Η Google προτείνει την απελευθέρωση 32 εκατομμυρίων κουνουπιών στις ΗΠΑ.

VTV.vn - Ένα πρόγραμμα βιοτεχνολογίας που αναπτύχθηκε από την Verily, θυγατρική της Alphabet, μητρικής εταιρείας της Google, ζητά έγκριση για πρόταση απελευθέρωσης 32 εκατομμυρίων κουνουπιών.

(Ενδεικτική εικόνα: Getty)

Η πρόταση για την απελευθέρωση έως και 32 εκατομμυρίων κουνουπιών στην Καλιφόρνια και τη Φλόριντα, με στόχο τη μείωση του αριθμού των ειδών κουνουπιών που μεταδίδουν επικίνδυνες ασθένειες στους ανθρώπους, προσελκύει την προσοχή του κοινού εν μέσω συνεχιζόμενων κρουσμάτων ασθενειών που μεταδίδονται από κουνούπια σε πολλές περιοχές των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του ιού του Δυτικού Νείλου, του δάγκειου πυρετού, του ιού Ζίκα και του ιού Τσικουνγκούνια.

Σύμφωνα με το σχέδιό της, με την ονομασία «Debug», η Verily σκοπεύει να απελευθερώσει 16 εκατομμύρια κουνούπια στη Φλόριντα τον πρώτο χρόνο και άλλα 16 εκατομμύρια στην Καλιφόρνια τον επόμενο χρόνο, εφόσον εγκριθεί από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA). Η αίτηση για άδεια δοκιμής βρίσκεται επί του παρόντος υπό εξέταση από την EPA σύμφωνα με τον ομοσπονδιακό νόμο για τα βιολογικά φυτοφάρμακα.

Σε αντίθεση με τις αρχικές ανησυχίες ορισμένων στο κοινό, τα κουνούπια που απελευθερώθηκαν δεν ήταν θηλυκά κουνούπια που τρέφονται με ανθρώπινο αίμα, αλλά αρσενικά κουνούπια ανίκανα να τσιμπήσουν. Αυτά τα κουνούπια μετέφεραν το βακτήριο Wolbachia - ένα φυσικό βακτήριο που βρίσκεται σε περισσότερα από τα μισά είδη εντόμων στον κόσμο .

Εικόνα του κουνουπιού Aedes albopictus - ενός είδους κουνουπιού ικανού να μεταδώσει τον δάγκειο πυρετό, τον ιό Ζίκα και τον ιό chikungunya (Φωτογραφία: CDC)

Όταν ζευγαρώνουν με θηλυκά κουνούπια Aedes aegypti (τα κουνούπια που μεταδίδουν τον κίτρινο πυρετό) στην άγρια ​​φύση, τα αυγά που παράγονται δεν εκκολάπτονται και γίνονται προνύμφες. Ως αποτέλεσμα, ο πληθυσμός των κουνουπιών που μεταφέρουν την ασθένεια θα μειώνεται σταδιακά με την πάροδο του χρόνου χωρίς την ανάγκη μεγάλων ποσοτήτων εντομοκτόνων.

Το είδος Aedes aegypti είναι ένας από τους πιο επικίνδυνους φορείς ασθενειών σήμερα. Είναι ικανό να μεταδίδει μολυσματικές ασθένειες όπως ο δάγκειος πυρετός, ο ιός Ζίκα, ο κίτρινος πυρετός και ο ιός τσικουνγκούνια. Σύμφωνα με τους ειδικούς υγείας , εκατοντάδες εκατομμύρια κρούσματα αυτών των ασθενειών καταγράφονται παγκοσμίως κάθε χρόνο.

Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ θεωρούν τα κουνούπια ως το πιο θανατηφόρο ζώο στον κόσμο λόγω της ικανότητάς τους να μεταδίδουν επικίνδυνες ασθένειες. Μόνο στις ΗΠΑ, ο ιός του Δυτικού Νείλου προκαλεί περίπου 120 θανάτους κάθε χρόνο.

