Η τραγωδία της Γουέστ Χαμ δεν έγκειται σε μια αποτυχημένη σεζόν, αλλά στη διαδικασία απώλειας της ταυτότητάς της. Η ομάδα, που κάποτε θεωρούνταν σύμβολο της εργατικής τάξης και του πολιτισμού του Ανατολικού Λονδίνου, έχει γίνει ένας σύλλογος χαμένος στο σύγχρονο εμπορικό μοντέλο ποδοσφαίρου. Η μετακίνηση από το Άπτον Παρκ στο Λονδίνο Στάδιο διαφημιζόταν ως σημείο καμπής που θα μετέτρεπε τη Γουέστ Χαμ σε μια σημαντική δύναμη στο αγγλικό ποδόσφαιρο, αλλά μετά από σχεδόν μια δεκαετία, το μόνο που απομένει είναι μια αίσθηση αποξένωσης.

Οι παίκτες της Γουέστ Χαμ ενθαρρύνουν ο ένας τον άλλον μετά τον υποβιβασμό της ομάδας. Φωτογραφία: Reuters

Το London Stadium δεν ανήκε ποτέ πραγματικά στη West Ham. Η απόσταση από τις κερκίδες, η κρύα κατασκευή και η άψυχη ατμόσφαιρα το έκαναν να μοιάζει περισσότερο με ένα γήπεδο πολλαπλών χρήσεων παρά με μια έδρα ποδοσφαίρου. Αλλά το γήπεδο ήταν μόνο η επιφάνεια. Ο μεγαλύτερος λόγος για την πτώση της West Ham έγκειται στην αδύναμη διοίκησή της. Για χρόνια, η ηγεσία υπό τον David Sullivan έπαιρνε σταθερά αποφάσεις χωρίς σαφή κατεύθυνση. Η West Ham ξόδευε πολλά χρήματα, αλλά οι επενδύσεις της στερούνταν στρατηγικής. Άλλαζαν συνεχώς προπονητές, έκαναν σκόρπιες μεταγραφές, δεν είχαν ένα αποτελεσματικό σύστημα scouting και απέτυχαν να χτίσουν μια σταθερή επαγγελματική ταυτότητα.

Ενώ οι ομάδες της μεσαίας κατηγορίας της Premier League ευδοκιμούν χάρη στα σύγχρονα μοντέλα διοίκησης, τις στρατηγικές που βασίζονται σε δεδομένα και τον μακροπρόθεσμο σχεδιασμό, η West Ham συνεχίζει να λειτουργεί με έναν ξεπερασμένο, κατακερματισμένο και συναισθηματικά καθοδηγούμενο τρόπο. Έχει μείνει πίσω σε έναν αγώνα όπου το σύγχρονο ποδόσφαιρο απαιτεί αυξανόμενο επαγγελματισμό. Αυτή η παρακμή αντικατοπτρίζεται τελικά στον πίνακα βαθμολογίας. Μια ομάδα με τόσους πολλούς ποιοτικούς παίκτες δεν θα έπρεπε να βρίσκεται στη ζώνη του υποβιβασμού. Αλλά όταν η δομή της ομάδας είναι σάπια εκ των έσω, ακόμη και οι σταρ παίκτες στο γήπεδο δεν μπορούν να σώσουν τη West Ham.

Μετά τον υποβιβασμό της, η Γουέστ Χαμ προβλέπεται να υποστεί ζημίες περίπου 100 εκατομμυρίων λιρών στην πρώτη της σεζόν. Πολλά μέλη του προσωπικού του συλλόγου κινδυνεύουν να χάσουν τις δουλειές τους, οι μειώσεις μισθών είναι αναπόφευκτες και μια μαζική έξοδος αστέρων είναι ένα πιθανό σενάριο. Κατά ειρωνικό τρόπο, βάσει της 99ετούς σύμβασης μίσθωσης για το London Stadium, εάν η Γουέστ Χαμ υποβιβαστεί από την Premier League, το ενοίκιο του συλλόγου προς την GLA θα μειωθεί δραστικά. Επί του παρόντος, η Γουέστ Χαμ πληρώνει περίπου 4,4 εκατομμύρια λίρες ετησίως σε ενοίκιο, αλλά αυτό το ποσό θα μειωθεί σχεδόν στο μισό εάν η ομάδα παίξει στην Championship. Αυτό σημαίνει ότι το οικονομικό έλλειμμα θα καλυφθεί από την δημοτική αρχή του Λονδίνου και τους φορολογούμενους.

Το πιο τρομακτικό για τη Γουέστ Χαμ δεν είναι η απώλεια χρημάτων ή αστέρων, αλλά η απώλεια του εαυτού της. Ένας σύλλογος που κάποτε υπερηφανευόταν για την ταυτότητά του και την παθιασμένη ατμόσφαιρα του Άπτον Παρκ θεωρείται τώρα ως ένα αποτυχημένο παράδειγμα μισοκαρδίας εμπορευματοποίησης του ποδοσφαίρου. Πότε θα επιστρέψουμε στις μέρες που οι οπαδοί της Γουέστ Χαμ μπορούσαν μόνο να κλαίνε καθώς η ομάδα τους βυθιζόταν στην απελπισία;

    Πηγή: https://www.qdnd.vn/the-thao/quoc-te/ket-cuc-khong-the-tranh-khoi-1041248