Κάτω από το θόλο του δέντρου της φλόγας, χρόνια πριν

Ο δρόμος που οδηγεί στο παλιό σχολείο είναι πλέον στρωμένος με τσιμέντο, όχι πια τυλιγμένος σε κόκκινη σκόνη κάθε απόγευμα μετά το σχολείο. Ο ευκάλυπτος στην είσοδο του στενού κόπηκε επίσης από φόβο μήπως πέσει στα καλώδια του ηλεκτρικού ρεύματος κατά την περίοδο των βροχών. Μόνο το παλιό φλεγόμενο δέντρο στην αυλή του σχολείου έχει απομείνει, γέρνοντας σαν παλιός φίλος που περιμένει κάποιον.

Την άλλη μέρα, έτυχε να περνάω από εκεί και σταμάτησα από το σχολείο το μεσημέρι. Ήταν καλοκαιρινές διακοπές, οπότε ήταν έρημο. Όλες οι τάξεις ήταν κλειστές. Ο άνεμος φυσούσε στην αυλή, κουβαλώντας την έντονη μυρωδιά του ήλιου ανακατεμένη με το άρωμα των ξερών φύλλων. Αρκετά πεσμένα πέταλα κόκκινων λουλουδιών φοίνικα κείτονταν ακίνητα στη βάση των δέντρων, σαν να μην είχε σκύψει ποτέ κανένας μαθητής να τα μαζέψει και να τα βάλει στα τετράδιά του.

Μαθήτριες από την κοινότητα Tan Hiep κάνουν ποδήλατο κάτω από σειρές από έντονα κόκκινα δέντρα που φωτίζουν μια γωνιά της πόλης τους.

Στην πόλη μου, ο Μάιος ξεκινάει πάντα με τον ήχο των τζιτζικιών. Κελαηδούν από το πρωί μέχρι το βράδυ, οι κραυγές τους αντηχούν από τις κορυφές των δέντρων μέχρι τις στέγες, γίνοντας ένας οικείος ήχος. Ως παιδιά, κανείς δεν έδινε σημασία στο αν το κελαηδίσμα των τζιτζικιών ήταν λυπηρό ή χαρούμενο. Ξέραμε μόνο ότι όταν τα τζιτζίκια άρχιζαν να βουίζουν, πλησίαζαν οι καλοκαιρινές διακοπές και οι πρώτες βροχές της εποχής ήταν έτοιμες να πέσουν στο μικρό μας χωριό.

Η βροχή εδώ είναι τόσο παράξενη. Τη μια στιγμή κάνει απίστευτη ζέστη, την επόμενη γίνεται πίσσα σκοτάδι. Οι μαθητές που δεν είχαν χρόνο να τρέξουν σπίτι έπρεπε να κουλουριαστούν κάτω από τις μαρκίζες του σχολείου. Κάποιοι χρησιμοποίησαν τις τσάντες τους για να καλύψουν τα κεφάλια τους. Άλλοι άπλωσαν τα χέρια τους για να πιάσουν τις σταγόνες της βροχής και ξέσπασαν σε γέλια.

Τα πρώτα τσαμπιά από φανταχτερά λουλούδια ξεπηδούν σε ζωηρά κόκκινα άνθη κάτω από τον ήλιο του Μαΐου.

Κάτω από τη σκιά του δέντρου της φλόγας, εμείς τα κορίτσια συνηθίζαμε να μαζευόμαστε, τρώγοντας σακουλάκια ζαχαρωμένου ταμαρίνδου και μοιράζοντας φλιτζάνια κόκκινου και πράσινου τριμμένου πάγου έξω από την πύλη του σχολείου. Από όλες μας, θυμάμαι περισσότερο την Χαν, την καλύτερή μου φίλη και συμμαθήτρια σε όλο το λύκειο. Η Χαν είχε πυκνά μαλλιά, πάντα δεμένα πίσω με μια ξεθωριασμένη μωβ κορδέλα. Η οικογένειά της ήταν πολύ φτωχή. Η μητέρα της πουλούσε βραστές μπανάνες στην αγορά και ο πατέρας της δούλευε σε μια βάρκα μακριά κάτω από το ποτάμι.

