 |
| Συγκομιδή τσαγιού. Φωτογραφία: Ngoc Hai |
Όταν επέστρεψα στο Μιν Λι, έμεινα στο σπίτι του κ. Νταμ. Ήταν περίπου 5 ή 6 χρόνια μεγαλύτερος από εμένα, έντιμος αλλά κάπως πατριαρχικός. Ο πατέρας του κ. Νταμ είχε πεθάνει νωρίς, αφήνοντας μόνο την ηλικιωμένη μητέρα του, η οποία ήταν 80 ετών τότε αλλά εξακολουθούσε να φαινόταν έξυπνη και ευκίνητη.
Ο κύριος και η κυρία Νταμ έχουν πέντε παιδιά, αγόρια και κορίτσια, που τους αρέσουν κοτόπουλα και πάπιες. Ο μεγαλύτερος γιος τους, ο Μπάο, είναι μόνο 16 ετών. Τα ονόματα των παιδιών είναι αρκετά διασκεδαστικά. Εκτός από τον κύριο Νταμ, έχουν δύο γιους, τον Μπάο και τον Ταν. Οι τρεις κόρες τους ονομάζονται Χοάν, Κα και Χοάχ.
Η σειρά των ονομάτων στην οικογένεια είναι Dam - Bao - Hoan - Thanh - Ke - Hoach. Αφού το πρακτορείο μας επέστρεψε στην πόλη, ακούσαμε ότι το ζευγάρι απέκτησε έναν ακόμη γιο. Επειδή δεν είχε άλλα ονόματα, ο πατέρας τον ονόμασε Them. Και τα εννέα μέλη της οικογένειας, καθώς και οι κάτοικοι του χωριού, εξαρτώνται από την καλλιέργεια τσαγιού για την επιβίωσή τους.
Ξαπλώθηκα στο διπλό κρεβάτι δίπλα στην Αγία Τράπεζα, ενώ το κεντρικό δωμάτιο, επιπλωμένο με τραπέζι και καρέκλες, χρησίμευε ως χώρος υποδοχής. Τα δύο πλευρικά δωμάτια ήταν για τα αδέλφια μου, τη γιαγιά μου και την υπόλοιπη οικογένεια. Το σπίτι δεν ήταν μεγάλο, αλλά ήταν καλοσχεδιασμένο. Στο πίσω μέρος φυτεύτηκαν μπανανιές και στο μπροστινό οικόπεδο φύτρωναν φυτά τσαγιού.
Η οικογένειά μου είχε επίσης μια πλαγιά όπου καλλιεργούσαν τσάι, αλλά ήταν περίπου εκατό μέτρα μακριά από το σπίτι. Μόνο αφού μετακόμισα εδώ άρχισα να πίνω τσάι καθημερινά. Και μπορώ να πω ότι εδώ απέκτησα για πρώτη φορά κάποια κατανόηση του τσαγιού και έμαθα να το πίνω.
Έμαθα για το τσάι Thai Nguyen για πρώτη φορά το 1958, όταν είχα δουλειές στο Thai Nguyen από το Ανόι . Το μεσημέρι, πήγα στο κατάστημα τροφίμων και ποτών Thai Nguyen για να βρω κάτι να φάω. Ονομαζόταν παντοπωλείο, αλλά κάθε μέρα προσέφεραν μόνο ένα είδος: φο, και ήταν φο «χωρίς κρέας» - μόνο νουντλς και ζωμό, καθόλου κρέας. Περιστασιακά, περιλάμβαναν χοιρινό, αλλά μόνο μερικές φορές. Όχι μόνο δεν υπήρχε κρέας, αλλά δεν υπήρχαν ούτε καν μερικά κλωναράκια φρέσκα κρεμμυδάκια ή μια φέτα λάιμ ή τσίλι. Η ζωή φαινόταν να περιστρέφεται γύρω από το να φάμε αρκετά.
