Αστική αρχιτεκτονική και τοπίο της Σαϊγκόν - Cho Lon παρελθόν και παρόν: Κτίριο Δημαρχείου - Ξενοδοχείο Continental

Τη δεκαετία του 1870, περίπου 10 χρόνια μετά την άφιξη των Γάλλων στη Σαϊγκόν και την Κοτσιντσίνα, οι Γάλλοι πολίτες από τη μητέρα πατρίδα που έρχονταν για να εργαστούν για τη γαλλική κυβέρνηση ή για να κάνουν επιχειρήσεις συχνά έπρεπε να διαμένουν προσωρινά σε μέρη όπως το ξενοδοχείο Favre στην οδό Catinat, αλλά λόγω της υψηλής ζήτησης, υπήρχε έλλειψη χώρου.

Ο κ. Pierre Cazeau, επιχειρηματίας και εργολάβος, έχτισε ένα ξενοδοχείο απέναντι από το ξενοδοχείο Favre, το Continental. Το ξενοδοχείο κάλυπτε εν μέρει τις ανάγκες διαμονής μιας πόλης που άρχιζε να αναπτύσσεται. Στα τέλη του 19ου αιώνα, για ένα διάστημα αυτό το κτίριο (τώρα το ξενοδοχείο Continental) χρησιμοποιήθηκε ως δημαρχείο όπου είχε το γραφείο του ο δήμαρχος, πριν χτιστεί το δημαρχείο (τώρα η Λαϊκή Επιτροπή της Πόλης). Πριν από αυτό, το γραφείο του δημάρχου βρισκόταν σε ένα δωμάτιο στο κτίριο του κ. Vuong Thai (ενός πλούσιου Καντονέζου επιχειρηματία), το οποίο τώρα είναι το κτίριο του Τελωνείου στη γωνία των οδών Ham Nghi και Nguyen Hue. Το βιβλιοπωλείο του κ. F.S. Schneider, πρωτοπόρου στην εκτύπωση βιβλίων και εφημερίδων στην Cochinchina και αργότερα στην Tonkin, ο οποίος χρηματοδότησε τον κ. Nguyen Van Vinh στο επάγγελμα της τυπογραφίας και της δημοσιογραφίας, βρισκόταν για ένα διάστημα στο ισόγειο του ξενοδοχείου Continental. Ο κάτω όροφος και το πεζοδρόμιο με θέα στο θέατρο και την πλατεία του θεάτρου ήταν καφετέριες, χώροι συνάντησης πολιτικών , καλλιεργητών, εμπόρων, δημοσίων υπαλλήλων και ατόμων της μεσαίας τάξης από τα τέλη του 19ου αιώνα μέχρι τη δεκαετία του 1970. Ο δήμαρχος της πόλης, Πολ Μπλανσί, ήταν συχνά παρών εδώ στα διαλείμματα και για να συναντήσει φίλους.

Δημαρχείο του 19ου αιώνα και ξενοδοχείο Continental (πάνω) · το σημερινό ξενοδοχείο Continental (κάτω)

