Το ταξίδι για τη «διάσωση» δύο αστροναυτών κόλλησε για 9 μήνες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS)

Το ταξίδι επιστροφής δύο Αμερικανών αστροναυτών στη Γη στις 18 Μαρτίου προσέλκυσε την προσοχή όλου του κόσμου όχι μόνο λόγω της ασυνήθιστα μεγάλης αποστολής αλλά και λόγω των δραματικών εξελίξεων που τους εμπόδισαν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους.

Οι αστροναύτες Μπουτς Γουίλμορ (αριστερά) και Σούνι Γουίλιαμς βρίσκονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό εδώ και 9 μήνες - Φωτογραφία: AFP

Το πρωί της 18ης Μαρτίου (ώρα ΗΠΑ), δύο αστροναύτες, οι Μπουτς Γουίλμορ και Σούνι Γουίλιαμς της Εθνικής Υπηρεσίας Αεροναυτικής και Διαστήματος των ΗΠΑ (NASA), αναχώρησαν από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) για να επιστρέψουν στη Γη, τερματίζοντας μια εννέαμηνη αποστολή λόγω προβλήματος με το Boeing Starliner.

Αυτοί, μαζί με δύο άλλους συναδέλφους, τον Αμερικανό Νικ Χέιγκ και τον Ρώσο Αλεξάντρ Γκορμπούνοφ, κατάφεραν τελικά να επιστρέψουν με την κάψουλα Dragon της SpaceX.

9 μέρες γίνονται 9 μήνες

Οι Μπουτς Γουίλμορ και Σούνι Γουίλιαμς, δύο πρώην πιλότοι του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, πέταξαν στο εργαστήριο σε τροχιά τον Ιούνιο του 2024, στην πρώτη επανδρωμένη δοκιμαστική πτήση του Boeing Starliner, η οποία αναμένεται να διαρκέσει μόνο εννέα ημέρες.

Ωστόσο, το πλοίο υπέστη βλάβη στο σύστημα πρόωσης και κρίθηκε μη ασφαλές να τους επιστρέψει, αναγκάζοντάς το να επιστρέψει στη Γη χωρίς επανδρωμένο αεροσκάφος.

Από τότε, η ιστορία τους έχει προσελκύσει την προσοχή στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο .

Βίντεο με 2 αστροναύτες που είχαν κολλήσει για 9 μήνες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) και επέστρεψαν στη Γη

«Δεν νιώσαμε εγκαταλελειμμένοι ή αποκλεισμένοι», δήλωσε στο CNN ο αστροναύτης Μπουτς Γουίλμορ για την ασυνήθιστα μεγάλη αποστολή τους. Μάλιστα, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι αστροναύτες εξακολουθούσαν να διεξάγουν έρευνα και να πραγματοποιούν διαστημικούς περιπάτους. Η Γουίλιαμς σημείωσε νέο ρεκόρ για τον συνολικό χρόνο διαστημικού περιπάτου από γυναίκα αστροναύτη.

Ιατρικά, αυτό είναι «φυσιολογικό», σύμφωνα με τη Δρ. Rihana Bokhari του Κέντρου Διαστημικής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο Baylor, επειδή ζητήματα όπως η απώλεια μυών και οστών, οι αλλαγές στα σωματικά υγρά και η επαναπροσαρμογή στη βαρύτητα είναι όλα καλά κατανοητά και ελεγχόμενα.

Ωστόσο, το γεγονός ότι παρέμειναν εγκλωβισμένοι σε έναν διαστημικό σταθμό σε ύψος μεγαλύτερο των 400 χιλιομέτρων πάνω από το έδαφος, μακριά από τις οικογένειές τους και αρχικά χωρίς αρκετές προμήθειες, για μεγάλο χρονικό διάστημα προκάλεσε τη συμπάθεια του κοινού.

«Αν πηγαίνατε στη δουλειά και ξαφνικά έπρεπε να μείνετε στο γραφείο για τους επόμενους εννέα μήνες, πιθανότατα θα πανικοβάλλεστε. Αυτοί οι άνθρωποι έχουν δείξει εξαιρετική ανθεκτικότητα», σχολίασε ο Joseph Keebler, ψυχολόγος στο Αεροναυτικό Πανεπιστήμιο Embry-Riddle.

Το ταξίδι για τη διάσωση δύο αστροναυτών

Το διαστημόπλοιο Dragon προσγειώθηκε στα ανοικτά των ακτών της Φλόριντα το πρωί της 19ης Μαρτίου (ώρα Βιετνάμ) - Φωτογραφία: REUTERS

Μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2024, η NASA είχε συνεργαστεί με την SpaceX του δισεκατομμυριούχου Έλον Μασκ για να εκτοξεύσει το διαστημόπλοιο Dragon με πλήρωμα δύο ατόμων, αντί για τέσσερα που είναι τα συνηθισμένα, για να εξοικονομήσει θέσεις για τα δύο μέλη του πληρώματος που είχαν αποκλειστεί. Το Σαββατοκύριακο, η ομάδα διάσωσης Crew-10 προσάραξε με επιτυχία στον ISS και αντάλλαξαν θερμές αγκαλιές.

