Παράξενο εξελικτικό φαινόμενο: Τα μυρμήγκια γεννούν απογόνους... ενός άλλου είδους

Μια νέα ανακάλυψη στην Ευρώπη δείχνει ότι το ιβηρικό μυρμήγκι-θεριστής (M. ibericus) μπορεί να παράγει αρσενικά μυρμήγκια... ενός εντελώς διαφορετικού είδους.

Ένα αρσενικό ιβηρικό μυρμήγκι-θεριστή (αριστερά) μοιράζεται την ίδια μητέρα με ένα μακρινό συγγενικό αρσενικό μυρμήγκι (δεξιά) - Φωτογραφία: Yannick Juvé & Jonathan Romiguier

Σύμφωνα με το περιοδικό Nature , μια νέα ανακάλυψη στην Ευρώπη δείχνει ότι το ιβηρικό μυρμήγκι-θεριστής (M. ibericus) μπορεί να παράγει αρσενικά μυρμήγκια... ενός εντελώς διαφορετικού είδους. Πρόκειται για μια σπάνια περίπτωση στη φύση, όπου ένα είδος «παράγει» άτομα ενός άλλου είδους μέσω αναπαραγωγικού παρασιτισμού.

Κανονικά, οι βασίλισσες του M. ibericus ζευγαρώνουν με αρσενικά M. structor για να παράγουν υβριδικές εργάτριες αποικίες που αναλαμβάνουν την ευθύνη της κατασκευής φωλιάς και της αναζήτησης τροφής. Ωστόσο, στη Σικελία (Ιταλία), οι επιστήμονες δεν βρήκαν φυσικούς πληθυσμούς M. structor, αλλά και τα δύο είδη ήταν παρόντα σε φωλιές M. ibericus.

Η γενετική αλληλούχιση έχει δείξει ότι οι βασίλισσες του M. ibericus μπορούν να γεννήσουν αυγά που φέρουν το πυρηνικό DNA του M. structor, «κλωνοποιώντας» έτσι τα αρσενικά μυρμήγκια M. structor για να διατηρήσουν την παροχή σπέρματος. Αυτά τα μυρμήγκια χρησιμοποιούνται στη συνέχεια για την αναπαραγωγή υβριδικών εργατριών για ολόκληρη την αποικία.

Στην πραγματικότητα, το M. ibericus «εξημέρωσε» το γονιδίωμα του M. structor για να εξυπηρετήσει την επιβίωσή του, σύμφωνα με τον εξελικτικό Jonathan Romiguier του Γαλλικού Ινστιτούτου Εξελικτικών Επιστημών στο Μονπελιέ.

Παραδόξως, τα δύο είδη είναι εξελικτικά ξεχωριστά για περισσότερα από 5 εκατομμύρια χρόνια, περίπου στην ίδια απόσταση που έχουν οι άνθρωποι και οι χιμπατζήδες.

Παρά τη φυσική τους εμφάνιση, οι κλώνοι M. structor από το M. ibericus θανατώνονται μόλις εισάγονται σε φυσικές φωλιές M. structor, λόγω της «ξένης» οσμής φερομόνης. Επιπλέον, είναι επίσης μοναδικοί στο ότι οι πυρήνες των κυττάρων τους περιέχουν DNA M. structor, αλλά τα μιτοχόνδριά τους φέρουν DNA M. ibericus.

Ο Ρομιγκιέ συγκρίνει αυτό το φαινόμενο με ένα γεγονός πριν από περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο χρόνια, όταν ένα πρωτόγονο κύτταρο «κατάπιε» βακτήρια και εξελίχθηκε σε έναν ευκαρυωτικό οργανισμό με δύο γονιδιώματα στο ίδιο κύτταρο: τον πυρήνα και τα μιτοχόνδρια.

Ωστόσο, οι ειδικοί λένε ότι η αναπαραγωγική παρασιτική στρατηγική του M. ibericus είναι απίθανο να είναι τόσο επιτυχημένη μακροπρόθεσμα όσο η «συμβίωση» που έχει βοηθήσει τα ζώα, τα φυτά και τους μύκητες να ευδοκιμήσουν τόσο ευρέως.

Η εξελικτική οικολόγος Κλοντί Ντουμς (Παρίσι) σχολίασε: «Τα μυρμήγκια είναι εξαιρετικά πλάσματα, που μας αναγκάζουν πάντα να διευρύνουμε τον τρόπο σκέψης μας ώστε να αποδεχτούμε μη συμβατικά αναπαραγωγικά συστήματα».

Επιστροφή στο θέμα

ΒΝΑ

Πηγή: https://tuoitre.vn/hien-tuong-tien-hoa-ky-la-loai-kien-sinh-ra-con-thuoc-loai-khac-20250904111131796.htm