη, αυτός και οι σύντροφοί του έπρεπε να οδηγούν τη νύχτα, σε δρόμους με πανύψηλα βουνά από τη μία πλευρά και μια βαθιά χαράδρα από την άλλη, με τους προβολείς εντελώς σβηστούς. Το μόνο φως που τους καθοδηγούσε ήταν τα φώτα ομίχλης, τα πίσω φώτα και η καυτή φλόγα του πατριωτισμού στις καρδιές τους. Ωστόσο, το όχημα συνέχιζε να προχωρά μπροστά.

Η Θούι έκλαιγε δυνατά καθώς στεκόταν μπροστά στον τάφο ενός νεαρού στρατιώτη. Ο πατέρας της βασανιζόταν από ενοχές και ήταν βαθιά ευγνώμων σε αυτόν για τη ζωή του. Στα μέσα του 1973, κατά τη διάρκεια μιας αποστολής μεταφοράς στο Νότο, ο πατέρας της προσβλήθηκε από ελονοσία και δεν μπορούσε να καθίσει, αναγκαζόμενος να ξαπλώσει στο δάσος για να αναρρώσει.

Ο θείος Θαν, ένας νεαρός στρατιώτης που μετατέθηκε πρόσφατα από τον Βορρά, προσφέρθηκε εθελοντικά να πάρει τη θέση του πατέρα του στην αποστολή. Δυστυχώς, ο εχθρός βομβάρδισε τον ίδιο δρόμο στον οποίο οδηγούσε. Σκοτώθηκε την πρώτη κιόλας μέρα της υπηρεσίας του. Αν ο πατέρας του δεν ήταν άρρωστος τότε, το άτομο που κείτονταν κάτω από το γρασίδι σίγουρα θα ήταν αυτός, και ο Θουί δεν θα ήταν ζωντανός σήμερα.

Ο πατέρας, με τρεμάμενη φωνή, άναψε ένα τσιγάρο στον τάφο του θείου Θαν και είπε στον Θουί να προσφέρει θυμίαμα στους γύρω τάφους. Ο καιρός στο Κουάνγκ Τρι ήταν αποπνικτικός. Το νεκροταφείο Τρουόνγκ Σον ήταν τυλιγμένο στην απέραντη έκταση από λευκές ταφόπλακες και τον πυκνό, στροβιλιζόμενο καπνό του θυμιάματος...

Έλα εδώ, ο μπαμπάς θέλει να σου πει κάτι!

Ο πατέρας της κρατούσε το χέρι του Θούι, με τη φωνή του επείγουσα:

- Πήγαινε πίσω από εκείνη τη γυναίκα με το μαύρο φόρεμα και πες της να σταματήσει και να περιμένει τον μπαμπά.

Ακολουθώντας τις οδηγίες του πατέρα της, η Thuy είδε μια μικροκαμωμένη γυναίκα με μια μαύρη παραδοσιακή βιετναμέζικη φορεσιά να κρατάει τα χέρια δύο νεαρών κοριτσιών. Δίπλα τους στεκόταν ένας ψηλός, μεσήλικας άντρας. Η Thuy έτρεξε μπροστά, υποκλίθηκε με σεβασμό και είπε:

- Γεια σας, κυρία. Με συγχωρείτε, κυρία, μπορείτε παρακαλώ να ηρεμήσετε λίγο και να περιμένετε τον πατέρα μου; Έχει κάτι που θέλει να συζητήσει μαζί σας.

Η γυναίκα κοίταξε τον Θούι έκπληκτη, με τα φρύδια της ελαφρώς συνοφρυωμένα:

Ποιος είναι ο πατέρας μου; Πού είναι;

- Ναι, σε παρακαλώ περίμενέ με, θα βοηθήσω τον πατέρα μου να έρθει εδώ.

Η Θούι έσπευσε σπίτι, βοηθώντας τον πατέρα της να περπατήσει βήμα βήμα στον απογευματινό ήλιο. Στην άλλη άκρη, η γυναίκα επέστρεφε επίσης με το εγγόνι της. Καθώς επρόκειτο να συναντηθούν, ο πατέρας της Θούι αναφώνησε με χαρά:

- Άνοιξη, είναι όντως άνοιξη! Η άνοιξη μόλις πέρασε, αλλά την αναγνώρισα ήδη.

Η γυναίκα ήταν συγκρατημένη:

- Ναι, με λένε Σουάν. Αλλά λυπάμαι, δεν σε αναγνώρισα...

- Σουάν, είμαι ο Τσιέν! Ο Τσιέν έπασχε από ελονοσία στο δάσος το 1973. Αν δεν ήταν η αφοσιωμένη φροντίδα του Σουάν τότε, δεν θα είχα γυρίσει πίσω σώος και αβλαβής.