Δεν ξέρω πότε ξεκίνησε, αλλά το κατάστημα πρόσθεσε ένα άλλο στοιχείο στο μενού του: τσάι σε τσαγιέρα. Δεν ήταν προπαρασκευασμένο τσάι. Αντίθετα, στους πελάτες παρέχονταν μια τσαγιέρα και φλιτζάνια, ένα μικρό πακέτο τσαγιού τυλιγμένο σε εφημερίδα και ένα θερμός Rạng Đông 2,5 λίτρων όταν ήθελαν να πιουν τσάι. Οι πελάτες μπορούσαν να το παρασκευάσουν μόνοι τους, προσαρμόζοντας την ένταση του τσαγιού ανάλογα με τις προτιμήσεις τους. Μπορούσαν να κάθονται για λίγα λεπτά ή για πολλή ώρα.
Συνήθιζα να περνάμε ολόκληρα βράδια καθισμένοι με μια κανάτα τσάι. Το τσάι ήταν επίσης μια δικαιολογία για να καθόμαστε και να κουβεντιάζουμε για πολλή ώρα. Αλλά όταν επέστρεψα το 1960, αυτή η «ειδικότητα» είχε κάπως εξαφανιστεί. Ίσως η επιχείρηση πώλησης τσαγιού να μην ήταν κερδοφόρα. Η παροιμία «Μια κανάτα τσάι, τρία θερμός νερό» προερχόταν από την Τάι Νγκουγιέν ; Το τσάι ήταν καλό, αλλά ένα θερμός βραστό νερό δεν ήταν αρκετό, έτσι πολλοί πελάτες ζητούσαν πάντα περισσότερο, κάτι που ήταν άβολο, και η τιμή δεν ήταν υψηλή.
Αυτή ήταν η πρώτη φορά που ήπια τσάι Ταϊλανδέζικου Nguyen, αλλά ειλικρινά, δεν ήξερα πώς να εκτιμώ το τσάι μέχρι που επέστρεψα στο Μιν Λι.
Θυμάμαι την ημέρα που ο αρχηγός του χωριού με πήγε στην οικογένειά του για να με συστήσει. Ο κ. Νταμ έφτιαξε τσάι για τους καλεσμένους του. Όταν άνοιξε το πώμα από φύλλα μπανάνας του μπαμπού σωλήνα που περιείχε το τσάι, ένα απαλό άρωμα διαδόθηκε σε όλο το σπίτι. Εισπνέοντάς το, ένιωσα αναζωογονημένος. Ο κ. Νταμ εξήγησε ότι τα αποξηραμένα φύλλα τσαγιού χάνουν εύκολα το άρωμά τους και είναι πολύ ευαίσθητα, επομένως πρέπει να φυλάσσονται μακριά από άλλα πράγματα με έντονες μυρωδιές. Έτσι, αφού έριξε προσεκτικά το τσάι από τον σωλήνα στην τσαγιέρα, έκλεισε αμέσως το καπάκι και την έβαλε στη σοφίτα.
Κοιτάζοντας το φλιτζάνι τσάι, με την απαλή πράσινη απόχρωση αναμεμειγμένη με κίτρινο και το λεπτό του άρωμα, ετοιμαζόμουν να το πιω αμέσως, αλλά ο κ. Νταμ με συμβούλεψε να μην βιαστώ, λέγοντας ότι για να εκτιμήσει κανείς πραγματικά τη γεύση του τσαγιού, πρέπει να αφιερώσει χρόνο. Μου πρότεινε να σηκώσω το φλιτζάνι στη μύτη μου για λίγα λεπτά για να απολαύσω το ευωδιαστό άρωμα.
Ακολούθησα τις οδηγίες. Οι πρώτες γουλιές τσαγιού αποκάλυψαν μια ελαφρώς πικρή γεύση, ακολουθούμενη από μια νότα γλυκύτητας που παρέμεινε στο λαιμό μου για πολλή ώρα. Η πλούσια γεύση διαπέρασε τα δόντια μου. Το να πίνεις τσάι ήταν σαν να καπνίζεις καπνό. Έγινε εθισμός. Το να ξυπνάς χωρίς ένα φλιτζάνι τσάι για πρωινό ένιωθα σαν να χάνεσαι, το στόμα μου νιώθει άγευστο. Η απόλαυση του τσαγιού σίγουρα δεν είναι για ανυπόμονους ανθρώπους.
