Η Ιταλία «βοηθά» τη FIFA να επεκτείνει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030 σε 64 ομάδες;

Ενώ η UEFA επέκρινε την επέκταση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2030 σε 64 ομάδες από τη FIFA ως κακή ιδέα, η Ιταλία ήταν δυσαρεστημένη με τη μορφή των ευρωπαϊκών προκριματικών για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.

Ο Γκατούζο είναι απογοητευμένος με τη μορφή των προκριματικών αγώνων της UEFA για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.

Μια νίκη με 2-0 επί της Μολδαβίας χάρισε στην Ιταλία την έκτη νίκη της στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026 - ένα κατόρθωμα που φαινόταν αρκετό για να εξασφαλίσει ένα απευθείας εισιτήριο για τις ΗΠΑ. Αλλά η σκληρή πραγματικότητα είναι ότι οι Ατζούρι είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα τερματίσουν δεύτεροι στον όμιλο, ανίκανοι να ανταγωνιστούν για την πρώτη θέση απέναντι σε μια ομάδα της Νορβηγίας που είναι πολύ σταθερή και έχει ανώτερη διαφορά τερμάτων.

Σύμφωνα με τους υπολογισμούς, η Ιταλία πρέπει να κερδίσει με 9 γκολ διαφορά στον τελικό γύρο για να ξεπεράσει τη Νορβηγία. Ο προπονητής Τζενάρο Γκατούζο και η ομάδα του αντιμετωπίζουν τώρα την προοπτική των πλέι οφ - κάτι που φοβούνται περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο αντίπαλο στην Ευρώπη.

Ο εφιάλτης της Ιταλίας

Οι φόβοι της Ιταλίας για τα πλέι οφ δεν είναι κάτι καινούργιο. Στον προκριματικό γύρο του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2018, η Ιταλία κέρδισε επτά από τους 10 αγώνες της, αλλά τερμάτισε πίσω από την Ισπανία και έπρεπε να μπει σε ένα παιχνίδι πλέι οφ «ή θανάτου» εναντίον της Σουηδίας. Στη συνέχεια, έχασε με 1-0 και έχασε την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά μετά από 60 χρόνια.

Στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022, η τραγωδία επαναλήφθηκε. Η Ιταλία παρέμεινε αήττητη με 4 νίκες και 4 ισοπαλίες, αλλά τερμάτισε πίσω από την Ελβετία. Στα ημιτελικά των πλέι οφ, έχασε από τη Βόρεια Μακεδονία, ένα αποτέλεσμα που σόκαρε τον κόσμο . Τώρα το σενάριο της «δεύτερης θέσης και μείνετε σπίτι» αιωρούνταν ξανά, και αυτό το αίσθημα αδυναμίας έκανε τον προπονητή Γκατούζο να εκραγεί.

Μετά τη νίκη επί της Μολδαβίας, ο Γκατούζο δήλωσε ότι οι κανόνες έπρεπε να αλλάξουν, ότι μια ομάδα που κατέλαβε τη δεύτερη θέση με καλό ιστορικό έπρεπε να προκριθεί απευθείας. Αλλά φάνηκε να ξεχνάει ότι στην ιστορία των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ευρώπης στον 21ο αιώνα, οι ομάδες που κατέλαβαν τη δεύτερη θέση έπρεπε πάντα να παίζουν πλέι οφ.

Η Ιταλία έχασε δύο συνεχόμενα Παγκόσμια Κύπελλα λόγω της θανατηφόρας σειράς των πλέι οφ.

Αξίζει να θυμηθούμε ότι η τελευταία φορά που δόθηκε απευθείας εισιτήριο στη δεύτερη θέση σε όμιλο στην Ευρώπη ήταν στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1994 – όταν κάθε όμιλος είχε 6 ή 7 ομάδες. Με άλλα λόγια, δεν υπήρξε αδικία, μόνο δυσαρέσκεια όταν η Ιταλία δεν ήταν πλέον η κυρίαρχη δύναμη.

Το πρόβλημα είναι ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο έχει επεκταθεί σε 48 ομάδες από το 2026 και στην Ευρώπη έχουν διατεθεί 16 θέσεις. Ωστόσο, η UEFA εξακολουθεί να διατηρεί τέσσερις θέσεις για το σύστημα των πλέι οφ για να εξυπηρετήσει την αξία του UEFA Nations League - ενός τουρνουά που αποφέρει τεράστια έσοδα. Επομένως, η UEFA δεν μπορεί να μειώσει τα οφέλη. Αυτό σημαίνει μόνο 12 άμεσες θέσεις και, με τον αριθμό των ευρωπαϊκών ομάδων να έχει πλέον φτάσει τις 54, η διαίρεση των ομίλων έτσι ώστε η δεύτερη ομάδα να πάρει απευθείας εισιτήριο είναι σχεδόν αδύνατη.