Ο πατέρας μου άνοιξε τρέμοντας την τσέπη του στο στήθος του και έβγαλε ένα μικρό χάρτινο πακέτο. Μέσα υπήρχε ένα κουτί με αλοιφή Σάο Βανγκ, που είχε ξεθωριάσει με τον καιρό.

- Θυμάσαι, Σουάν, όταν ανάρρωσα από την ασθένειά μου και οι σύντροφοί μου με πήραν για να πάμε νότια για να συνεχίσουμε να πολεμάμε, μου έδωσες αυτό το κουτί με βάλσαμο Σάο Βανγκ. Πριν από το ταξίδι, για κάποιο λόγο, είχα μια προαίσθηση και ήλπιζα ότι θα σε ξανασυναντούσα, γι' αυτό το έφερα μαζί μου...

Η κυρία Σουάν έμεινε άναυδη, μετά ξέσπασε σε κλάματα, με τη φωνή της πνιγμένη από συγκίνηση:

- Ω, Τσιέν, τώρα θυμάμαι! Πραγματικά είμαι η Τσιέν! Έχεις αλλάξει τόσο πολύ! Θεέ μου, τι σύμπτωση που σε συναντώ εδώ!

Οι δύο βετεράνοι αγκαλιάστηκαν, πολύ συγκινημένοι για να μιλήσουν. Μετά από λίγο, η κυρία Σουάν γύρισε προς τον Θουί, σκουπίζοντας τα δάκρυά της καθώς αφηγούνταν:

- Είμαι τόσο συγκινημένη που ξαναβλέπω τον πατέρα σου! Ας πάμε σε εκείνο το δέντρο εκεί πέρα, ας πιούμε λίγο νερό και ας μιλήσουμε αργά.

Η Θούι στήριξε τον πατέρα της, νιώθοντας καθαρά τον γρήγορο σφυγμό στο χέρι του. Χωρίς να περιμένει να φτάσει σε κάποιο μέρος για να ξεκουραστεί, ο πατέρας της συνέχισε να περπατάει, ρωτώντας:

- Θυμάμαι ότι η ιατρική ομάδα του Σουάν, η Μονάδα 46, το Τάγμα 34, αποτελούνταν από πέντε άτομα: εκτός από τον Σουάν, ήταν ο Thuy από το Thanh Hoa, ο Ha από το Hai Phong και οι Lan και Lien από το Phu Tho. Πού βρίσκονται τώρα; Ζουν ακόμα ή έχουν πεθάνει;

Η κυρία Σουάν επιβράδυνε, με τη φωνή της γεμάτη θλίψη:

- Η Thuy πέθανε από σφαίρα που σφηνώθηκε στην καρδιά της, λίγες μόνο μέρες αφότου επέστρεψε στη μονάδα. Τρεις μήνες αργότερα, η Lan σκοτώθηκε. Μια καταιγίδα βλημάτων πυροβολικού διέσχισε το σώμα της. Πιθανώς θυμάστε, η Lan ήταν η πιο όμορφη γυναίκα στην 46η Ιατρική Ομάδα. Ανοιχτόχρωμο δέρμα, μαύρα μαλλιά και τέλεια ευθυγραμμισμένα δόντια.

Όταν τελικά βγάλαμε τη Λαν από τη λάσπη, το πρόσωπό της ήταν ακόμα φρέσκο και ροδαλό, σαν να ήταν ζωντανή, και δεν μπορούσα να συγκρατήσω τα δάκρυά μου. Ο φίλος της Λαν, ακούγοντας τα νέα, έτρεξε προς το μέρος της, την αγκάλιασε σφιχτά και συνέχισε να θάβει το κεφάλι του στο έδαφος, κλαίγοντας σαν παιδί.

Θάψαμε τον Λαν στην άκρη του δάσους. Πήρα μάλιστα προσεκτικά το φιαλίδιο πενικιλίνης που περιείχε χώμα από τον τάφο και το κουτί με τα σπίρτα Thong Nhat που περιείχε εννέα θυμιατήρια για να τα φέρω πίσω. Όταν αποκαταστάθηκε η ειρήνη, πήγα στο Φου Θο για να φέρω το χώμα και τα θυμιατήρια στην οικογένεια του Λαν.

Στις αρχές του 1974, εγώ, η Χα και η Λιέν μεταφερθήκαμε σε διαφορετικές μονάδες και χάσαμε την επαφή. Πρόσφατα, χάρη στο κίνημα για την αναζήτηση και την επανασύνδεση πρώην νέων εθελοντών, έμαθα ότι η Χα ζει αυτή τη στιγμή με τα παιδιά και τα εγγόνια της στο Ανόι. Η Λιέν, ωστόσο, έχει εξαφανιστεί χωρίς να αφήσει ίχνη...