Συνήθως, όταν ξυπνούσα, όλη η οικογένεια είχε ήδη ανέβει τον λόφο για να μαζέψει φύλλα τσαγιού. Μόνο η μητέρα του κυρίου Νταμ, τα παιδιά του και ο μικρός έμεναν στο σπίτι. Όλοι σηκωνόντουσαν και πήγαιναν να μαζέψουν φύλλα τσαγιού όσο ακόμα είχε ομίχλη. Πήγα επίσης μια φορά με την οικογένεια στον λόφο για να τους παρακολουθήσω να μαζεύουν φύλλα τσαγιού και να το δοκιμάσω κι εγώ. Η φυτεία τσαγιού της οικογένειας ήταν απέραντη σαν δάσος.
Φαίνεται εύκολο, αλλά το μάζεμα φύλλων τσαγιού δεν είναι απλό. Τα μάζευα όλη μέρα, αλλά κατάφερα να μαζέψω μόνο μερικές χούφτες. Παρατηρώντας όλους τους άλλους, παρατήρησα ότι τα δάχτυλα όλων φαινόταν να έχουν μάτια, κινούνταν τόσο γρήγορα όσο ένας χορός, και κάθε φύλλο τσαγιού μαζευόταν την κατάλληλη στιγμή.
Τα φύλλα τσαγιού που έχουν συλλεχθεί επιστρέφονται και απλώνονται σε μια τούβλινη αυλή για να στραγγίξουν την περίσσεια νερού. Ωστόσο, δεν πρέπει να αποξηραίνονται για πολύ ώρα, ώστε τα φύλλα να παραμένουν φρέσκα κατά την επεξεργασία. Λέγεται ότι για να επιταχυνθούν τα πράγματα, ορισμένες οικογένειες φορούν ακόμη και μπότες και πατούν τους σωρούς από τσάι για να στραγγίξει το νερό. Ενώ αυτό μπορεί να επιταχύνει τα πράγματα, το τσάι θα χαλάσει και το ρόφημα που προκύπτει θα είναι θολό. Μόνο οι παρασκευαστές τσαγιού γνωρίζουν τον ακριβή χρόνο στεγνώματος.
Ωστόσο, η διαδικασία ψησίματος και ξήρανσης των φύλλων τσαγιού δεν είναι απλή.
Το βράδυ, μετά το δείπνο, η κυρία Νταμ καθάρισε ένα αρκετά μεγάλο τηγάνι και το έβαλε στη σόμπα για να ανάψει τη φωτιά. Τοποθέτησε επίσης αρκετά κόσκινα και καλάθια δίπλα στη σόμπα. Αφού η κυρία Νταμ τελείωσε την προετοιμασία, ο κύριος Νταμ ήρθε και κάθισε δίπλα στο τηγάνι για να ξεκινήσει τη δουλειά του, και είδα μόνο την κυρία Νταμ να κάθεται εκεί.
Ο παππούς Νταμ διαβεβαίωνε ότι το ψήσιμο του τσαγιού απαιτεί σχολαστικότητα, υπομονή, επιδεξιότητα και γρήγορη όραση. Οι νέοι δεν έχουν υπομονή και συχνά κάνουν βοηθητικές εργασίες. Το τηγάνι γεμίζεται με φρέσκα φύλλα τσαγιού και στη συνέχεια ξεκινά το ψήσιμο, ανακατεύοντας συνεχώς με το ένα χέρι από τη στιγμή που προστίθεται το τσάι μέχρι να τελειώσει η παρτίδα. Αυτό ονομάζεται συνεχές ψήσιμο. Πριν προσθέσει τα φρέσκα φύλλα τσαγιού στο τηγάνι, ο παππούς Νταμ πρέπει να δοκιμάσει τη θερμοκρασία με το χέρι του, περιμένοντας μέχρι το τηγάνι να ζεσταθεί ομοιόμορφα στη σωστή θερμοκρασία πριν ρίξει το τσάι μέσα. Η φλόγα πρέπει πάντα να καίει ομοιόμορφα, ούτε πολύ δυνατή ούτε πολύ αδύναμη. Το ψήσιμο μιας παρτίδας τσαγιού διαρκεί όλο το βράδυ.
