Η απόφαση της Apple να ανοίξει το App Store δεν ήταν εθελοντική, αλλά για να συμμορφωθεί με έναν νέο ευρωπαϊκό κανονισμό - τον Νόμο περί Ψηφιακών Αγορών (DMA), ο οποίος ανάγκασε τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας να ανοίξουν τις πλατφόρμες τους έως τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους.

Αυτό θα μπορούσε να απειλήσει την επικερδή επιχείρηση του App Store, ειδικά αν προγραμματιστές όπως το Spotify και η Microsoft εκμεταλλευτούν τους νέους κανόνες για να ξεφύγουν από την χρέωση 30% για αγορές εντός εφαρμογής της Apple και να κυκλοφορήσουν τις δικές τους αγορές εφαρμογών για iPhone.

Ωστόσο, η Apple έχει λάβει προφυλάξεις ανακοινώνοντας μια νέα δομή τελών στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης μιας ετήσιας χρέωσης για κάθε εγκατάσταση δημοφιλών εφαρμογών εκτός του App Store, με αποτέλεσμα πολλοί προγραμματιστές να καταλήξουν να πληρώνουν το αντίστοιχο ποσό στο «δαγκωμένο μήλο».

Ο κατασκευαστής iPhone πιστεύει ότι οι νέοι ευρωπαϊκοί κανόνες θέτουν τους χρήστες σε κίνδυνο απάτης και κατάχρησης, επειδή οι εφαρμογές που δεν περνούν από το App Store δεν θα αξιολογούνται για το περιεχόμενο και ενδέχεται να περιέχουν κακόβουλο κώδικα. Η εταιρεία προειδοποίησε επίσης ότι ορισμένες νέες εφαρμογές προγράμματος περιήγησης που δεν χρησιμοποιούν τη «μηχανή» της Apple θα επηρεάσουν τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας της συσκευής.

bj8f6iff.png
Η Apple είναι διάσημη για το κλειστό οικοσύστημά της, παρόμοιο με έναν κήπο χωρίς είσοδο. (Φωτογραφία: Slate)

Οι προγραμματιστές εφαρμογών γενικά μπορούν να χαρούν με την είδηση, έχοντας διαφωνήσει εδώ και χρόνια για τις χρεώσεις της Apple και το αυστηρό πρόγραμμα αξιολόγησης εφαρμογών, το οποίο απορρίπτει συστηματικά τις ενημερώσεις εφαρμογών. Ενώ οι ρυθμιστικές αρχές σε όλο τον κόσμο προσπαθούν να αναγκάσουν την Apple να ανοίξει την πλατφόρμα της, η αλλαγή της 25ης Ιανουαρίου είναι η πιο δραστική μέχρι στιγμής και προσφέρει μια γεύση από το τι θα μπορούσε να συμβεί εάν οι ΗΠΑ υιοθετήσουν παρόμοιους κανόνες.

Η αλλαγή περιορίζεται στην Ευρώπη και τους λογαριασμούς που είναι εγγεγραμμένοι σε αυτήν την περιοχή, και όχι παγκοσμίως. Θα εφαρμοστεί τον Μάρτιο σε μια νέα ενημέρωση iOS.

Λεπτομέρειες αλλαγής στο App Store

Η Apple δήλωσε ότι θα επιτρέψει σε άλλες εταιρείες να προσφέρουν καταστήματα εφαρμογών για iPhone στην Ευρώπη, αλλά μόνο εάν έχουν εξουσιοδότηση από την Apple. Η εταιρεία θα γνωρίζει ποιες εταιρείες διατηρούν ποια καταστήματα και θα μπορεί να ανακαλέσει τις άδειές τους εάν είναι γεμάτες με δόλιες εφαρμογές ή κακόβουλο λογισμικό.

