Σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος των ΗΠΑ (NASA), οι λάτρεις της αστρονομίας θα γίνουν μάρτυρες μιας ολικής έκλειψης ηλίου σήμερα (8 Απριλίου).

Μια ηλιακή έκλειψη είναι ένα φαινόμενο που συμβαίνει όταν ο Ήλιος, η Σελήνη και η Γη βρίσκονται σε ευθεία γραμμή. Σε ορισμένα σημεία στη Γη, η Σελήνη καλύπτει μέρος ή ολόκληρο τον Ήλιο, προκαλώντας ηλιακή έκλειψη. Όταν ο Ήλιος καλύπτεται πλήρως, συμβαίνει ολική ηλιακή έκλειψη.

Κυριακή 2024.jpg
Η πορεία των ολικών ηλιακών εκλείψεων του 2017 και του 2024. Φωτογραφία: NASA

Η NASA δήλωσε ότι αυτή η ολική ηλιακή έκλειψη θα διασχίσει τη Βόρεια Αμερική, συμπεριλαμβανομένων χωρών όπως το Μεξικό, ορισμένες πολιτείες των ΗΠΑ και τις ακτές του Καναδά στον Ατλαντικό. Η τελευταία ολική ηλιακή έκλειψη που πέρασε πάνω από τη Βόρεια Αμερική ήταν πριν από 7 χρόνια, το 2017.

Η ολική έκλειψη ηλίου θα ξεκινήσει στο Μαζατλάν του Μεξικού στις 10:50 π.μ. τοπική ώρα (10:50 μ.μ. 8 Απριλίου, ώρα Βιετνάμ). Στη συνέχεια, θα περάσει από αρκετές μεξικανικές πολιτείες πριν εισέλθει στο Τέξας (ΗΠΑ). Η έκλειψη θα συνεχίσει να κινείται προς τα πάνω στην βορειοανατολική περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών και θα τελειώσει στο ανατολικό άκρο του Καναδά στις 2:48 μ.μ. τοπική ώρα (νωρίς το πρωί της 9ης Απριλίου, ώρα Βιετνάμ).

Η ολική ηλιακή έκλειψη της 8ης Απριλίου έχει ευρεία κάλυψη, με μια διαδρομή που εκτείνεται σε απόσταση 173-196 χλμ. Η ολική ηλιακή έκλειψη του 2024 περνάει από πολλές πόλεις και πυκνοκατοικημένες περιοχές. Ωστόσο, οι λάτρεις της αστρονομίας στο Βιετνάμ δεν μπορούν να παρατηρήσουν αυτό το φαινόμενο, ακόμη και αν πρόκειται μόνο για μερική έκλειψη.

Νχατ Θουκ 3.jpg
Προσωπικό και επισκέπτες στο Εργαστήριο Αεριώθησης της NASA παρακολουθούν την ολική έκλειψη ηλίου του 2017. Φωτογραφία: NASA

Υπολογίζεται ότι 31,6 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν εντός της τροχιάς της ολικής έκλειψης. Αν επεκτείνετε την έκλειψη 200 μίλια (321 χλμ.) από την τροχιά, ο αριθμός των ανθρώπων που μπορούν να δουν την ολική έκλειψη θα μπορούσε να φτάσει τα 150 εκατομμύρια. Οι μερικές εκλείψεις θα είναι ορατές σε όλη την Ευρώπη και σε όλη τη Βόρεια Αμερική.

Κατά τη διάρκεια μιας ηλιακής έκλειψης, δεν είναι ασφαλές να κοιτάμε απευθείας τον Ήλιο. Η ηλιακή ακτινοβολία μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα μάτια. Η παρατήρηση μιας ηλιακής έκλειψης πρέπει να γίνεται μέσω ειδικών φίλτρων. Για λόγους ασφαλείας, οι παρατηρητές μπορούν επίσης να δουν την έκλειψη έμμεσα.

Κατά τη διάρκεια της έκλειψης της 8ης Απριλίου, η NASA χρηματοδότησε αρκετές μελέτες για να αξιολογήσει την επιρροή του Ήλιου στη Γη, συμπεριλαμβανομένων δύο διαστημοπλοίων που σχεδιάστηκαν για να μελετήσουν το στέμμα του Ήλιου.

Γιατί η ολική έκλειψη ηλίου στις 8 Απριλίου είναι τόσο σπάνια, που κάνει τους Αμερικανούς να «τρελαίνουν»; Οι ολικές ηλιακές εκλείψεις έχουν συμβεί πολλές φορές, αλλά η έκλειψη που έλαβε χώρα στις 8 Απριλίου σε ορισμένες χώρες της Βόρειας Αμερικής θεωρείται σπάνια «μία φορά στα εκατό χρόνια».