Όταν ο Δούκας ντε Μονπενιέ, Φερδινάνδος της Ορλεάνης, έφτασε στη Σαϊγκόν στις 28 Φεβρουαρίου 1908 με το πλοίο le Polynesien, με αυτοκίνητο που μετέφερε το πλοίο l'Annam, το οποίο είχε δέσει στο λιμάνι της Σαϊγκόν στο παρελθόν, ο Δούκας Μονπενιέ (οι Βιετναμέζοι τον αποκαλούσαν Ong Hoang, ο οποίος έχτισε ένα κάστρο σε έναν λόφο κοντά στην πόλη Phan Thiet, την οποία ο λαός ονόμαζε Lau Ong Hoang) σχεδίαζε να πάει πρώτα με αυτοκίνητο από τη Σαϊγκόν στο Άνγκορ. Πραγματοποίησε με επιτυχία το ταξίδι στο Άνγκορ με αυτοκίνητο το 1908 και έγραψε ένα βιβλίο που εκδόθηκε δύο χρόνια αργότερα με τίτλο La ville au bois dormant: de Saigon à Angkor en automobile (Η Κοιμωμένη Πόλη στο Δάσος: Από τη Σαϊγκόν στο Άνγκορ με το Αυτοκίνητο) , βασισμένο στο παραμύθι La Belle au bois dormant (Η Ωραία Κοιμωμένη στο Δάσος) του Σαρλ Περώ. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη Σαϊγκόν, ο κ. Χοάνγκ διέμεινε στο ξενοδοχείο Continental και αργότερα αγόρασε αυτό το ξενοδοχείο. Το ταξίδι προς το Άνγκορ από τη Σαϊγκόν ξεκίνησε από το ξενοδοχείο Continental. Το 1933, ο Δούκας του Μονπενσιέ πούλησε το ξενοδοχείο Continental στον Mathieu Franchini, έναν Γάλλο κορσικανικής καταγωγής. Ο Franchini είχε μια Βιετναμέζα σύζυγο, κόρη ενός πλούσιου γαιοκτήμονα, η οποία τον βοήθησε να αγοράσει το ξενοδοχείο Continental από τον πρίγκιπα Μονπενσιέ. Από τότε που ο Mathieu Franchini έγινε ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου Continental, η Κορσικανική Ένωση της Σαϊγκόν συναντιόταν τακτικά με Κορσικανούς. Ο γιος του, Philippe Franchini, ανέλαβε τη διαχείριση του ξενοδοχείου Continental μέχρι το 1975.

Αυτοκίνητο Diétrich της εταιρείας Lorraine-Dietrich που οδήγησε ο κ. Hoang Montpensier στο Angkor το 1908 (Πηγή: Ferdinand-François d'Orléans, duc de Montpensier, La ville au bois αδρανής: de Saïgon à Angkor en automobile, Plonothe190, Plonoth, 19, 19, 2012 Nationale de France)

Η πλατεία μπροστά από το Θέατρο της Πόλης και το Ξενοδοχείο Continental ονομάζεται Πλατεία Θεάτρου (Place de théâtre). Πριν από αυτό, ονομαζόταν επίσης Πλατεία Francis Garnier (με ένα άγαλμα του Garnier στην πλατεία). Το 1945, μετά την παράδοση της Ιαπωνίας, στις πρώτες μέρες της Αυγουστιάτικης Επανάστασης στη Σαϊγκόν, το άγαλμα του Francis Garnier και το άγαλμα του Ναυάρχου Rigault de Genouilly στην Πλατεία Genouilly (Me Linh) αφαιρέθηκαν. Από την εποχή της Δημοκρατίας του Βιετνάμ, η Πλατεία Θεάτρου ονομάζεται Πλατεία Lam Son και παραμένει έτσι μέχρι σήμερα. Στη γωνία των οδών Dong Khoi και Le Loi, μπροστά από το Θέατρο της Πόλης, απέναντι από το Ξενοδοχείο Continental, από τη δεκαετία του 1960 έως το 2010 βρισκόταν το καφέ-εστιατόριο Givral, ένα κομψό σημείο συνάντησης για τους κατοίκους της Σαϊγκόν όταν είχαν την ευκαιρία να πάνε στο κέντρο της Σαϊγκόν αφού περπατούσαν στους δρόμους Le Loi, Catinat (Tu Do, Dong Khoi), Nguyen Hue ή γύρω από την αγορά της Σαϊγκόν. Σε αυτό το μέρος, όπως φαίνεται στην εικόνα (πάνω), στις αρχές του 20ού αιώνα βρισκόταν το διάσημο καφέ «Café de la musique» του κ. Pancrazi και αργότερα το φαρμακείο Pharmacie Solirène. Πηγή: https://thanhnien.vn/kien-truc-do-thi-va-canh-quan-sai-gon-cho-lon-xua-va-nay-toa-nha-thi-sanh-khach-san-continental-185240716212324704.htm