Η Θούι δεν μπορούσε να πιστέψει ότι αυτά που της είχε μόλις πει η κυρία Σουάν ήταν αλήθεια. Ο πόλεμος ήταν πραγματικά φρικτός. Η εικόνα του όμορφου κοριτσιού που κόπηκε στη μέση από μια αμερικανική βόμβα στοίχειωνε την Θούι. Τα δύο εγγόνια της κυρίας Σουάν έβαλαν τα κλάματα στο άκουσμα της ιστορίας. Η Θούι ένιωσε έναν οξύ πόνο στο στήθος της...

***

Η κυρία Σουάν σύστησε τον γιο και τα δύο εγγόνια της στον Θουί και τον πατέρα της. Παντρεύτηκε στα τριάντα της. Ο σύζυγός της ήταν επίσης στρατιώτης και οδηγός στον πόλεμο. Κατάγονταν από την ίδια πόλη και φοιτούσαν στο ίδιο σχολείο όταν ήταν νέοι, αλλά κανένας από τους δύο δεν έδινε σημασία στον άλλον. Μόνο όταν αποκαταστάθηκε η ειρήνη, μέσω προξενιών από συγγενείς, βρήκαν ο ένας τον άλλον, μοιράστηκαν τη ζωή τους και έχτισαν μαζί μια οικογένεια.

«Η κόρη σας είναι τόσο μικρή;» Η κυρία Σουάν κοίταξε τον Θούι με αγάπη.

- Είναι σχεδόν 30 χρονών τώρα. Έχει δύο μεγαλύτερους αδερφούς που έχουν εγκατασταθεί και οι δύο. Είναι η μικρότερη κόρη, έχει σταθερή δουλειά, αλλά δεν έχει παντρευτεί ακόμα.

- Είσαι πιο τυχερός από μένα. Παντρεύτηκα αργά και απέκτησα μόνο έναν γιο. Η γυναίκα του δυστυχώς πέθανε πρόωρα κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19. Ήταν πολύ δύσκολο, ξέρεις. Αλλά ευτυχώς, έχω ακόμα δύο εγγόνια.

- Πού είναι ο κύριος Σουάν; Γιατί δεν ήρθε μαζί σας και τα παιδιά σας;

Τα μάτια της κυρίας Σουάν έδειχναν μια νότα θλίψης:

- Η υγεία του συζύγου μου επιδεινώνεται τελευταία και τα τραύματά του από τον πόλεμο έχουν επανεμφανιστεί. Το σπίτι μου είναι κοντά, περίπου 30 χιλιόμετρα από αυτό το νεκροταφείο. Αν εσείς και ο πατέρας σας δεν βιάζεστε, ελάτε να μας επισκεφθείτε.

- Τι κρίμα, πρέπει να συμμετάσχω στην αντιπροσωπεία των Βετεράνων για να επισκεφτούμε την αρχαία ακρόπολη του Κουάνγκ Τρι αργότερα. Τώρα που γνωριστήκαμε, ας κρατήσουμε επαφή, Σουάν! Σίγουρα θα φέρω τη γυναίκα μου να επισκεφτεί την οικογένειά σας κάποια στιγμή.

Η Θουί ζήτησε τον αριθμό τηλεφώνου του Τουάν, του γιου της κυρίας Σουάν, και του έδωσε τον δικό της. Ο Τουάν είχε ένα αποφασιστικό πρόσωπο και μια βαθιά, ζεστή, μελαγχολική φωνή. Η Θουί παρατήρησε ότι ήταν πολύ φροντιστικός με τη μητέρα της και προσεκτικός με τα δύο παιδιά. Όταν χώρισαν οι δρόμοι τους, προσφέρθηκε να μεταφέρει τον πατέρα της Θουί στη στάση του λεωφορείου.

Για κάποιο λόγο, ο πατέρας της Thuy συμφώνησε. Κοιτάζοντας τις δύο σκιές που ενώνονταν σε μια μεγάλη λωρίδα στο νεκροταφείο, η καρδιά της Thuy χτυπούσε δυνατά. Ξαφνικά, ένιωσε μια συμπάθεια για αυτόν τον άντρα από το Κεντρικό Βιετνάμ που μόλις είχε γνωρίσει. Η κυρία Xuan και τα δύο παιδιά έσφιξαν τα χέρια τους στην αγκαλιά της Thuy στοργικά. Ο ήλιος είχε μαλακώσει και το απόγευμα του Trường Sơn ήταν μελαγχολικό και βαθιά έρημο...

Πηγή: https://baogialai.com.vn/dong-doi-post564485.html