Εκείνη τη χρονιά, τα νερά της πλημμύρας ανέβηκαν και η βάρκα του πατέρα της ανατράπηκε στη μέση της νύχτας. Άνθρωποι έσωσαν τους ανθρώπους, αλλά όλα τα αγαθά χάθηκαν. Από τότε και στο εξής, η Χαν έχασε αρκετές μέρες από το σχολείο για να βοηθήσει τη μητέρα της στην αγορά. Θυμάμαι το πρωί που επέστρεψε στην τάξη, με το παλιό της ao dai (παραδοσιακό βιετναμέζικο φόρεμα) στα μανίκια, τα πλαστικά της σανδάλια με σπασμένα λουράκια δεμένα μεταξύ τους με μικροσκοπικό σύρμα. Καθόταν σιωπηλή όλο το πρωί, χωρίς να χαμογελάει πια τόσο πολύ όσο πριν.

Το κόκκινο χρώμα του φανταχτερού δέντρου ξυπνά αναμνήσεις από τα σχολικά χρόνια.

Εκείνη η μέρα πλησίαζε στο τέλος της σχολικής χρονιάς. Τα δέντρα-φλόγες στην αυλή ήταν ολάνθιστα, τα κόκκινα άνθη τους φλεγόμενα. Μια ριπή ανέμου έστειλε τα λουλούδια σκορπισμένα σε όλο το διάδρομο. Στο διάλειμμα, είδα την Χαν να κάθεται μόνη της κάτω από ένα δέντρο πίσω από την τάξη, με σκυμμένο το κεφάλι, αντιγράφοντας σημειώσεις για άλλα παιδιά για να βγάλουν χρήματα και να αγοράσουν τετράδια. Το στυλό της ήταν βουλωμένο και το κουνούσε συνέχεια, αλλά δεν έβγαινε μελάνι, οπότε ξέσπασε σε κλάματα. Κάθισα δίπλα της, μην ξέροντας τι να πω. Τότε, τα παιδιά από τη φτωχή επαρχία ήταν πολύ αυτοσεβαστικά. Σπάνια τολμούσαν να ρωτήσουν το ένα το άλλο ευθέως για τα συναισθήματά τους.

Τα κόκκινα πέταλα λουλουδιού φοίνικα πέφτουν σε όλη την αυλή, ξυπνώντας αναμνήσεις από μια περασμένη εποχή με τις λευκές σχολικές στολές.

Όταν το σχολείο τελείωνε το απόγευμα, όλη η τάξη συνεισέφερε κρυφά για να αγοράσει στην Χαν μια καινούργια άο ντάι (παραδοσιακή βιετναμέζικη φορεσιά). Χωρίς κανείς να τους πει τι να κάνουν, ο καθένας συνεισέφερε χίλια ή δύο χιλιάδες ντονγκ. Όταν της τα δώσαμε, το κοριτσάκι έμεινε παγωμένο, κρατώντας σφιχτά την κόκκινη πλαστική σακούλα, με τα χείλη της να τρέμουν. Έκλαιγε, και κλαίγαμε όλοι μαζί της.

Δεν θα ξεχάσω ποτέ εκείνο το απόγευμα. Η πρώτη βροχή της σεζόν μόλις είχε πέσει. Η αυλή του σχολείου έλαμπε από νερό. Η Χαν, κρατώντας σφιχτά το παλιό της άο ντάι (παραδοσιακή βιετναμέζικη φορεσιά), έτρεξε κάτω από τις σειρές από κόκκινα δέντρα φλόγας, σκουπίζοντας τα δάκρυά της καθώς έτρεχε. Το λεπτό, φθαρμένο ύφασμα του φορέματός της κυμάτιζε πίσω της, σαν να επρόκειτο να σπάσει.

