Ο Ρόρι ΜακΙλρόι «λύτρωσε» στο Πόρτρας παρά το γεγονός ότι δεν κέρδισε το Claret Jug

TPO - Έξι χρόνια μετά τον πόνο του πρόωρου αποκλεισμού στο The Open 2019, ο Rory McIlroy επέστρεψε στο Royal Portrush με ένα ταξίδι γεμάτο υπερηφάνεια και συγκίνηση, αν και ακόμα δεν κατάφερε να αγγίξει το Claret Jug Cup.

Báo Tiền Phong•21/07/2025

ΜακΙλρόι: «Πήρα όλα όσα ήθελα»

Δεν ήταν η ονειρεμένη επιστροφή του Ρόρι ΜακΙλρόι, αλλά η επιστροφή του στο Royal Portrush ήταν μια ιστορία συναισθηματικής λύτρωσης. Έξι χρόνια μετά τον σοκ που έχασε από το The Open 2019 στην πατρίδα του, ο ΜακΙλρόι έκανε χιλιάδες οπαδούς της Βόρειας Ιρλανδίας περήφανους και συγκινημένους.

Ο πέντε φορές πρωταθλητής μεγάλων τουρνουά παρείχε τέσσερις ημέρες συναισθηματικού ανταγωνισμού, με στιγμές θριάμβου αλλά και λύπης. Αν και τερμάτισε ισόβαθμος στην έβδομη θέση, επτά χτυπήματα πίσω από τον νέο πρωταθλητή Σκότι Σέφλερ, αυτό το αποτέλεσμα δεν μπορούσε να επισκιάσει το μαγικό ταξίδι και την ιδιαίτερη σχέση μεταξύ του ΜακΙλρόι και του κοινού της πόλης του.

«Νιώθω πραγματικά ευγνώμων και περήφανος», είπε ο McIlroy. «Είμαι περήφανος που κατάγομαι από εδώ, περήφανος για όσα έχω κάνει και για όσα έχω αγωνιστεί σε αυτή τη μικρή χώρα. Να βρίσκομαι μπροστά στο πλήθος της πόλης μου και να με υποδέχονται έτσι. Είναι καταπληκτικό. Θα το θυμάμαι για πάντα».

Ο McIlroy ήρθε στο Royal Portrush 2025 ως ο πρωταθλητής του Masters του 2025, αλλά και με τις πικρές αναμνήσεις της ήττας του 2019. Είχε δημιουργήσει ελπίδες με τρία birdie στις τέσσερις πρώτες τρύπες του τελικού γύρου, αλλά ένα double bogey στην τρύπα 10 έβαλε τέλος σε όλες τις προσπάθειες να κυνηγήσουν τον Scheffler, ο οποίος έπαιξε πολύ ψύχραιμα και δεν έκανε λάθη στην πρωτοπορία.

«Προσπάθησα να ελέγξω τα συναισθήματά μου όσο καλύτερα μπορούσα, ειδικά όταν πάτησα στο τελευταίο γκριν και δέχτηκα αυτό το είδος υποδοχής», είπε ο ΜακΙλρόι. «Ήταν μια υπέροχη εβδομάδα. Πήρα όλα όσα ήθελα εκτός από το Claret Jug. Αλλά αυτό συνέβη μόνο επειδή ένας παίκτης έπαιξε καλύτερα από όλους μας».

Ο Σέφλερ ήταν εξαιρετικός, αλλά ο Πόρτρας ήταν η σκηνή του Ρόρι.

Ανίκανος να κερδίσει τον αγώνα για το πρωτάθλημα, ο McIlroy επιβεβαίωσε τη θέση του στις καρδιές των οπαδών, όπου η ειλικρίνειά του και τα απροκάλυπτα συναισθήματά του έφεραν δάκρυα σε πολλούς ανθρώπους.

Ο McIlroy, που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη δεύτερη θέση της παγκόσμιας κατάταξης, εξακολουθεί να διψάει για περισσότερους σημαντικούς τίτλους, αφού έβαλε τέλος σε μια 11χρονη ξηρασία με τη νίκη στο Masters 2025 και ολοκλήρωσε το περίφημο Grand Slam της καριέρας του.

Θα περάσουν μερικά χρόνια μέχρι το The Open να επιστρέψει στο Royal Portrush, όπου ο McIlroy σημείωσε το ρεκόρ πίστας με 61 ως έφηβος. «Ας ελπίσουμε ότι θα παίξω στο The Open εδώ τουλάχιστον μία ή δύο φορές ακόμα. Ίσως μία φορά όταν θα είμαι ακόμα ανταγωνιστικός και ξανά όταν θα έχω περισσότερα γκρίζα μαλλιά», είπε ο McIlroy.

«Νομίζω ότι το Portrush είναι πλέον ένα από τα καλύτερα γήπεδα που έχει παίξει ποτέ το The Open», πρόσθεσε ο McIlroy. «Ρωτήστε οποιονδήποτε παίκτη γκολφ αυτή την εβδομάδα, κανείς δεν μπορεί να το παραβλέψει».

Ο ΜακΙλρόι παραδέχτηκε επίσης ότι ο Σκότι Σέφλερ βρίσκεται σε άλλο επίπεδο αυτή τη στιγμή. «Είναι το σημείο αναφοράς που όλοι προσπαθούμε να φτάσουμε», είπε ο ΜακΙλρόι. «Υπάρχουν πιθανώς μόνο δύο ή τρεις παίκτες στην ιστορία που έχουν την πορεία που είχε ο Σκότι τα τελευταία δύο ή τρία χρόνια. Είναι πραγματικά εντυπωσιακό».

Ο McIlroy θα χαλαρώσει μετά το The Open για να προετοιμαστεί για το Ryder Cup στη Νέα Υόρκη αργότερα φέτος. «Δεν θέλω να παίξω πολύ πριν από αυτό, επειδή θέλω να νιώθω άνετα», είπε. «Θα αφιερώσω λίγο χρόνο για να σκεφτώ τι έχω κάνει και μετά θα ξεκινήσω την προετοιμασία για το τέλος της χρονιάς».