Για τους χρήστες, αυτό σημαίνει ότι οι εφαρμογές που εγκαθίστανται εκτός του App Store θα εμφανίζονται στις ρυθμίσεις, μαζί με πληροφορίες σχετικά με το πού και πότε λήφθηκαν. Όταν οι προγραμματιστές δημοσιεύουν μια εφαρμογή στην Ευρώπη, μπορούν να επιλέξουν σε ποιο κατάστημα θα την ανεβάσουν. Η Apple θα «επικυρώσει» τις εφαρμογές, σαρώνοντάς τες για κακόβουλο λογισμικό ή προβλήματα προγραμματισμού.

Για εταιρείες όπως η Spotify και η Microsoft, οι οποίες έχουν εκφράσει ενδιαφέρον για τη διανομή των εφαρμογών τους εκτός του ευρωπαϊκού App Store, οι νέοι κανόνες δεν έρχονται σε αντίθεση με τα σχέδιά τους, αλλά η Apple έχει θέσει εμπόδια για να δυσκολέψει την υλοποίηση αυτού του στόχου.

Η Apple επιτρέπει επίσης στους προγραμματιστές εφαρμογών να εισπράττουν χρήματα απευθείας από τους χρήστες. Προηγουμένως, οι χρήστες μπορούσαν να αγοράσουν μόνο εικονικά αντικείμενα, όπως κέρματα εντός παιχνιδιού, μέσω του συστήματος χρέωσης της Apple, το οποίο συνήθως χρέωνε μια χρέωση από 15% έως 30%. Τώρα, οι προγραμματιστές μπορούν να συμπεριλάβουν αριθμούς πιστωτικών καρτών στις εφαρμογές τους ή να επιλέξουν να συνδέσουν τους ιστότοπούς τους για να πληρώνουν οι χρήστες.

Ωστόσο, η Apple εξακολουθεί να έχει τρόπους να εισπράττει τέλη και προμήθειες από εφαρμογές, ακόμη και αν έχουν τα δικά τους συστήματα πληρωμών ή διανέμονται μέσω εξωτερικών αγορών. Εάν ένας προγραμματιστής επιλέξει ένα από αυτά τα εξωτερικά συστήματα, η Apple θα μειώσει αυτόματα την προμήθειά της στην Ευρώπη, αλλά θα προσθέσει ένα τέλος εγκατάστασης για δημοφιλείς εφαρμογές.

Συγκεκριμένα, η εταιρεία θα εισπράξει 0,50 ευρώ για την πρώτη εγκατάσταση εφαρμογών με πάνω από 1 εκατομμύριο χρήστες, για την κάλυψη του κόστους ανάπτυξης λογισμικού και διανομής εφαρμογών της Apple. Ισχύουν χρεώσεις βασικής τεχνολογίας εάν η εφαρμογή ληφθεί μέσω μιας αγοράς τρίτων ή του App Store.

Η DMA έχει διαμορφωθεί εδώ και χρόνια. Η Spotify ήταν μεταξύ των εταιρειών που άσκησαν έντονες πιέσεις για τον νόμο. Άλλοι τομείς της Apple θα μπορούσαν να τεθούν υπό έλεγχο, καθώς η Ευρωπαϊκή Επιτροπή συνεχίζει να εξετάζει τις επιχειρηματικές της πρακτικές, ιδίως όσον αφορά τη διαλειτουργικότητα του iMessage με τους ανταγωνιστές της. Η Apple έχει επίσης κάνει αλλαγές στην τεχνολογία ψηφιακού πορτοφολιού και προγράμματος περιήγησης ιστού.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Epic Games, Tim Sweeney, επέκρινε το νέο σχέδιο της Apple ως «περίπτωση κακόβουλης συμμόρφωσης», υποστηρίζοντας ότι οι νέοι επιχειρηματικοί όροι συνεπάγονται «υπερβολικά» τέλη. Η Epic Games μήνυσε την Apple για αποκλειστικότητα στις ΗΠΑ το 2020 και έχασε.

(Σύμφωνα με το CNBC)