Έφυγαν από τον διαστημικό σταθμό στις 5:05 π.μ. στις 18 Μαρτίου (GMT) και επέστρεψαν την ίδια μέρα μετά από ένα ταξίδι 17 ωρών. Το πρωί της 19ης Μαρτίου (ώρα Βιετνάμ), το διαστημόπλοιο Dragon ανέπτυξε το αλεξίπτωτό του στα ανοικτά των ακτών της Φλόριντα. Μετά την προσγείωσή τους στη θάλασσα, οι δύο αστροναύτες, ο Wilmore και ο Williams, ανέπνευσαν τον αέρα της Γης για πρώτη φορά μετά από μήνες και περισυνελέγησαν από ένα πλοίο διάσωσης, σύμφωνα με το AFP.

Το περιστατικό, το οποίο συνέβη κατά τη διάρκεια των προεδρικών εκλογών των ΗΠΑ, έχει επίσης μετατραπεί σε πολιτικό εργαλείο από τους κ.κ. Τραμπ και Μασκ, υπονοώντας επανειλημμένα ότι ο πρώην πρόεδρος Τζο Μπάιντεν εγκατέλειψε τους αστροναύτες και απέρριψε ένα προηγούμενο σχέδιο διάσωσης.

«Ξέχασαν επαίσχυντα τους αστροναύτες, επειδή το θεώρησαν ένα πολύ ντροπιαστικό γεγονός για αυτούς», έγραψε ο κ. Τραμπ στο δίκτυο Truth Social νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.

Εν τω μεταξύ, ο κ. Μασκ είπε ότι η SpaceX θα μπορούσε να είχε φέρει πίσω τους Γουίλιαμς και Γουίλμορ πριν από μήνες, αλλά το αίτημά τους απορρίφθηκε από τον Λευκό Οίκο για «πολιτικούς λόγους». Ωστόσο, ο κ. Μασκ δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες.

Δεν είναι σαφές γιατί μια τέτοια συμφωνία θα συζητηθεί με τον Λευκό Οίκο — ο οποίος συνήθως δεν παρεμβαίνει σε αποστολές πληρώματος της NASA ή σε θέματα προσωπικού διαστημικών σταθμών.

Ένας ανώτερος αξιωματούχος της NASA υπό τον Μπάιντεν δήλωσε στο CNN ότι η SpaceX δεν έκανε ποτέ τέτοια προσφορά στην ηγεσία του οργανισμού και, αν είχε κάνει, δεν θα την είχαν εξετάσει, επειδή θα απαιτούσε μια ξεχωριστή αποστολή που θα κόστιζε επιπλέον 100 εκατομμύρια δολάρια.

Η κοινότητα της διαστημικής επιστήμης επίσης δεν πιστεύει τις κατηγορίες του κ. Μασκ. Η NASA επιμένει ότι θα συνεχίσει να διατηρεί το σχέδιο εναλλαγής των αστροναυτών, που σημαίνει ότι ο κ. και η κα. Γουίλμορ και η κα. Γουίλιαμς μπορούν να επιστρέψουν μόνο όταν υπάρχει αντικαταστάτης του πληρώματος, ώστε να διατηρηθεί αρκετό αμερικανικό προσωπικό στον ISS.

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) λειτουργεί επί του παρόντος από τις Ηνωμένες Πολιτείες μαζί με τη Ρωσία, την Ιαπωνία, τον Καναδά και χώρες του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος.

Το πλοίο διάσωσης "Megan" δίπλα στην κάψουλα Dragon που επιπλέει στη θάλασσα - Φωτογραφία: NASA

Το πλοίο «Μέγκαν» προχώρησε στην ανάκτηση του πλοίου Dragon με 4 αστροναύτες - Φωτογραφία: REUTERS

Ομάδα διάσωσης βοηθά τον αστροναύτη Μπουτς Γουίλμορ να βγει - Φωτογραφία: NASA

Η αστροναύτης Σούνι Γουίλιαμς χαιρετάει καθώς την βγάζουν από την κάψουλα - Φωτογραφία: NASA

Ο αστροναύτης Μπουτς Γουίλμορ λαμβάνει βοήθεια - Φωτογραφία: NASA

Δεν είναι ρεκόρ

Αν και η αποστολή των αστροναυτών Γουίλμορ και Γουίλιαμς ξεπέρασε τη συνήθη εξάμηνη εναλλαγή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, κατατάχθηκε έκτη μεταξύ των αμερικανικών ρεκόρ για τη διάρκεια μιας μόνο αποστολής.

Προηγουμένως, ο αστροναύτης Φρανκ Ρούμπιο πέρασε 371 ημέρες στον ISS το 2023. Εν τω μεταξύ, το παγκόσμιο ρεκόρ ανήκει στον Ρώσο κοσμοναύτη Βαλέρι Πολιάκοφ - ο οποίος πέρασε 437 συνεχόμενες ημέρες στον σταθμό Μιρ το 1994.

Διαβάστε περισσότερα Επιστροφή στα Θέματα

ΤΡΑΝ ΦΟΥΟΝΓΚ