Από τη στιγμή που κάθισε δίπλα στη σόμπα, η κυρία Νταμ ανακάτευε συνεχώς τα φύλλα τσαγιού με τα χέρια της, μερικές φορές χρησιμοποιώντας μια ξύλινη κουτάλα για να ανακατεύει από τον πάτο της κατσαρόλας για να εξασφαλίσει ομοιόμορφο μαγείρεμα, και μετά ανακατεύοντας ξανά. Πού και πού, σήκωνε την κατσαρόλα, έριχνε τα φύλλα τσαγιού σε ένα κοντινό καλάθι και τα κοσκινιζόταν και τα λιχνιζόταν. Εξήγησε ότι αυτό γινόταν για να φιλτράρει τυχόν καμένα ή σπασμένα φύλλα τσαγιού, διαφορετικά θα καιγόντουσαν αν δεν κοσκινίζονταν και δεν λιχνίζονταν αρκετά γρήγορα.
Καθισμένος δίπλα στο τσαγιέρ, ο κ. Νταμ ήταν σιωπηλός σαν σκιά. Ο τρόπος που έψηνε το τσάι με το χέρι ήταν διαφορετικός από τον σημερινό. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν μηχανές πολύ πιο γρήγορα, αλλά η ποιότητα δεν μπορεί να συγκριθεί. Μόνο για οικιακή χρήση οι άνθρωποι ψήνουν και στεγνώνουν σχολαστικά το τσάι με το χέρι. Κανείς στην αγορά δεν μπορεί να το κάνει αυτό. Γι' αυτό το να πίνεις τσάι στο σπίτι μιας οικογένειας που καλλιεργεί τσάι είναι διαφορετικό από το να πίνεις τσάι σε ένα τσαγερί. Αργότερα, συνειδητοποίησα επίσης ότι το καλό τσάι δεν βρίσκεται απαραίτητα μόνο στο Ταν Κανγκ.
Έχοντας την ευκαιρία να πιείτε τσάι σε πολλές περιοχές καλλιέργειας τσαγιού στην επαρχία Thai Nguyen, όπως οι Dai Tu, Trai Cai, Phu Luong, Dinh Hoa ή ακόμα και οι Quan Chu, Pho Yen, Song Cong... αν η καλλιέργεια, η άρδευση και η ξήρανση γίνουν προσεκτικά, η ποιότητα του τσαγιού δεν είναι σε καμία περίπτωση κατώτερη.
Έχω επίσης μια ανάμνηση που σχετίζεται με το τσάι. Πριν από περίπου 50 ή 60 χρόνια, δηλαδή τη δεκαετία του 1970, η μεταφορά αγαθών απαγορευόταν επειδή η κυβέρνηση δεν επέτρεπε στους ανθρώπους να κάνουν εμπόριο... Τα απαγορευμένα αγαθά περιλάμβαναν κάθε είδους πράγματα, συμπεριλαμβανομένου του αποξηραμένου τσαγιού.
Δεν επιτρεπόταν στους ανθρώπους να κουβαλούν μαζί τους αποξηραμένα φύλλα τσαγιού, και οι κανόνες ήταν ακόμη πιο αυστηροί για τους αξιωματούχους. Κατά τη διάρκεια εκείνης της αργίας Τετ, ενώ βρισκόμουν ακόμα σε περιοχή εκκένωσης, μου επετράπη να επιστρέψω στο Ανόι για τις εορταστικές εκδηλώσεις. Άκουσα ότι ο πεθερός μου έπινε πολύ τσάι, οπότε πριν φύγω, η οικογένεια του κ. Νταμ μου έδωσε μερικές εκατοντάδες γραμμάρια τσαγιού ως δώρο για να τα απολαύσει κατά τη διάρκεια του Τετ.
Φυσικά, μου άρεσε πολύ, αλλά ανησυχούσα και λίγο για την ασφάλειά του στο δρόμο. Ο κ. Νταμ είπε: «Με 2 ή 3 ουγγιές τσάι ως δώρο Πρωτοχρονιάς, κανείς δεν θα σας συλλάβει». Πρόσθεσε με προσοχή: «Μην ανησυχείτε, το τύλιξα προσεκτικά· κανείς δεν θα το μάθει».
 |
| Πράσινο τσάι της Ταϊλάνδης. Φωτογραφία: Ngoc Hai |
Το τρένο από τον σταθμό Ντονγκ Κουάνγκ προς το Ανόι κατά τη διάρκεια του Τετ ήταν εξαιρετικά γεμάτο. Δεν υπήρχαν διαθέσιμες θέσεις. Οι επιβάτες έπρεπε να στριμωχτούν ο ένας στον άλλον, σχεδόν σαρδέλες, με μόνο το ένα πόδι στο πάτωμα, καθιστώντας σχεδόν αδύνατο να μετακινηθούν. Αλλά ένιωθα τυχερός, σκεπτόμενος ότι με ένα τόσο μεγάλο τρένο, πιθανότατα δεν θα υπήρχαν επιθεωρητές, και ήμουν τυχερός που το πακέτο τσαγιού που μου έκανε δώρο ο κ. Νταμ θα γλίτωνε.