Αν η UEFA ήθελε να προκριθούν οι φιναλίστ, θα έπρεπε να χωρίσει τον προκριματικό γύρο σε έξι ομίλους - μια παράλογη δομή. Επιπλέον, λιγότεροι όμιλοι θα δημιουργούσαν μια κατάσταση όπου πολλές ισχυρές ομάδες θα κληρώνονταν στον ίδιο όμιλο, αυξάνοντας τον κίνδυνο η Ιταλία να πέσει στην 3η ή 4η θέση. Αυτό θα ήταν πολύ πιθανό να συμβεί αν ο όμιλός τους περιλάμβανε, για παράδειγμα, την Ισπανία (γκρουπ 1), τη Σουηδία (γκρουπ 3), την Ιρλανδία (γκρουπ 4).

Μόνο η FIFA μπορεί να σώσει την Ιταλία

Το αδιέξοδο της Ιταλίας και η απογοήτευση του Γκατούζο οδήγησαν άθελά τους σε ένα συμπέρασμα: για να πάρει και η δεύτερη ομάδα απευθείας εισιτήριο, η Ευρώπη πρέπει να έχει περισσότερες θέσεις. Και για να έχει περισσότερες θέσεις, η FIFA πρέπει να επεκτείνει το Παγκόσμιο Κύπελλο σε... 64 ομάδες το 2030. Μόνο δίνοντας 4-5 ακόμη θέσεις στην Ευρώπη θα έχει η UEFA τον χώρο να προσαρμόσει τον μηχανισμό πρόκρισης χωρίς να παραβιάσει το σύστημα του Nations League και χωρίς να μειώσει τον αριθμό των εισιτηρίων για τα πλέι οφ που φέρνουν πολλούς ελκυστικούς αγώνες και μεγάλα έσοδα.

Η FIFA θέλει επίσης να επεκτείνει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030 σε 64 ομάδες, αλλά η ιδέα αυτή έχει συναντήσει την έντονη αντίθεση του προέδρου της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, ο οποίος την χαρακτήρισε κακή ιδέα. Ωστόσο, ακριβώς στην καρδιά της Ευρώπης, μια ισχυρή φωνή άνοιξε άθελά της την πόρτα για το σχέδιο της FIFA.

Εκεί, η Ιταλία – η τετράκις παγκόσμια πρωταθλήτρια – υποστήριξε έμμεσα ότι το τρέχον σύστημα προκριματικών της UEFA είναι άδικο και πρέπει να αλλάξει. Αν μια μεγάλη δύναμη χάνει επανειλημμένα το Παγκόσμιο Κύπελλο και απαιτεί από την UEFA να είναι δίκαιη (λόγω της διανομής πάρα πολλών εισιτηρίων για τα πλέι οφ για να «παχύνει» το Nations League), μπορεί η FIFA να είναι αδιάφορη;

Ο πρόεδρος της FIFA είναι ένας... Ιταλός.

Για τη FIFA, τίποτα δεν είναι πιο βολικό από το να έχει ένα «συμβολικό θύμα» για να δικαιολογήσει την επέκταση. Και η Ιταλία -μια ομάδα που απουσιάζει από δύο συνεχόμενα Παγκόσμια Κύπελλα- κινδυνεύει να επαναλάβει την ιστορία. Τώρα, η FIFA μπορεί να βασιστεί σε ένα πολύ απλό επιχείρημα: «Κανείς δεν θέλει μια ομάδα του επιπέδου της Ιταλίας να συνεχίσει να απουσιάζει».

Έτσι, το παράπονο του Γκατούζο και το δίλημμα «Ατζούρι» δεν είναι τίποτα λιγότερο από ένα θεόσταλτο δώρο για τη FIFA στις προσπάθειές της να αυξήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο σε 64 ομάδες. Η UEFA βρίσκεται τώρα σε δύσκολη θέση επειδή όλοι βλέπουν ότι δημιούργησαν ένα γελοίο σχήμα προκριματικών λόγω της «φροντίδας» τους για το Nations League. Επομένως, η UEFA μπορεί να μην είναι σε θέση να εμποδίσει τη FIFA να αυξήσει τον αριθμό των ομάδων που συμμετέχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Η Ιταλία δεν σκόπευε να υποστηρίξει τη FIFA. Αλλά στην έντονη συζήτηση για το μέγεθος του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2030, η αδύναμη αλλά αγανακτισμένη φωνή του Γκατούζο έγινε ακούσια απόδειξη για να προωθήσει η FIFA ένα σχέδιο στο οποίο αντιτίθεται η Ευρώπη.

Και αν το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030 όντως επεκταθεί, θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι η Ιταλία - λόγω του φόβου της για τα πλέι οφ - ευθύνεται εν μέρει για τη μεγαλύτερη αλλαγή στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο την επόμενη δεκαετία. Και τέλος, πρέπει να σημειωθεί ότι ο νυν πρόεδρος της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, είναι Ιταλός.

Πηγή: https://znews.vn/italy-tiep-tay-cho-fifa-mo-rong-world-cup-2030-len-64-doi-post1602933.html