Η πρόταση της Verily έρχεται καθώς οι υγειονομικοί υπάλληλοι της πολιτείας της Καλιφόρνια εντόπισαν πρόσφατα ένα δείγμα κουνουπιού θετικό στον ιό του Δυτικού Νείλου στην περιοχή North Shore της κομητείας Riverside κατά τη διάρκεια τακτικής επιτήρησης. Παρόλο που δεν έχουν αναφερθεί ανθρώπινα κρούσματα, οι αρχές έχουν αυξήσει την παρακολούθηση και έχουν συμβουλεύσει τους κατοίκους να λάβουν μέτρα για την πρόληψη των τσιμπημάτων κουνουπιών.

Σύμφωνα με την Verily, η μέθοδος χρήσης κουνουπιών που μεταφέρουν Wolbachia δεν είναι μια νέα τεχνολογία. Το 2017, η εταιρεία απελευθέρωσε περίπου ένα εκατομμύριο στείρα κουνούπια στην Καλιφόρνια και πέτυχε θετικά αποτελέσματα. Πριν από αυτό, πολλά παρόμοια προγράμματα είχαν εφαρμοστεί στην Αυστραλία, τη Σιγκαπούρη και τη Βραζιλία για τον έλεγχο ειδών κουνουπιών που μεταφέρουν ασθένειες.

(Φωτογραφία: Getty Images)

Ωστόσο, το έργο έχει πυροδοτήσει συζήτηση σχετικά με τις μακροπρόθεσμες περιβαλλοντικές του επιπτώσεις. Ορισμένες απόψεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι η βαθιά παρέμβαση στο οικοσύστημα θα μπορούσε να οδηγήσει σε απρόβλεπτες συνέπειες.

Ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής Τιμ Μπέρτσετ από το Τενεσί αμφισβήτησε το κατά πόσον οι άνθρωποι επαναλαμβάνουν λάθη του παρελθόντος εισάγοντας χωροκατακτητικά είδη στην άγρια ​​φύση, ενώ παράλληλα προειδοποίησε για τη διατάραξη της ισορροπίας της φύσης.

Απαντώντας σε αυτές τις ανησυχίες, ο Verily δήλωσε ότι η πλειοψηφία της επιστημονικής κοινότητας πιστεύει ότι μια σημαντική μείωση του αριθμού των Aedes aegypti σε αστικά περιβάλλοντα θα έχει σχετικά μικρό οικολογικό αντίκτυπο. Δεν αποτελούν κρίσιμη πηγή τροφής για άλλα ζωικά είδη και ο έλεγχός τους βοηθά κυρίως στην αποκατάσταση του οικοσυστήματος στην κατάσταση που βρισκόταν πριν από την εισβολή.

Ωστόσο, οι ειδικοί σημειώνουν επίσης ότι αυτή δεν είναι μια μόνιμη λύση. Σύμφωνα με το CDC, μόλις σταματήσει η απελευθέρωση κουνουπιών που μεταφέρουν Wolbachia, ο αριθμός των κουνουπιών που μεταδίδουν ασθένειες μπορεί σταδιακά να επιστρέψει στα αρχικά του επίπεδα. Αυτό σημαίνει ότι τα προγράμματα ελέγχου πρέπει να διατηρούνται τακτικά και συνεχώς.

Στο πλαίσιο της κλιματικής αλλαγής που προκαλεί αύξηση της θερμοκρασίας και της υγρασίας σε πολλά μέρη του κόσμου, επεκτείνεται και το εύρος εξάπλωσης των ειδών κουνουπιών που μεταφέρουν ασθένειες. Πολλές πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι αυτά τα έντομα είναι σε θέση να προσαρμόζονται γρήγορα σε νέα περιβάλλοντα, αυξάνοντας τον κίνδυνο μελλοντικών επιδημιών.

Οι τεχνολογίες βιολογικού ελέγχου, όπως το πρόγραμμα Debug, θεωρούνται ότι έχουν τη δυνατότητα να αποτελέσουν σημαντικά εργαλεία για την υποστήριξη της πρόληψης ασθενειών που μεταδίδονται από κουνούπια. Ωστόσο, η μακροπρόθεσμη αποτελεσματικότητά τους και οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις τους πρέπει να παρακολουθούνται και να αξιολογούνται πριν από την εφαρμογή τους σε μεγάλη κλίμακα.

Πηγή: https://vtv.vn/google-de-xuat-tha-32-trieu-con-muoi-tai-my-10026060215071651.htm