Έτσι, η τελευταία χρονιά του λυκείου έφτασε στο τέλος της.

Τα δέντρα φλόγας είναι ολάνθιστα, βάφοντας τον ουρανό κόκκινο.

Καθίσαμε κάτω από το δέντρο με τις φλόγες, γράφοντας αποχαιρετιστήρια μηνύματα ο ένας στον άλλον. Ο καθένας μας υποσχέθηκε να θυμάται πάντα ο ένας τον άλλον και να επισκέπτεται συχνά το σχολείο. Αλλά η ζωή δεν επιτρέπει στους ανθρώπους να τηρούν τις υποσχέσεις των δεκαεπτάχρονων παιδιών τους.

Η Χαν παράτησε το σχολείο μετά από εκείνο το καλοκαίρι. Άκουσα ότι πήγε με τη θεία της στο Μπιν Ντουόνγκ για να εργαστεί σε ένα εργοστάσιο ενδυμάτων. Τα πρώτα χρόνια, εξακολουθούσε να στέλνει γράμματα στο σπίτι. Κάθε γράμμα περιέγραφε ότι της έλειπε ο ήχος των τζιτζικιών και η αυλή του σχολείου κατά την εποχή των κόκκινων, φανταχτερών λουλουδιών. Μετά από αυτό, κάθε επαφή σταμάτησε.

Κάποτε συνάντησα την κυρία Χαν στην παλιά αγορά. Είχε γεράσει αρκετά, τα μαλλιά της σχεδόν εντελώς γκρίζα. Τη ρώτησα σιγανά πού έμενε η Χαν. Χαμογέλασε λυπημένα και είπε: «Παντρεύτηκε και μετακόμισε στο Ντονγκ Νάι . Έρχεται σπίτι μόνο περιστασιακά».

Δεν θα κάνω άλλες ερωτήσεις.

Το φανταχτερό δέντρο - το λουλούδι των σχολικών ημερών.

Εκείνο το απόγευμα, καθώς επέστρεφα σπίτι από το σχολείο, στάθηκα κάτω από το παλιό δέντρο με τις φλόγες για πολλή ώρα. Ο άνεμος φύσηξε μερικά πέταλα στους ώμους μου και μετά απαλά στα πόδια μου. Ξαφνικά, θυμήθηκα το κοριτσάκι με την μωβ κορδέλα από χρόνια πριν, και το βροχερό απόγευμα στην αρχή της σχολικής χρονιάς, όταν έτρεχε στην αυλή του σχολείου, κρατώντας σφιχτά την καινούργια της ao dai (παραδοσιακή βιετναμέζικη φορεσιά).

Υπάρχουν άνθρωποι που με συνόδευσαν μόνο για λίγο, αλλά όταν τους θυμάμαι αργότερα, η καρδιά μου μαλακώνει σαν το χώμα της πατρίδας μου που συναντά το νερό.

Τα νεαρά μπουμπούκια του δέντρου φλόγας αρχίζουν να ανθίζουν με τον ήχο των πρώτων τζιτζικιών της σεζόν.

Για δεκαετίες, το παλιό δέντρο της φλόγας ανθίζει κόκκινο κάθε καλοκαίρι. Μόνο οι μαθητές εκείνης της εποχής έχουν παρασυρθεί σε διαφορετικές κατευθύνσεις στη ζωή. Μερικές φορές σκέφτομαι, ίσως η νεότητα δεν εξαφανίζεται. Απλώς παραμένει κάτω από το θόλο του παλιού δέντρου της φλόγας, μέσα σε ένα οικείο βροχερό απόγευμα, περιμένοντας κάποιον να περάσει κατά λάθος και να τη θυμηθεί ξαφνικά.

ΑΝ ΛΑΜ

Πηγή: https://baoangiang.com.vn/duoi-tan-phuong-nam-nao-a485740.html