Ένιωθα ανυπόμονος παρακολουθώντας το τρένο να σέρνεται αργά στις γραμμές. Αλλά απροσδόκητα, όταν το τρένο σταμάτησε στον σταθμό Trung Giã, εμφανίστηκε ξαφνικά ένας εφοριακός και επιβιβάστηκε στο βαγόνι. Φυσικά, έπρεπε να παλέψει για να περάσει μέσα από το πλήθος, αλλά φαινόταν συνηθισμένος. Περπάτησε.
Αναστέναξα με ανακούφιση όταν τον είδα να περνάει. Νόμιζα ότι ήμουν ασφαλής, αλλά πριν καν προλάβω να πανηγυρίσω, μετά από λίγα μόνο βήματα, ο εφοριακός γύρισε ξαφνικά εκεί που στεκόμουν, με τα μάτια του να εξετάζουν προσεκτικά τις τσάντες που κουβαλούσαν οι επιβάτες, και μετά μίλησε με επιτακτικό τόνο:
«Όποιος επιβάτης πιει τσάι μαζί τους, παρακαλείται να το αναφέρει αμέσως.»
Το είπε για τρίτη φορά, αλλά κανείς δεν είπε τίποτα. Αφού παρατήρησε για μια στιγμή, ξαφνικά έδειξε εμένα.
- Παρακαλώ ανοίξτε την τσάντα για να την ελέγξουμε.
Γνωρίζοντας ότι δεν μπορούσα να το αρνηθώ, και επειδή δεν είχα συνηθίσει να ψεύδομαι, το μόνο που μπορούσα να πω ήταν:
«Ο σπιτονοικοκύρης μου στο σημείο εκκένωσης μού έδωσε μερικές ουγγιές τσάι για να πάρω πίσω στο Ανόι ως δώρο Τετ.»
Νόμιζα ότι θα έδειχνε κατανόηση και θα το άφηνε να περάσει, αλλά παρά τις παρακλήσεις μου, το πρόσωπο του εφοριακού παρέμεινε ανέκφραστο:
- Παρακαλώ ακολουθήστε με στην καμπίνα του καπετάνιου για να μπορέσουμε να πιάσουμε δουλειά.
Στην καμπίνα του καπετάνιου του πλοίου, οι λίγες ουγγιές εκλεκτού τσαγιού που μου είχε δώσει ο κ. Νταμ κατασχέθηκαν αμέσως, παρά τις παρακλήσεις μου. Τότε, η κατηγορία για λαθρεμπόριο ήταν ενοχλητική, σαν να ήταν κάποιος εγκληματίας. Ο μόνος τρόπος για να το πάρει πίσω στην υπηρεσία ήταν πειθαρχικά μέτρα ή ακόμα και απόλυση. Έτσι, παρά τη δυσαρέσκειά μου, υπάκουσα απρόθυμα.
Λυπήθηκα πολύ, αλλά κρυφά εντυπωσιάστηκα πολύ. Πώς ήξερε ο εφοριακός ότι κουβαλούσα τσάι; ρώτησα. Αφού παρέλαβε το πακέτο με το τσάι, ο εφοριακός δεν έκρυψε τίποτα: «Όταν πέρασα από εκεί, μύρισα το άρωμα, οπότε ήξερα σίγουρα ότι κάποιος κουβαλούσε τσάι. Είδα την έκφρασή σου να αλλάζει, οπότε το κατάλαβα γρήγορα».
Ακόμα και το πιο νόστιμο τσάι μπορεί μερικές φορές να έχει τα μειονεκτήματά του.
Πηγή: https://baothainguyen.vn/xa-hoi/202603/lan-man-nho-tra-minh-ly-f8c1272/
Σχόλιο (0)