Κοχλίας που καλλιεργήθηκε έξω από το σώμα για πρώτη φορά, ανοίγοντας ελπίδες για θεραπεία της απώλειας ακοής

Οι επιστήμονες διατήρησαν τους κοχλιούς ζωντανούς έξω από το σώμα για πρώτη φορά, παρατηρώντας πώς τα τριχωτά κύτταρα ενισχύουν τον ήχο. Η επιτυχία αυτή ανοίγει νέους δρόμους για μελλοντικές θεραπείες για την απώλεια ακοής.

Το επίτευγμα της ανάπτυξης του κοχλία έξω από το σώμα ανοίγει ευκαιρίες για πρακτικές εφαρμογές στην ιατρική, ειδικά στη θεραπεία της απώλειας ακοής, μιας ασθένειας που πλήττει εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως - Φωτογραφία: Chris Taggart/Πανεπιστήμιο Rockefeller

Λίγο πριν από τον θάνατό του τον Αύγουστο του 2025, ο καθηγητής A. James Hudspeth και η ερευνητική του ομάδα στο Εργαστήριο Αισθητηριακής Νευροεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο Rockefeller (ΗΠΑ) πέτυχαν μια ιστορική ανακάλυψη: διατήρησαν μια φέτα του κοχλία ζωντανή και λειτουργική εκτός του σώματος.

Σύμφωνα με το ScienceDaily , αυτή είναι η πρώτη φορά που οι επιστήμονες μπόρεσαν να παρατηρήσουν άμεσα τον εξελιγμένο βιολογικό μηχανισμό που βοηθά τους ανθρώπους να ακούν τον ήχο.

Χρησιμοποιώντας μια ειδική συσκευή που προσομοιώνει το φυσικό περιβάλλον του κοχλία, η ομάδα κατέγραψε τη ζωντανή βιομηχανική του οργάνου, συμπεριλαμβανομένης της εξαιρετικής ευαισθησίας του, της έντονης απόκρισης συχνότητας και του ευρέος φάσματος κωδικοποίησης της έντασης του ήχου.

«Μπορούμε πλέον να παρακολουθούμε τα πρώτα βήματα της διαδικασίας ακοής υπό ελεγχόμενες συνθήκες, κάτι που δεν ήταν ποτέ δυνατό πριν», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Φραντσέσκο Τζιανόλι.

Αυτό το εύρημα επιβεβαιώνει επίσης μια βιοφυσική αρχή που ο Hudspeth μελετά για περισσότερα από 25 χρόνια: το φαινόμενο της «διακλάδωσης Hopf», μιας μηχανικής αστάθειας που επιτρέπει σε ένα σύστημα να ενισχύει εξαιρετικά μικρά σήματα σε διακριτές ταλαντώσεις.

Αν αυτή η αρχή είχε προηγουμένως αποδειχθεί μόνο σε αμφίβια όπως οι βάτραχοι, τώρα, για πρώτη φορά, έχει επιβεβαιωθεί στον κοχλία των θηλαστικών, τα οποία είναι στενά συγγενικά με τους ανθρώπους.

Για να το πετύχει αυτό, η ομάδα χρησιμοποίησε κοχλιούς από γερβίλους, οι οποίοι έχουν παρόμοιο εύρος ακοής με τους ανθρώπους. Μικροσκοπικές φέτες ιστού, διαμέτρου μόλις 0,5 χιλιοστών, τοποθετήθηκαν σε έναν θάλαμο γεμάτο με ένα πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά διάλυμα που διατηρούσε την ίδια θερμοκρασία και τάση με το φυσικό τους περιβάλλον.

Κατά την αναπαραγωγή ήχου μέσω ενός μικροηχείου, οι επιστήμονες παρατήρησαν το άνοιγμα και το κλείσιμο των ιοντικών καναλιών στη δέσμη των τριχωτών κυττάρων και τη διαδικασία σύσπασης και τάνυσης των εξωτερικών τριχωτών κυττάρων ανάλογα με τις αλλαγές τάσης, ενισχύοντας έτσι το ηχητικό σήμα.

Ο μακροχρόνιος συνάδελφος του Χάντσπεθ, νευροφυσιολόγος Μαρσέλο Μαγκνάσκο, χαρακτήρισε το πείραμα «αριστούργημα» και το χαιρέτισε ως ένα από τα πιο εντυπωσιακά επιτεύγματα στη βιοφυσική τα τελευταία πέντε χρόνια.

Αυτό το επίτευγμα δεν έχει μόνο ακαδημαϊκή αξία. Ανοίγει ευκαιρίες για πρακτικές εφαρμογές στην ιατρική, ειδικά στη θεραπεία της απώλειας ακοής, μιας ασθένειας που πλήττει εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως.

Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι οι κοχλιακές φέτες που καλλιεργούνται εκτός του σώματος θα αποτελέσουν ένα νέο εργαλείο για τον έλεγχο φαρμάκων, στοχεύοντας συγκεκριμένους τύπους κυττάρων και κατανοώντας ακριβώς πότε το ακουστικό σύστημα παρουσιάζει βλάβη. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε θεραπείες για την αποκατάσταση της ακοής, για τις οποίες δεν υπάρχουν εγκεκριμένα φάρμακα, που θα γίνουν πραγματικότητα στο εγγύς μέλλον.

Για τον καθηγητή Χάντσπεθ, ο οποίος έχει αφιερώσει περισσότερο από μισό αιώνα μελετώντας τον μηχανισμό της ακοής, αυτό θεωρείται η «κορυφή» της καριέρας του. Για την επιστημονική κοινότητα, αποτελεί ένα σημείο καμπής που ανοίγει μια νέα πόρτα στην κατάκτηση των μυστικών της ακοής και φέρνει ελπίδα σε εκατομμύρια ανθρώπους που έχουν χάσει τον ήχο της ζωής.

Επιστροφή στο θέμα

ΜΙΝΧ ΧΑΪ

Πηγή: https://tuoitre.vn/lan-dau-tien-oc-tai-duoc-nuoi-song-ngoai-co-the-mo-hy-vong-chua-mat-thinh-luc-20250930163212485.htm